阿拉巴马州的塞尔玛。(美联社)-乔·拜登总统将向“血腥星期天”的英雄们致敬，并与数千人一起参加民权运动的年度纪念活动，这场运动导致近60年前通过了具有里程碑意义的投票权立法。
拜登星期天对阿拉巴马州塞尔玛的访问也是一个直接对当代民权活动人士发表讲话的机会。许多人感到沮丧，因为拜登一直无法兑现他的竞选承诺，加强投票权，并渴望看到他的政府继续关注这个问题。
据白宫官员说，拜登打算利用他的讲话强调纪念血腥星期天的重要性，这样历史就不会被抹去，同时说明争取投票权仍然是为美国黑人实现经济正义和公民权利所不可或缺的。
今年的纪念活动也发生在这个拥有大约1.8万人口的历史城市仍在从1月份的EF-2龙卷风中挖掘出来的时候，这场龙卷风摧毁或损坏了塞尔玛及其周围的数千处房屋。
在拜登访问美国之前，“穷人运动”的联合主席威廉·巴伯二世牧师和其他六名活动人士写信给拜登和国会议员，表达他们对投票权立法缺乏进展的失望。他们还敦促访问塞尔玛的华盛顿政客不要用空洞的陈词滥调玷污对已故民权活动家约翰·刘易斯(John Lewis)、霍西阿·威廉姆斯(Hosea Williams)等人的记忆。
巴伯在接受采访时说:“我们要对拜登总统说，让我们把这个问题作为一个道德问题向美国阐述，让我们看看它是如何影响每个人的。”“塞尔玛事件后，选举权获得通过，它不仅帮助了黑人。它帮助了美国自己。我们需要总统来重新定义这一点:当你阻止投票权时，你伤害的不仅仅是黑人。你是在伤害美国本身。”
对于民权运动而言，很少有时刻能像1965年3月7日在塞尔玛以及随后几周发生的事情那样具有持久的重要性。
在刘易斯和威廉姆斯的带领下，大约600名和平示威者当天聚集在一起，就在几周前，一名年轻的黑人男子吉米·李·杰克逊被一名阿拉巴马州州警枪杀。
刘易斯后来在代表乔治亚州的美国众议院任职，他和其他人在试图穿过塞尔玛的埃德蒙佩特斯桥时遭到阿拉巴马州骑警和治安官副手的残酷殴打，当时他们正试图步行54英里到达蒙哥马利的州首府，这是南方黑人选民登记的更大努力的一部分
警察暴力的画面在全国引发了愤怒。几天后，民权领袖马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)领导了后来被称为“转折星期二”(turning Tuesday)的游行，游行者在桥边的警察墙前祈祷，然后折返。
1965年，林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)总统在血腥星期天(Bloody Sunday)后八天颁布了《投票权法案》(Voting Rights Act)，称塞尔玛是美国历史上“历史和命运在同一时刻相遇”的罕见时刻。3月21日，金在联邦政府的保护下开始了第三次游行，当他们到达州首府时，游行人数已经增加了数千人。5个月后，约翰逊签署了《投票权法案》。
作为2020年总统候选人，拜登誓言要通过全面立法来加强对投票权的保护。
拜登于2021年公布了他的立法，命名为《约翰·刘易斯投票权促进法案》。它包括限制党派划分国会选区的条款，消除投票障碍，并使模糊的竞选财务系统变得透明，该系统允许富有的捐赠者匿名为政治事业提供资金。
该法案在当时民主党控制的众议院获得通过，但未能在参议院获得通过所需的60票。由于共和党人现在控制着众议院，通过这种全面立法的可能性很小。
白宫公共参与办公室主任凯莎·兰斯·博姆斯说，拜登理解民权活动人士对缺乏进展的愤怒。
“他很沮丧，”她说。“但这并不意味着我们必须停止。这并不意味着我们要停止推动当时25岁的约翰·刘易斯带领600名游行者穿过塞尔玛大桥的方式。”
民权活动人士表示，拜登政府在这个问题上可以做得更多。
两年前，在一年一度的血腥星期天纪念活动当天，拜登发布了一项行政命令，指示联邦机构扩大选民登记的范围，呼吁各机构负责人提出计划，让联邦雇员休假投票或自愿担任无党派投票工作人员等等。
但是根据民权和人权领导会议星期四发表的一份报告，许多联邦机构在满足拜登命令中投票登记的规定方面落后。
报告称，在被审查的10个机构中，只有3个——内政部、财政部和退伍军人事务部——在将选民登记服务纳入其与公众的日常互动方面被评为正常。
该组织说，如果各机构全面实施行政命令中规定的选民登记工作，每年将额外产生350万份选民登记申请。
左倾组织Demos负责民主事务的副主任劳拉·威廉姆森(Laura Williamson)说，“这项行政命令出台两年了，本届政府成立两年了，各机构有足够的时间进行评估和审议。”
副总统卡玛拉·哈里斯在一份声明中表示，政府将继续执行该命令，同时敦促国会就更广泛的投票立法采取行动。哈里斯说:“如果我们要真正尊重那些在血腥星期天在塞尔玛游行的人留下的遗产，我们必须继续为确保和维护投票自由而战。”
塞尔玛官员希望拜登还将谈到今年1月的龙卷风，这场龙卷风摧毁了这座城市，并暴露了塞尔玛几十年来一直存在的贫困问题。
拜登批准了一项灾难声明，并同意为清理和清除废墟提供额外的帮助，塞尔玛市长詹姆斯·帕金斯说，这个小城市自己负担不起这笔费用。珀金斯说塞尔玛还需要更多的帮助。
他说:“我理解其他像我们这样规模和人口结构的社区面临着类似的挑战……但我不认为任何人可以宣称塞尔玛为这个国家做了什么，我们为这个国家做出了什么贡献。”
