这篇文章是被忽视的一部分，一系列的讣告从1851年开始，《纽约时报》就没有报道他们的死亡。
1866年5月8日，内战结束，妇女选举权运动的主要支持者聚集在曼哈顿联合广场的一座教堂，目的是重新把全国的注意力集中到扩大妇女选举权上。
该运动的领导人之一伊丽莎白·卡迪·斯坦顿(Elizabeth Cady Stanton)在大会上说，“现在重建是一个机会，也许是一个世纪的机会，让我们的政府建立在人人享有平等权利的广泛原则之上。”
然而，当天上午晚些时候，弗朗西斯·艾伦·沃特金斯·哈珀，当天唯一的黑人发言，对整个房间提出了挑战。她说，在这个国家没有肤色歧视之前，真正的民主仍然遥不可及。“你们白人妇女在这里谈论权利，”她说。“我说的是错误。”
正如她在演讲中明确表示的那样，像她和弗雷德里克·道格拉斯(Frederick Douglass)这样的黑人活动人士已经与白人妇女参政论者建立了脆弱的伙伴关系，但三年后，这项运动因第15修正案而彻底分裂，该修正案赋予了黑人男性投票权。斯坦顿和苏珊·b·安东尼拒绝支持这项法案，他们认为，如果无法获得普选权，白人妇女就应该先于黑人男子获得投票权。
那时，哈珀正在成为她那个时代最著名的黑人诗人之一。她是一位有天赋的演说家，在废奴主义者的圈子里，她也是一位著名的演说家，也是一位为新获得自由的黑人妇女争取权利的斗士。
她的传记作者梅尔巴·乔伊斯·博伊德(Melba Joyce Boyd)是底特律韦恩州立大学(Wayne State University)从事非裔美国人研究的杰出教授，他在接受电话采访时说，“她的写作和演讲反对奴隶制的恐怖，倡导黑人的自由，以及女性被承认为正式公民。”“作为一名黑人女性，她清楚地理解种族和性别交叉的重要性。”
哈珀于1825年9月24日出生在巴尔的摩的自由黑人社区。她的父母——他们的姓氏已被历史遗忘——在弗朗西丝3岁时就去世了，她由姨妈亨丽埃塔和叔叔威廉·沃特金斯以及他们的8个孩子抚养长大。
著名废奴主义者、牧师和教育家威廉·沃特金斯(William Watkins)在巴尔的摩创立了沃特金斯黑人青年学院，哈珀也就读于此。在那里，每天的圣经学习都有密集的课程，包括历史、地理、数学、自然哲学、希腊语、拉丁语、音乐和修辞学。
当他们长到13岁时，沃特金斯家的孩子们就要自己谋生了。弗朗西丝离开学校，在巴尔的摩的一个白人家庭做裁缝和保姆，这个家庭拥有一家书店。她求知若渴，业余时间就在书架上翻找。1845年，当她20岁左右时，她出版了她的第一本诗集《森林树叶》。
在她25岁左右的时候，哈珀搬到了自由的俄亥俄州，在联合神学院(Union Seminary)教授缝纫和服装设计。这是该州西南部Xenia附近一所为黑人青年开设的新学校。一年后，她在宾夕法尼亚州约克市的一所学校找到了一份教学工作。
1853年，奴隶制州马里兰州通过了一项法律，禁止来自北方的自由黑人进入，这有效地阻止了哈珀回到她的出生地。她很快就听说了一个黑人的案子，他违反了法律，被卖到乔治亚州做奴隶，并在一次逃跑企图中死亡。这说服了她投身于废奴主义。
她在给朋友的信中写道:“在那座坟墓上，我发誓投身于反奴隶制事业。”
哈珀搬到了费城，和她叔叔的朋友威廉和莉蒂夏·斯蒂尔住在一起，斯蒂尔的家就在宾夕法尼亚反奴隶制协会办公室的楼上。威廉·斯蒂尔是“地下铁路”的站长，哈珀从他处理逃犯的工作中受到启发，转而为废奴主义报纸写诗，比如弗雷德里克·道格拉斯的《报纸》和威廉·劳埃德·加里森的《解放者》。
