妹妹Guèbrou没有提供太多的帮助作为一个向导。她很少接受采访或演出,自20世纪60年代以来,她主要是用四张专辑和各种合辑来表达自己的音乐。近年来,她的作品在奥斯卡提名纪录片《时间》(Time, 2020)的配乐中被带到更多观众面前,这部纪录片讲述了一名囚犯及其家人长达20年的传奇故事;并在Netflix的种族偏见剧《路过》(2021)中担任音乐。
与此同时,修女Guèbrou在耶路撒冷的埃塞俄比亚德布雷热内修道院(Debre热内修道院或天堂的避难所)度过了很长一段时间的孤独时光。自1984年以来,她一直住在那里的一个房间里,里面装饰着她的圣像和天使艺术品。还有埃塞俄比亚前皇帝海尔·塞拉西(Haile Selassie)的肖像,Guèbrou姐姐十几岁时曾为他唱歌。
在她对自己的音乐影响的一些具体评论中,她表达了对欧洲古典经典的钦佩,包括Frédéric肖邦和约翰·施特劳斯。然而,她仍然扎根于埃塞俄比亚音乐中常见的五个音符的旋律,同时也探索东正教圣歌的流畅丰富性,或爵士乐或旧时拉格泰姆音乐等独特的美国声音。
整体效果往往是明亮的和层叠的,但总是达到桥梁音乐传统。Guèbrou姐姐说她的主要愿望是用她的音乐“赞美上帝”,包括“约旦河之歌”(1970)等作品。
伦敦大学东方与非洲研究学院的民族音乐学家Ilana Webster-Kogen说:“在这首歌的前5到10秒,我们就听到了欧洲现代主义、埃塞俄比亚传统音乐以及埃塞俄比亚东正教与更广泛的犹太-基督教传统之间的联系。”
她补充说:“在听音乐的五秒钟内就能获得所有的音乐信息,这意味着把她和其他人相比是没有意义的。”
然而,有十年Guèbrou姐姐什么都没玩。
十几岁的时候,她是一个正在崛起的年轻天才,在开罗跟随波兰小提琴家亚历山大·康托罗维茨学习了两年,然后获得了伦敦皇家音乐学院的奖学金。妹妹Guèbrou始终不清楚接下来发生了什么。出于某种原因,塞拉西的政府阻止她前往伦敦。
她崩溃了。在将近两周的时间里,她拒绝进食。她最后住进了埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的一家医院。她的家人担心她快要死了。妹妹Guèbrou虚弱虚弱,说她睡了一整天。
2017年,她在接受BBC采访时表示:“当我醒来时,我的心很平静。”“我变了。我什么都不在乎。”
她把音乐抛在了身后。19岁时,她加入了埃塞俄比亚北部高地的吉申·玛丽亚姆修道院。在接下来的十年里,她几乎没有离开过修道院的场地,她睡在一个干泥床上的小屋里。她注意到许多修女和僧侣都是赤脚的。她也放弃了鞋子。
她已经经历了人生中巨大的波折。她在一个与埃塞俄比亚王室关系密切的特权家庭中长大,她父亲曾担任外交和联络员的职务。她和姐姐塞内杜(Senedu)就读于一所瑞士寄宿学校,沉浸在西方音乐和艺术中。
1935年墨索里尼领导下的意大利军队入侵埃塞俄比亚后,Guèbrou修女和她的家人遭到软禁,后来被送到意大利的战俘营关押了两年。她的三个兄弟在战斗中丧生。(为了纪念他们,她在1963年创作了《精神歌谣》(the Ballad of the Spirit)。)
在修道院呆了大约10年后,她回到了亚的斯亚贝巴。在她快30岁的时候,她决定看看她的手指回到钢琴键上是什么感觉。音乐在流动。然而,现在它更多地融入了来自修道院的冥想声和圣歌。
“我对自己说,‘我一无所有。我有音乐,’”她回忆道。“我会尝试用这些音乐做点什么。”
20世纪60年代,她前往德国录制了自己的第一张唱片。工作室的技师说,她用的钢琴是莫扎特曾经弹过的。她1967年的专辑《Spielt Eigene Kompositionen》(大意是“演奏她自己的作品”)的销售额被捐赠给了埃塞俄比亚的慈善机构。
1974年,一场政变推翻了塞拉西,结束了埃塞俄比亚的君主制。任何受到被推翻的皇室政权青睐的人,包括Guèbrou修女和她的家人,现在都受到怀疑和密切监视。Guèbrou修女的母亲1984年去世后,她永久地搬到了耶路撒冷的修道院,总是穿着飘飘的宗教服装出现在公众面前。
Guèbrou姐姐为数不多的演出包括2008年7月在华盛顿犹太社区中心的独奏会,加强了她与该地区埃塞俄比亚社区的联系。Emahoy Tsege Mariam音乐基金会帮助非洲和华盛顿地区的儿童支付音乐学习的费用。
“我们不能总是选择生活带给我们什么,”她告诉BBC。“但我们可以选择如何回应。”