在这次历史性访问中,泽伦斯基强调了伙伴关系和对弗拉基米尔·普京战争的抵制,他在当地时间中午后不久抵达华盛顿,当时国会正准备通过一项年底支出法案,其中包括向乌克兰和北约盟国提供约450亿美元(675亿美元)的援助。
他的武装车队于下午2点进入白宫,在那里他受到了总统和第一夫人吉尔·拜登的欢迎,他穿着标志性的绿色战时服装与这对夫妇合影。
泽伦斯基进行了高风险的访问,会见了拜登和国家安全委员会官员,然后在晚上的黄金时间向国会联席会议发表讲话。两位领导人在12月11日的通话中首次讨论了这次访问,并在三天后发出了正式邀请。这一消息直到周日才得到证实。
在前往美国的途中,乌克兰总统在推特上表示,他正在为他的国家“加强复原力和国防能力”的路上。
作为回应,美国总统在推特上写道:“我希望你旅途愉快,Volodymyr。我很高兴你能来。有很多可讨论的。”
作为访问的一部分,拜登政府宣布向乌克兰提供约18亿美元的额外安全援助,包括远程爱国者导弹系统和精确炸弹套件,旨在对抗俄罗斯对乌克兰城市和关键能源基础设施的轰炸,这些轰炸导致电力和水供应中断。
“在过去的300天里,克里姆林宫试图将乌克兰从地图上抹去,但未能成功,”美国国务卿安东尼·布林肯在泽伦斯基抵达华盛顿前不久发表的一份声明中说。
“现在,俄罗斯正试图把冬天作为武器,让乌克兰平民挨饿受冻,迫使许多家庭离开家园。”
泽伦斯基的访问是这位前喜剧演员出身的政治家的一次公关妙计,正值即将上任的共和党众议院成员开始鼓动美国花更多的钱来保护自己的边界,而不是保卫乌克兰的边界。
自俄罗斯2月份入侵乌克兰以来,美国已经花费了200亿美元的安全援助。
但随着共和党将于1月3日控制众议院,而民主党保留参议院,政治前景远不那么确定。
例如,周二,极右翼共和党人劳伦·博伯特在推特上写道:“如果你还没听说,我们的政府想再向乌克兰提供470亿美元。是的,真的。”
在11月中期选举之前,共和党少数党领袖凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)也指出了未来的转变,他可能会取代南希·佩洛西(Nancy Pelosi)成为众议院议长,他告诉Punchbowl News:“我认为人们将处于衰退之中,他们不会给乌克兰写一张空白支票。他们就是不愿意这么做。”
泽伦斯基访问华盛顿的前一天,他也大胆地访问了乌克兰有争议的顿涅茨克省的巴赫穆特市,在那里他赞扬了乌克兰军队的“勇气、韧性和力量”。
拜登和泽伦斯基曾多次通过电话,但自战争开始以来从未见过面。
今年3月,乌克兰总统首次通过视频连线向国会发表演讲,他在演讲中播放了一段生动的战争伤亡视频,将此次事件与9·11袭击和珍珠港轰炸相提并论,并恳求议员们立即提供援助。
“作为我国领导人,我向拜登总统发表讲话。你是你伟大国家的领袖。我希望你成为世界的领袖。作为世界的领导者意味着成为和平的领导者,”他当时说。
在泽伦斯基结束演讲后不久——受到两党起立鼓掌的欢迎——拜登宣布,他将向乌克兰提供额外的8亿美元(10.9亿美元)军事援助,这是美国自那以后提供的第一批国防计划之一。
但最新的一期是在一场几乎看不到尽头的持久战中进行的。
白宫发言人卡里娜·让-皮埃尔说,这次访问“将强调美国坚定承诺支持乌克兰,包括通过提供经济、人道主义和军事援助。”