在她1854年最著名的诗歌之一《奴隶拍卖》(The Slave Auction)中，哈珀描写了被奴役妇女的困境:
母亲们站在那里泪眼婆娑，
看着他们最亲爱的孩子被卖掉;
他们的哀号无人理会，
而暴君们则用它们来换取黄金。
从那一年起，她开始在马萨诸塞州的新贝德福德(New Bedford)授课。他的演讲是《我们人民的提升和教育》。缅因州反奴隶制协会(Maine Anti-Slavery Society)很快聘请她到全州各地旅行和演讲，她很快就赢得了雄辩家的声誉。
《波特兰日报》(Portland Daily Press)当时写道:“我们很少看到观众比现在更专注、更高兴、更热情。”
1857年，宾夕法尼亚反奴隶制协会聘请她为宾夕法尼亚东部和新泽西的讲师和代理人，在接下来的18个月里，她一直在路上演讲。
在她旅行期间，因为她的种族问题，一名马拉推车的售票员试图把她赶到站台上去。在1858年发表在《解放者》杂志上的一封写给朋友的信中，哈珀讲述了接下来发生的事情:“我没有移动，但保持在同一个座位上。”当她起身离开时，售票员“拒绝了我的钱，我把钱扔在车厢地板上，然后下车，我想骑多远就骑多远。”
她一边演讲一边卖诗，还给威廉·斯蒂尔寄钱，帮助资助地下铁路。她的10本诗集卖出了数万册，但直到20世纪90年代，她的诗歌才被学者们充分欣赏。
她的传记作者博伊德说，“实际上，她建立了许多延续至今的形式，包括承认和尊重黑人社区的方言，并以这种声音写作。”
1859年，哈珀的短篇小说《两个提议》发表在《盎格鲁-非洲人》杂志上;它被广泛认为是第一个由黑人女性发表的短篇小说。它讲述了一个女人在考虑两个她可能不爱的男人的求婚。这本书在哈珀嫁给俄亥俄州鳏夫芬顿·哈珀(Fenton Harper)的一年前出版。
在买下俄亥俄州的一块农场后，哈珀生下了一个女儿玛丽。但几年后芬顿·哈珀的去世给他带来了双重打击:首先，他被曝负债累累，然后她的大部分财产被没收，以偿还他的债主。她缺乏作为女性的法律地位，这促使她加入了妇女选举权运动。
1867年，哈珀开始在南方旅行，向白人和黑人听众讲述前奴隶的需要。她还私下会见黑人妇女，教育她们如何管理家庭，如何在经济上独立，如何获得公民权利。
1867年5月，她在南卡罗来纳州达林顿给威廉·斯蒂尔(William斯蒂尔)的信中写道:“我遇到了一个渴望倾听、准备倾听的民族，就好像他们觉得几个世纪的沉睡已经被打破，他们再也睡不着了。”
1870年，哈珀在费城班布里奇街1006号购买了一栋细长的三层砖砌排屋。她将和女儿一起在那里度过余生。
她在生命的最后几十年里创作了诗歌和小说《伊奥拉·勒罗伊》(Iola Leroy)，该书涉及内战前后的种族和种族认同问题。她还倡导禁酒运动，公开反对私刑和其他不公正现象，并通过妇女俱乐部和主日学校努力增强黑人妇女和年轻人的权能。
在1893年芝加哥世界博览会的一次演讲中，她说:“如果说15世纪为旧世界发现了美洲，那么19世纪则是为自己发现了女人。”
哈珀于1911年2月22日在费城去世，享年85岁。根据她的死亡证明，死因是心脏病。
在她生命的最后时刻，《波士顿环球日报》写道:“在这个国家，可能没有哪个有色人种女性能为自己的种族做出比弗朗西丝·艾伦·沃特金斯·哈珀夫人更多的贡献，也没有哪个女性比她更受有色人种的爱戴。”
