纽约(美联社)——俗话说，掩盖比犯罪更糟糕。在针对前总统唐纳德·特朗普的封口费案件中，检察官表示，掩盖行为使犯罪更加严重。
在周二公布的一份起诉书中，检察官说，这位第45任美国总统伪造了三笔封口费支付记录，以防止在他竞选总统期间可能具有破坏性的故事曝光。曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)表示，正是他试图掩盖与2016年大选有关的罪行，才使检察官将指控上升为重罪。
然而，起诉书提出了许多有关州和联邦法律的棘手问题，这可能为辩方攻击指控提供了机会，试图在案件开庭前推翻这些指控。
加州大学洛杉矶分校(University of California, Los Angeles)法学院教授、选举法专家理查德·哈森(Richard Hasen)说:“归根结底，它是模糊的。”“地区检察官没有提供详细的法律分析，说明他们如何才能做到这一点，如何才能绕过这些潜在的障碍。这可能会让此案在很长时间内陷入僵局。”
川普反驳了这些指控，称他没有做错任何事，这起案件是政治迫害。出庭几小时后，特朗普在其马阿拉歌庄园(Mar-a-Lago)的家中发表讲话说，“这个假案件只是为了干扰即将到来的2024年大选，应该立即撤销。”
说到底，这个案子不是关于封口费的俗气细节。这不是关于色情演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)，也不是关于特朗普与他曾经的律师、后来成为政府证人的迈克尔·科恩(Michael Cohen)的激烈关系。
这是一名总统候选人利用自己的金钱和影响力，掩盖可能会让选民选择另一名候选人的潜在破坏性报道，尤其是当时特朗普的声誉因他对女性的评论而受损。
34项伪造商业记录的指控通常属于轻罪，较低级别的指控通常不会导致入狱。但是他们被升级为重罪——最高可判入狱4年——布拉格说，因为他们是为了犯下或掩盖其他罪行而做的。
布拉格说，向丹尼尔斯支付的13万美元超过了联邦竞选捐款的上限。他还援引了纽约州的一项选举法，该法律规定，以非法手段提拔候选人是犯罪行为。
“这就是被告伪造商业记录，以掩盖为提升自己的候选人资格所做的非法努力时所做的事情，这就是我们在这里的原因，”该案检察官之一克里斯·康罗伊(Chris Conroy)周二对法官说。
检察官提交了一份“事实陈述”，讲述了他们通过购买和压制有关特朗普的不利信息来保护他的总统前景的阴谋。不过，一些法律观察人士感到惊讶的是，起诉书本身并没有更具体地说明每项指控是如何被提升为重罪的。
“这里有很多可怕的点，需要一点想象力才能连接起来，”托罗法律中心刑法教授理查德·克莱因(Richard Klein)说。布拉格说，起诉书没有具体说明潜在的潜在罪行，因为法律没有要求这样做。但考虑到特朗普的律师可能会对它提出质疑，“你会认为他们会希望有比这些东西更坚实的依据，”前纽约市公设辩护律师克莱因说。
哈森表示，目前尚不清楚联邦职位候选人是否会在涉及州选举法的案件中被起诉。辩方可能还会辩称，如果此案涉及联邦选举法，就不能在州法院提起诉讼。
然而，检察官还提到了另一项涉及税法的指控:特朗普的计划包括，将支付给科恩的款项错误地描述为纽约税务机关的收入。
前联邦检察官雷纳托·马里奥蒂(Renato Mariotti)在ABC新闻频道(ABC News)上说，“他们确实谈到了税务犯罪，我认为这可能对陪审团更有说服力。”“这比竞选财务犯罪更安全。”
专家们说，虽然控方的案件不同寻常，但也不是没有胜算。
布拉格“将带来证人，他将出示大量的文件证据，试图证明所有这些付款都是为了推动总统竞选，”纽约资深选举律师、福德姆法学院(Fordham Law School)投票权与民主项目(Voting Rights and Democracy Project)主任杰瑞·h·戈德费德(Jerry H. Goldfeder)说。
戈德费德说:“他能否在排除合理怀疑的情况下证明这一点还有待观察。”但他补充说，“不要低估地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)，也不要高估特朗普。”
特朗普的律师称特朗普是勒索的受害者，为了防止虚假和令人尴尬的信息流出，他不得不支付这些钱。但他们表示，这些款项与竞选活动无关。
这与前参议员约翰·爱德华兹(John Edwards)提出的论点类似。这位民主党人被指控在2008年竞选总统期间，为隐瞒怀孕的情人，秘密提供了近100万美元的竞选捐款。爱德华兹辩称，这笔钱是他个人的事情，他是想瞒着妻子。陪审团在一项指控上宣告民主党无罪，但在其他指控上陷入僵局。他没有被再审。
纽约的案件只是特朗普面临的众多法律问题之一。乔治亚州检察官也在调查川普及其盟友试图推翻他在该州2020年大选中的失利。联邦检察官正在调查特朗普在佛罗里达州的家中是否存在机密文件处理不当的犯罪行为，以及特朗普及其盟友试图推翻总统选举结果的行为。
“提起一场失败的起诉只会让他能够声称这是一场政治迫害，”哈森在谈到特朗普时说。这可能会让一些人相信，所有针对特朗普的潜在刑事案件都充满了虚假的指控，而我认为其他涉及机密文件的潜在案件，比如2020年大选，在法律和事实上似乎都要有力得多。”
特朗普的律师肯定会攻击科恩的可信度，他是一个被定罪的说谎者，远非理想的控方证人。这位被取消律师资格的律师表示，特朗普指示他安排支付封口费，以避免对他竞选总统造成损害。
但科恩也曾在法庭上承认说谎，特朗普的律师无疑会试图利用这一点。科恩于2018年承认向国会撒谎，以掩盖他在特朗普竞选总统期间代表特朗普谈判莫斯科特朗普大厦项目的事实。科恩在另一起联邦案件中承认违反竞选财务规定，以及与封口费支付有关的其他指控。
在联邦检察官拒绝就封口费案对特朗普提出指控后，一名前执法官员对美联社表示，检察官对科恩作为证人的可靠性心存担忧。联邦检察官认为，目前尚不清楚特朗普是否会被判犯有竞选财务罪，即使陪审团相信科恩关于他指示支付封口费的指控。
川普已经表示，可能会试图让此案搬离曼哈顿，他周二在社交媒体上写道，它应该在斯塔顿岛举行。他称这个比纽约市其他地方更保守的行政区是“一个非常公平和安全的地方”。
这位前总统可能还会辩称，纽约大多数重罪的诉讼时效是5年，因为封口费支付和科恩的报销都发生在那之前。
在大流行期间有一些延期，当潜在被告持续在州外时，州法律也可以停止计时。特朗普在担任总统的四年里很少访问纽约，现在主要住在佛罗里达州和新泽西州。他的律师可能会质疑暂停是否适用于在华盛顿任职的民选官员。
纽约市辩护律师、前曼哈顿检察官邓肯·莱文(Duncan Levin)说:“这个案子有一些非常好的问题可供辩方提起诉讼。”“无论如何，这都不是一个简单明了的案件。”
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里奇从波士顿报道，朗从华盛顿报道。美联社白宫记者齐克·米勒对这篇报道也有贡献。
