苏蒂克·比斯瓦斯、拉朱·古森报道
1月2日清晨，普拉卡什·博提亚尔(Prakash Bhotiyal)在他位于印度北部北阿坎德邦(Uttarakhand)喜马拉雅山区小镇乔希玛斯(Joshimath)的家中被一声“巨响”惊醒。
这位52岁的裁缝打开灯，打量着他新建的双层房子，11个房间中有9个在砖墙上发现了裂缝。惊慌失措的11人大家庭迅速搬到了两个房间里，那里的墙壁只出现了发际裂缝。从那时起，他们就一直躲在那里。
“我们熬夜到很晚。一个小小的声音就会引起恐慌。我们上床睡觉，随时准备着万一有紧急情况就冲出去，”博提亚尔说。
但外面也不安全。官员们表示，Joshimath的土地正在慢慢下沉，Joshimath是一个拥有2万人口的小镇，坐落在一个山坡上，两个山谷在海拔6151英尺(1874米)的地方相遇。
官员们表示，在一片350米宽的区域内，约4500座建筑中有600多座出现裂缝，其中包括一座当地寺庙和一条索道。人行道和街道上都有裂缝。两家酒店现在相互依赖。水一直从农场涌出，原因尚不完全清楚。
大约70个家庭已经从家中转移到镇上的学校、酒店和民宿。救灾小组已经抵达，如有需要，已征用直升机空运撤离人员。
“拯救生命是我们的首要任务，”北阿坎德邦首席部长普什卡尔?辛格?达米(Pushkar Singh Dhami)表示。
但考虑到这里的人们生活状况，说起来容易做起来难。
萨拉尼(Durga Prasad Saklani)是一名52岁的日薪工人，他的房子有三个房间，墙壁和地板出现裂缝后，官员们把他的14口大家庭搬到了当地一家酒店。
但是萨克拉尼人白天会回到他们下沉的房子里，在院子里做饭和喂牛，院子本身已经下沉了两英尺多。无奈之下，他们在墙边放置了圆木，以防坍塌。Saklani先生的妻子最近在当地一家诊所做了手术，家人不知道她怎么能在拥挤的酒店房间里休养。
“我们看着我们的房子慢慢倒塌，裂缝每天都在扩大。这是一个可怕的景象，”家庭成员Neha Saklani说。
这场危机本不应让人感到意外。
Joshimath本身出生在不稳定的地质环境中。这个小镇位于一座小山的中间斜坡上，建于一个多世纪前地震引发的山体滑坡的废墟上，位于地震易发区。
由于各种原因，陆地会开始下沉。其中包括地壳(岩石的薄外壳)的运动，或由于地震引起的海拔变化。天坑——地表塌陷造成的地面上的凹陷或洞——当地下水流侵蚀地表下的岩石时就会发生。
但由于过度开采地下水和蓄水层排水等人类活动，土地也会下沉。地质学家认为，这可能导致印度尼西亚首都雅加达比世界上任何其他城市下沉得都快。根据美国地质调查局(US Geological Survey)的数据，全球超过80%的地面沉降是由过度开采地下水引起的。
人类活动似乎是造成乔希纳斯不幸的主要原因。几十年来，大量的水被从地下抽出用于农业，使沙子和石头变得脆弱。随着土壤下沉，这个城镇正在慢慢下沉。“形势令人担忧，”地质学家DP Dobhal说。
早在1976年，一项政府研究就警告Joshimath正在下沉，并建议禁止在该地区进行大型建筑工作。报告指出，缺乏足够的排水设施导致山体滑坡。“Joshimath不适合作为一个城镇，”该研究警告说。
但这一警告并未引起重视。几十年来，这个地方迅速发展成为数十万朝圣者和游客的繁忙门户。朝圣者前往45公里(27英里)外的印度教寺庙小镇巴德里纳特。游客们在该地区徒步旅行、登山和滑雪。旅馆、旅馆和餐馆激增。
