周四上午,当特拉斯签署最后一份协议时,她的政治困境已经倍增,让她的新政府陷入了英国政坛近年来从未有过的混乱状态。
批评人士说,她在为被市场彻底摧毁的减税计划辩护时表现得很机械,对高利率可能给抵押贷款持有者带来的痛苦几乎没有任何同情。一位主持人称她是“反向的罗宾汉”。另一个电台的听众问:“你为你的所作所为感到羞耻吗?”
特拉斯上任仅三周,就遭遇了公众支持的令人眩晕的损失。市场研究公司YouGov的最新民调显示,她领导的保守党目前落后反对党工党33个百分点。这是自1998年托尼?布莱尔(Tony Blair)担任首相以来工党最大的领先优势,而这种差距通常会导致压倒性的选举失败。
她急剧下降的民意支持率严重损害了特拉斯在党内的地位,该党将于周日在伯明翰举行一场令人焦虑的年度会议。一些人公开表示该党将在下次选举前罢免她,尽管这样做的机制仍然很复杂。
伦敦玛丽女王大学(Queen Mary University of London)政治学教授蒂姆·贝尔(Tim Bale)说:“这是英国政治有史以来对一个政党的民意调查支持率造成的最大、最快的打击。”“对保守党议员来说,这就像在新婚之夜意识到自己犯了一个真正可怕的错误。”
肯特大学(Kent University)政治学教授、研究保守党的专家马修·古德温(Matthew Goodwin)说,“在我的一生中,我想不出有哪个英国首相像利兹·特拉斯(Liz Truss)那样,在上任后的头几周管理不善。”
特拉斯的困境之所以如此艰难,是因为没有一个逃生舱口具有吸引力。撤销她的部分减税政策——尤其是针对年收入超过15万英镑(25.6万美元)的高收入阶层的减税政策——将安抚市场,或许还会安抚一些选民。
但对于一个竞选活动的领导者,以及一个坚信减税和供给侧政策将重振经济增长的领导者来说,这将是一个沉重的心理打击。贝尔说,放弃这一点会破坏她的政府的意识形态基础,可能会让她成为下一届选举前的跛脚鸭领导人,她将不得不在2025年初举行下届选举。
到目前为止,特拉斯的回应一直是坚持自己的立场,这为她面对选民时英国经济复苏留下了机会。但是顽固的通货膨胀威胁几乎保证了英国中央银行英格兰银行将继续提高利率。这将伤害那些需要为住房抵押贷款再融资的人,并可能使更广泛的经济陷入衰退。
当被BBC斯托克电台问及她的财政计划对房地产市场的影响时,特拉斯停顿了一下,说:“利率是独立的英格兰银行的事情。”她补充说,“世界各地的利率都在上升”,并将此次危机在很大程度上归咎于俄罗斯在乌克兰的战争。
在过去的几天里,银行通过干预市场购买英国政府债券,实际上帮助了Truss。这降低了利率,并使英镑走强,英镑兑美元汇率跌至1985年以来的最低水平。上周五,英镑兑美元汇率升至1.11美元。
但经济学家表示,由于担心动荡的市场对英国养老基金造成损害,英国央行进行了干预,此举已使英国央行陷入尴尬境地。这与央行提高利率以降低通胀压力的货币政策背道而驰。
除了财政和货币政策之间的拉拉战,批评人士说,特拉斯面临着一个更基本的问题:她的财政大臣夸西·夸滕(Kwasi Kwarteng)失去了市场对他经济管理的信任。
部分原因是,当Kwarteng上周宣布减税计划时,他没有像政府预算一般接受审查。美联储担心减税是“无资金支持”的,这意味着减税不会与削减支出相匹配,因此需要大量借贷。
周五,Kwarteng和Truss在唐宁街会见了政府的预测机构预算责任办公室的官员,此举旨在表明他们现在欢迎审查。该办公室将于10月7日提交其对财政计划成本及其对英国经济增长影响的预测,但政府要到11月23日才会公布数据。
对特拉斯来说,她的计划拙劣的推出带来了深远的政治影响。政治分析人士指出,在第一阶段的党魁竞选中,她只获得了三分之一的保守党议员的支持。现在,崩溃的民意调查让政客们愤怒、恐惧和分裂。
除非这一趋势逆转,否则议会中的许多工党成员将在下次选举中被赶下台,尤其是在中部和北部的“红墙”区,特拉斯的前任鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)以“完成英国脱欧”的承诺,吸引了传统的工党选民转向保守党。
英国政治的重组正处于危险之中。古德温说,这些选民不喜欢特拉斯的低税收、新自由主义经济政策。他说,她决心放松移民法,这是工薪阶层选民关注的另一个核心问题,这更加剧了这种疏离感。
古德温说:“我们看到了保守党选票的彻底崩塌。”“他们正在失去因英国脱欧而疏远的中产阶级选民,以及因他们的经济政策而疏远的工薪阶层选民。”
《纽约时报》