特拉华州威尔明顿的。(美联社)-一些保险公司的律师可能会对美国童子军的儿童性侵索赔负责,周四敦促法官撤销该组织的破产计划,辩称与索赔人的律师勾结,迫使保险公司达成和解。
不和解保险公司的代理律师特德·布特罗斯(Ted Boutros)表示,重组计划的提出并非出于诚意,而且不恰当地剥夺了不和解保险公司质疑索赔的权利。
“我们只是要求公平,”布特罗斯对美国地方法院法官理查德·安德鲁斯(Richard Andrews)说。安德鲁斯开始就某些保险公司和性虐待索赔人的上诉进行为期两天的辩论。
今年9月,美国破产法官劳里·塞尔伯·西尔弗斯坦批准了一项24.6亿美元的重组计划,该计划将允许总部位于德克萨斯州欧文的美国童子军继续运营,同时赔偿数万名声称自己在儿童时期在童子军活动中受到性虐待的男子。
超过8万名男子提出索赔,称他们在儿童时期受到全国各地部队领导人的虐待。反对该计划的人说,索赔数量惊人,再加上其他因素,表明破产程序受到了操纵。
布特罗斯说:“我们知道其中很大一部分都不是合法的主张。”他指的是BSA自己的一位专家发表的一份声明。布特罗斯还指出,一名原告律师承认,由于时间的推移,大约58 000项索赔可能无法在民事诉讼中进行。
当BSA在2020年2月寻求破产保护时,它已经在大约275起诉讼中被点名,并告诉保险公司它知道另外1400起索赔。据该计划的反对者说,在破产案中提出的巨额索赔是人身伤害律师与营利性索赔聚合商在全国范围内进行营销活动的结果,目的是招揽客户。
BSA最大的几家保险公司通过谈判达成了和解,这只是他们面临的数十亿美元潜在责任风险中的一小部分。其他保险公司拒绝和解,其中许多保险公司提供的保险金额超过了基础主要保单的责任限额。他们认为,从拟议的赔偿信托中分配资金的程序将侵犯他们抗辩索赔的合同权利,为大规模侵权诉讼树立了一个危险的先例,并导致严重夸大付款。
童子军的律师格伦·库尔茨告诉安德鲁斯,反对者必须证明西尔弗斯坦在批准该计划时犯了“明显的错误”,但他们并没有质疑她所做的任何事实调查结果。
他说:“坦率地说,无论是在他们的文件中,还是今天,保险公司都没有指出法院的任何一项裁决,可以支持恶意的最终结论。”
根据该计划,BSA将其描述为“精心校准的妥协”,BSA本身将贡献不到拟议结算基金的10%。负责管理部队日常事务的当地BSA委员会提出提供至少5.15亿美元的现金和财产,条件是对当地部队赞助组织的某些保护,包括宗教实体、公民协会和社区团体。
赔偿基金的大部分将来自BSA最大的两家保险公司,Century Indemnity和The Hartford,这两家公司达成和解,要求它们分别支付8亿美元和7.87亿美元。其他保险公司同意出资约6900万美元。
反对该计划的保险公司认为,BSA有合同义务协助他们调查、辩护和解决索赔,就像它在破产前所做的那样。他们说,BSA急于避免破产,与索赔人的律师勾结,夸大索赔的数量和价值,以迫使保险公司进行大规模和解,然后将其保险权利转让给和解信托。保险公司认为,如果BSA将其在保险政策下的权利转让给和解受托人,它也必须转让其在这些政策下的义务。
童子军和计划支持者的律师表示,BSA在保险政策下的义务正在转移给受托人-受破产计划的“适用法律”约束。不进行和解的保险公司认为,在他们的权利方面,以及在多大程度上给予了退休破产法官的自由裁量权方面,措辞造成了太多的不确定性。
安德鲁斯星期五将听取虐待幸存者的律师的辩论,他们说,该计划包含不适当的责任免除,禁止他们起诉非债务人第三方,包括当地的BSA委员会,BSA保险公司和部队赞助组织。