美国国家公园管理局表示，自上个月以来，亚利桑那州北部至少有三只加州秃鹰死于禽流感，禽流感可能会蔓延，并对这种濒危物种构成另一个威胁。
官员们正在试图确定病毒是否是另外五只秃鹰的死因。公园管理局表示，另外5只被捕获的鸟类显示出患病迹象。
秃鹰是一种翼展9.5英尺的食清道夫鸟类，是一种濒危物种，自1967年以来一直受到联邦法律的保护，自1971年以来一直受到加利福尼亚州法律的保护。
管理亚利桑那州-犹他州秃鹰群的游隼基金会(Peregrine Fund)的野生动物官员于3月20日收集了一只雌性秃鹰的尸体，他们最初认为这只秃鹰是铅中毒。
3月30日，美国农业部国家兽医服务实验室确认了高致病性禽流感的阳性结果。官员们后来证实，另外两只秃鹰死于这种疾病，这是流感的一种亚型。
游隼基金会又捕获了5只表现出疾病症状的鸟类，并将它们送往凤凰城的野生动物救援机构。一只鸟刚到不久就死了。周日，它的死亡原因尚不清楚。公园管理局表示，另有四人在接受检测时被隔离。
另外5只死鸟的检测结果尚未最终确定。
根据公园管理局的说法，鸟类患病的症状包括嗜睡、缺乏协调、头部保持不寻常的姿势和绕圈走路。该机构表示，除夏威夷外，美国每个州都发现了高致病性禽流感。
加州秃鹰是北美最大的陆地鸟类，原产于美洲大陆的大部分地区，从加利福尼亚到佛罗里达，从加拿大西部到墨西哥北部。
根据美国鱼类和野生动物管理局的数据，到1982年，野外只剩下23只秃鹰。
科学家们认为，由于栖息地退化、铅弹药引起的铅中毒以及1972年在美国被禁止使用的合成杀虫剂滴滴涕，该物种受到了威胁。
为了防止灭绝，科学家们在1987年捕获了剩下的鸟类，让它们在动物园繁殖。这些鸟后来在保护区和国家公园被重新放归野外。到2020年，这只鸟的数量已经增长到504只。
根据公园管理局的说法，受感染的鸟类是在亚利桑那州北部和犹他州南部之间迁徙的鸟类的一部分，包括大峡谷国家公园。官员们预计，在春季秃鹰向北迁徙期间，接触病毒的人数会增加。
国家公园管理局说，到目前为止，加州或墨西哥下加利福尼亚州的其他秃鹰身上还没有发现禽流感。
美国正在经历从去年初开始的有史以来最大规模的禽流感爆发。它已经影响了5800多万只养殖鸟类，并已蔓延到哺乳动物，如水貂、狐狸、浣熊和熊。
这次疫情爆发促使美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)探索开发禽流感测试，白宫也考虑为家禽接种疫苗。
据美国疾病控制与预防中心称，这种病毒对人类健康的风险很低，但此前曾有过人类感染的报道。
禽流感在野外具有高度传染性，可通过鸟与鸟的接触、粪便污染环境以及暴露的衣服、鞋子和车辆迅速传播。
