C-13号法案将使《官方语言法案》现代化,并承认法语是加拿大唯一受到威胁的官方语言,因此必须在联邦工作场所受到保护。
周一,该法案在下议院三读中获得通过,蒙特利尔自由党议员安东尼·豪斯费瑟(Anthony Housefather)是唯一一个投反对票的人。他对该法案对魁北克省少数英语社区的影响表示担忧。
“这真是历史性的一天。对于这项立法来说,这是非常重要的一天,对我们国家来说也是非常重要的一天。”官方语言部长Ginette Petitpas Taylor在众议院投票后说道。
该法案如果成为法律,将首次在《官方语言法》中引入移民,并承认其对魁北克以外讲法语的少数民族社区的活力的重要性。
自由党政府认为,这将有助于增加加拿大各地的法语儿童保育、教育和医疗服务,这些项目因缺乏双语工作者而受到影响。
佩蒂帕斯·泰勒说:“通过这种现代化,我们正在讨论制定一项有指标和目标的移民政策,以确保我们扭转这种下降趋势。”
该法案还要求加拿大最高法院任命的所有法官都是双语的,以改善诉诸司法的机会,并确保未来的政府不能改变这一政策。
保守党议员乔尔·戈丁在一次委员会会议上说,议员们认为该法案增加了更多的牙齿,他们说这是必要的,因为“乳牙不是永远的牙齿”。
该法案将为官方语言专员提供更多工具。
它还将使在魁北克省联邦政府监管的私营企业工作的人,或在魁北克省以外的官方语言少数社区工作的人,能够用法语工作,并得到法语服务。然而,这并不适用于广播行业。
加强《官方语言法》是自由党2021年竞选纲领的一部分。
该法案的上一个版本于2021年提出,但从未获得通过。C-13号法案后来于2022年3月提交,如果成为法律,它将适用于所有联邦部门和机构,如法院、邮局和加拿大服务办公室。
佩蒂帕斯·泰勒表示,该法案同样适用于加拿大所有官方语言的少数民族社区,无论他们是住在马尼托巴省说法语的人,还是说英语的魁北克人。
周一,众议院议员脱离党派路线,投票反对该法案,魁北克自由党议员雪莉·罗曼纳多(Sherry Romanado)投了弃权票。
在整个委员会的研究阶段,Housefather提出了一些担忧,因为该法案的序言引用了魁北克省政府去年5月在联邦法案起草之前通过的第96号法案,该法案要求所有省级企业都必须用法语经营。
该省的法律是利用“尽管条款”通过的,该条款允许政府暂时凌驾于《权利与自由宪章》之上。
联邦司法部高级法律总顾问沃伦·纽曼在委员会对该法案的研究中告诉国会议员,96号法案的提及不会限制对讲英语的少数民族的服务。
纽曼在3月份的一次委员会会议上说:“我不认为联邦机构的联邦服务会因为仅仅提到法语宪章和其他语言制度是政府承认的整体背景的一部分而受到任何损害。”
法案在众议院通过后,佩蒂帕斯·泰勒也花了一点时间安抚说英语的加拿大人。
“我想非常清楚地告诉今天听我们讲话的英语国家,C-13不会剥夺官方少数民族社区的任何权利,这包括我们在魁北克的英语社区。”