圣克拉拉，加利福尼亚州-这场比赛可以说是点燃了旧金山49人队进入NFC冠军赛的另一场比赛。这大概是最适合这个系列的版本了。
在第三节还剩5分多钟时，与达拉斯牛仔队的比分打平，49人队的四分卫布洛克·珀迪(Brock Purdy)向左边跳起了手臂。每一个被设计为开放的选项都没有。如果不是边锋乔治·基特尔(George Kittle)在空中戴着一只巨大的白色手套，他很可能会陷入僵局。
如果你看过珀迪之前的七场比赛，就会发现他在四分卫位置上有点不同。一个能移动、能拉伸的球员，就像主教练凯尔·沙纳汉曾经说过的那样，“到处跑，做一些事情”——即使这意味着超出他的能力，做一些在成功之前完全不可取的事情。
通常情况下，他需要依靠身边的人才来做出正确的选择。突然，他的明星锋出现了，眼睛睁得像餐盘，棒球手套大小的手举在空中。珀迪将不得不在一个已经走远并且没有安全选择的比赛中，在场地对面稍微停留和投掷。这种事情对经验丰富的老手来说是一种风险，对新手来说几乎是偏离轨道的。
当然，珀迪把它扔了。因为他就是这么做的。这就是我们整个团队所做的，去到那些，如果你回顾过去，根本不应该去的地方。
接下来发生的事情是高级物理的精华。珀迪在本方14码线处松手，然后看着基特尔在39码处用右手把球顶到……在40码处从面罩上脱下来……在41码处用左手指尖……最后，在47码处扑向基特尔的双手——就在牛仔队的角卫特雷冯·迪格斯差几英寸没能命中一个致命一击。一个30码的优势让观众兴奋不已，更不用说一个10码91码的突破，以一个达阵结束，49人队永远不会放弃，以19-12战胜牛仔队。
在49人队最终以19-12获胜后，基特尔说:“我实际上甚至没有在阅读(比赛)。”“我只是看到了一个空间，他还没有投出，所以我只是在球场上。他给了我一个可以接住的球，我只是想表现得更有戏剧性。这是为了电视，伙计。想要戏剧化一点，提高收视率。这就是我们在这里的目的。”
也许49人队不都是为了这个。超级碗的席位再次摆在桌面上，旧金山队现在将在NFC冠军争夺战中面对费城老鹰队。基特尔和珀迪创造了一个马戏团接球，现在把整个事情都转了一圈，把49人队，上个休赛期最大的肥皂剧之一，带到一个似乎越来越不可能的地方，随着赛季的临近。
听着周日基特尔的演讲，看着球队在战胜小牛后充满活力地走进更衣室，那一幕似乎是那么遥远。也许这对那些拥有天赋但休赛期表现不佳的球队来说是一个非凡的证明。这表明，即使有这么多看起来不确定或不确定的事情，时间、人才或教练(或三者兼而有之)也能让一切重新回到一起。
别忘了，就在不久前，去年6月，Kittle还在媒体上为他的Tight End University公司做宣传工作，当时似乎所有其他问题都像雷雨云一样从天而降。外野手迪波·塞缪尔曾要求交易，一些人认为他已经为49人队打了最后一场比赛。吉米·加洛波罗还在肩部手术的恢复期，不知怎么的还在名单上——同时被告知远离。没有人知道二年级四分卫特雷·兰斯是否有能力成为一名准确的传球手，更不用说达到为了得到他而花费的选秀资金的赎金了。天才进攻协调员迈克·麦克丹尼尔已经离开迈阿密海豚队，带走了他出色的跑动比赛蓝图。自由球员市场几乎一片沉寂，首轮选秀权也没有，但关于用“无关紧要的先生”最后一个选秀权拿下四分卫(珀迪)的笑话比比皆是。赛季一开始，熟悉的伤病问题就准时出现了。
到第七周结束时，49人队3胜4负，兰斯赛季结束，加洛波罗再次成为首发四分卫。即使是交易跑卫克里斯蒂安·麦卡弗雷，往好里说是乐观，往坏里说是绝望。但对于49人队来说，这是本赛季有趣的事情。在过去的一年里，他们多次被认为是“大人物”。从兰斯-加洛波罗的闹剧到早期的伤病，从开局不顺到加洛波罗受伤后不得不求助于珀迪，49人队似乎在某种程度上漂浮在混乱之上，如果不是莫名其妙的失败的话。
当然，我们会弄清楚我们一年前、六个月前甚至八周前不知道的事情。防守端尼克·博萨和他的周围团队将恢复健康，并在协调员德梅科·瑞安的手中变成致命的工具。麦卡弗里将是一个完美的人选，可以在合适的时间让进攻变得深入、健康和同步。其他一些NFC的竞争者将开始退步，这为他们提供了一条通往季后赛二号种子和两场主场季后赛的道路。或者最重要的是，沙纳汉坚持用珀迪并声称他是一个可行的先发球员是正确的，而不是找另一个更有经验的四分卫(比如贝克·梅菲尔德)。
在过去的几个赛季里，这些事情是如何在超级碗冠军球队身上发生的，这很奇怪。他们经历了场上的挣扎，或者混乱的阵容决定，或者伤病——然后他们在一月份进入轨道，其他的一切都被遗忘了。两年前，我们目睹了坦帕海盗队和汤姆·布雷迪的比赛，他们7胜5负，直到12月中旬才被淘汰。去年吗?历史忘记了洛杉矶公羊队进入12月7日至4日，看起来只是另一支有机会制造噪音的稳固球队。
没有人记得那些球队周围的戏剧，也没有人记得那些不太一致的细节。每个人都认为他们必须看起来完美，却没有注意到他们正在变得完美。这就是这支49人队的感觉:有能力碾压西雅图海鹰队，碾压牛仔队，然后可能会在客场击败老鹰队，一些人仍然怀疑老鹰队在新秀四分卫的掌舵下能否击败他们。
就像过去的两届超级碗冠军一样，这是一条非常规的道路。有一个六个月前不想来的外野手，一个根本不应该来的四分卫，还有一个在最近三场NFC冠军比赛中摔倒两次的教练组，可能错过了超级碗的窗口。如果你回顾过去一年和每一个意想不到的转折，你会发现49人队不应该再次进入攻击距离的很多原因。
但他们还是要去那里。这支球队和这个四分卫就是这么做的。
