纽约市有了一位新的老鼠沙皇，她任务的紧迫性再怎么强调都不为过。到处都是老鼠。
每个住在纽约的人都有关于老鼠的故事。对我们大多数人来说，与老鼠的接触是持续的，但转瞬即逝。夜晚的惊吓，从人行道上窜过的啮齿动物。在回家的路上，老鼠在地铁站里灵巧地躲避第三条铁轨的声音。老鼠堵塞的汽车引擎。
但一些纽约人却经历了现实生活中的老鼠恐怖故事:这些事件既有个人的，也改变了生活。他们与敌人对视，甚至进行了接触。
纽约市市长埃里克·亚当斯(Eric Adams)相信纽约市灭鼠工作的新任主管凯瑟琳·科拉迪(Kathleen Corradi)会监督灭鼠工作，而且时机不早。我们正在经历创纪录的老鼠目击数量，没有迹象表明这一趋势将会逆转。
问纽约人他们最令人不安的故事，科拉迪的使命范围变得清晰得令人不安。
上西区的一位母亲报告说，她的女儿“在上学的路上，用滚动的背包轧过了一只几乎已经死了的老鼠。”
在布鲁克林太平洋街(Pacific Street)的一套二层公寓里，一名平面设计师提起厨房垃圾袋时，一只老鼠跳出来，“跑掉了我的腿”，消失在烤箱后面。
一位现在碰巧是公共卫生分析师的女士住在曼哈顿第112街，当时她目睹了一只老鼠“粘在胶水夹上时翻了个身，然后把自己撬开，跑掉了。”
当然，还有每个纽约人最可怕的噩梦:一个男人掉进了一个满是老鼠的天坑。(“他不想大喊大叫，因为他害怕嘴里会有老鼠，”他哥哥说。)
还有很多。
一天深夜，37岁的本·伦根斯潘(Ben Rengenspan)住在曼哈顿诺利塔(NoLIta)社区的一间地下室公寓里，他成为了目睹一只老鼠从厕所里钻出来的倒霉纽约人之一。
软件工程师伦根斯潘在刷牙时听到了水花飞溅的声音。我尖叫着，脸红了，他游了回来。我倒了一堆清洁产品，又冲了一遍，”他说。
他没有再见到那只老鼠，但他受到了创伤，之后他尽量不再坐在马桶上，而是在工作时坐着使用马桶。他没在那间公寓里呆多久。伦根斯潘说，“一旦我动了，我就没有了那种强烈的恐惧。”“但我还是关上了马桶的盖子。总。”
34岁的编辑兼导演斯宾塞·莫林(Spencer Morin)几年前住在阿斯托里亚(Astoria)时，也曾被一只厕所老鼠拜访过。“我抓起离我最近的重物，一本乔治·奥威尔(George Orwell)的自传，把它放在马桶上，以确保‘小厨师’不会跑掉，”莫兰说。他花了30分钟交替往厕所里喷漂白剂，然后冲水，喷水，冲水，最后“老鼠打了个盹，游回了冥界。”
披萨鼠是一只足智多谋的啮齿动物，几年前曾在地铁站肮脏的台阶上叼着一块巨大的纽约披萨，作为纽约地铁老鼠的非官方大使，它给世界各地的人们带来了乐趣。但柯尔斯滕·斯科菲尔德(Kirsten Schofield)在一天晚上10点左右的Uptown 2地铁车厢内的遭遇就没那么迷人了。
“我在火车上只顾自己的事，”斯科菲尔德说，“一只老鼠就在我的脚上徘徊。他一点也不着急。”她的反应很明显:“我尖叫是因为，你知道。有只老鼠从我脚上走过。”更糟糕的是，身为作家的斯科菲尔德女士坐在一群“很酷的青少年”的对面，她说，他们都嘲笑她。“这是一种双重恐怖的情况，酷炫的青少年取笑你，而你的脚上有一只老鼠。”她在下一站下了车。
虽然斯科菲尔德女士可以把老鼠留下，但其他人就没有这么幸运了。“我在我的床上发现了老鼠的粪便。在我的浴缸里，”26岁的蕾切尔·布莱恩特(Rachel Bryant)说。她在TikTok上制作了一段视频，详细描述了她在唐人街公寓楼里的老鼠泛滥情况。有一次，在大楼的墙壁上发现了八只死老鼠。老鼠是一场更大灾难的可怕前奏:今年3月，她的房子的正面倒塌了。“红十字会疏散了我们，”她说。
在她的案例中，老鼠预示着一个更大的问题，最终要归咎于人类:忽视、管理不善和维护不善。
几个世纪前，人类将挪威鼠带到了这座城市的岸边。人类用美味的垃圾填满了每一个垃圾桶，不断为老鼠的繁荣创造了完美的环境。
尽管我们不断地攻击老鼠——诱饵、毒药、各种各样的陷阱——但很少听到老鼠反击。罕见，但并非闻所未闻。34岁的产品经理安德鲁·麦克米伦(Andrew MacMillan)曾经是可怕的老鼠咬伤的受害者。
去年，他在格林堡公园遛狗时，狗艾莱闻了闻树叶，出来时嘴里叼着一只老鼠。麦克米伦先生说:“我为了救那只老鼠，轻率地试图打开她的下巴，把老鼠弄出来。”
老鼠咬了他的手指，麦克米伦先生开始大量出血。“显然，老鼠的牙齿就像碎玻璃一样，”他说。“我确实可以证实这是真的。”
他让紧急护理医生给他看了一下，医生给他开了一些抗生素，第二天，卫生部的人敲开了他的门。“他们没有宣布他们要来。他们只是出现了，”他说。
这位官员表示难以置信。“显然，纽约市每年只有100人被老鼠咬伤，”麦克米伦说，“这就解释了为什么我跟每个人说起这件事时，都多少有些怀疑。我想这也让我成为了纽约市最高档俱乐部之一的一员。”
也许一只老鼠能做的最令人不安的事情就是攻击自己的同类。这就是40岁的珍·萨维奇两年前在卡罗尔花园所目睹的。当时她正和朋友米格尔在门廊上喝啤酒，突然听到街上传来“尖叫声”。萨维奇站起来看了看，看到两只老鼠正在争吵。
“它们在互相争斗，”从事广告销售的萨维奇说，“然后一只老鼠杀死了另一只。就在我眼前。”还没等她反应过来发生了什么，更多的屠杀就发生了:“大约20毫秒后，一辆CitiBike飞驰而过，杀死了凶手——杀老鼠的凶手。”她说，到处都是血，看起来就像“老鼠罗密欧与朱丽叶的场景——他们彼此躺在一起，血淋淋的。”
会不会是为了打败老鼠，我们需要一支老鼠军队?纽约市的老鼠有能力被打败吗?
斯科菲尔德对此表示怀疑。“老鼠就像蟑螂一样，会比我们活得更久，对吧?”她说。“在一切都说了、做了之后，他们有了生存的意志。”
