多年来，许多教师认为大屠杀太痛苦了，不能在课堂上探讨。那些可能希望提出这个话题的人几乎没有可用的工具。
他们可以给学生提供安妮·弗兰克的《一个年轻女孩的日记》，但她对自己躲藏时期的描述没有，也不可能包含大屠杀的全部故事;日记结束于安妮被捕的三天前，没有提及她15岁时在贝尔根-贝尔森的死亡。
当时华盛顿还没有大屠杀博物馆，学校可以让学生去实地考察，也没有像《辛德勒的名单》(Schindler's List)这样的好莱坞电影来吸引学生的兴趣。斯特罗姆说，她自己也发现，许多教师在这方面的教育程度很低。
斯特罗姆在布鲁克林教八年级语言艺术和社会研究，当时她和同事威廉·帕森斯(William Parsons)在20世纪70年代中期参加了一个关于大屠杀的研讨会，让她意识到这个问题的严重性。
她后来在一篇文章中写道:“我们发现，尽管我们都拥有历史学的研究生学位，但我们都是大屠杀沉默的受害者。”“而现在，作为老师，我们却在延续这种沉默。”
他们着手制定了一套大屠杀课程——这就是后来的《面对历史和我们自己》的基础——并于1976年在他们的学校引入了这一课程。
这不是美国使用的第一个大屠杀课程;新泽西州威恩市威廉帕特森大学(William Paterson University)教育历史学家、教授托马斯·法拉斯(Thomas Fallace)表示，在20世纪70年代早些时候，至少还有另外两个项目先于它。但斯特罗姆和帕森斯“无疑对《面对历史和我们自己》产生了最持久的影响，直到今天仍然存在，”他在接受采访时说。
该课程以初高中学生为目标，因其对历史的广泛理解而引人注目——在某些圈子里，这也是有争议的。除了大屠杀幸存者的证词外，它还包括发生在1915年至1916年亚美尼亚、20世纪70年代柬埔寨和90年代卢旺达的种族灭绝事件的个人叙述。
多年来，“面向历史”课程还试图将大屠杀研究的主题与二战结束时美国对日本广岛和长崎的原子弹爆炸以及越南美莱村大屠杀等主题联系起来。至关重要的是，它邀请学生将大屠杀与他们在自己生活中可能目睹的不公正联系起来。
例如，他们可能会发现，导致德国纳粹主义兴起的古老偏见，与那些允许种族不公正在美国持续存在的偏见之间存在联系，这些偏见从奴隶制到吉姆·克劳种族隔离和私刑，再到现代警察暴行。他们可能会被邀请反思自己所在城市的无家可归问题，以及他们是否可能是邻居苦难的旁观者，就像许多欧洲人对犹太人的痛苦一样。
《面对历史和我们自己》一书对一系列批评进行了辩护。在20世纪80年代，一个外部评估人员批评该组织的课程未能充分代表纳粹和三k党(Ku Klux Klan)的观点，之后该组织被拒绝接受联邦教育拨款。
“纳粹到底是怎么看的，认为杀人是好事?”斯特罗姆当时评论道。
几年后，众议院议长纽特·金里奇(Newt Gingrich)选择了评估者克里斯蒂娜·杰弗里(Christina Jeffrey)担任美国众议院历史学家的职位，但在得知她早些时候的言论后，立即解雇了她。
保守派活动人士菲利斯·施拉夫利(Phyllis Schlafly)谴责“面对历史”课程采用了“心理操纵、诱导行为改变和侵犯隐私的治疗方法”。
该课程也受到了一些学者的批评，其中包括埃默里大学(Emory University)教授黛博拉·e·利普施塔特(Deborah E. Lipstadt)。利普施塔特目前在拜登政府任职，担任监督和打击反犹主义的大使和特使。
利普施塔特1995年在《新共和》上写道:“需要更仔细地审视《面对历史》背后的思想，因为它可能已经成为美国大屠杀教学中最有影响力的模式，但它存在严重缺陷。”
她形容“面对历史”的目标——帮助学生反思自己的道德决策——是“值得称赞的”。但她担心，用课程进行比较有时存在缺陷。她认为，大屠杀是一个单一的事件。
利普施塔特说:“讲授大屠杀的教师和这一主题课程的作者必须谨慎地传达这样的信息，即大屠杀本质上只是一长列不人道行为中的一项，每一种种族侮辱都含有大屠杀的种子。”“这里有重要的区别，《面对历史和我们自己》雄心勃勃地试图通过教授大屠杀来进行道德教育，有时它所掩盖的比它所揭示的要多。”
有人批评《面对历史和我们自己》一书将教师们从大屠杀的事件中引入了歧途，或者该书脱离了历史的范畴，进入了政治的范畴。斯特罗姆坚持认为，她的方法不仅是正确的，而且是必要的。
“我们相信强有力的观点，”她在1995年对《华盛顿邮报》(The Washington Post)说。“我们相信对与错是有区别的。教科书在很大程度上回避了这个问题。我们决定深入研究一段历史，然后说，‘普遍的联系在哪里?’”
玛戈特·斯特恩(Margot Stern) 1941年11月10日出生于芝加哥，5岁时搬到了孟菲斯，她的父母都是犹太人，在那里经营一家主要面向非裔美国人的家具店。
斯特罗姆在成长过程中见证了种族隔离的残酷。她回忆说，周四是市动物园的“彩色日”;在其他任何日子，非裔美国儿童都无法分享它的乐趣。偏见也打动了斯特罗姆:高中球队一次只允许一名犹太啦啦队员。
尽管她的父母以民权运动的精神抚养她，但根据她的经验，在学校里，任何关于种族或种族主义的讨论都被压制到沉默。
“‘糟糕的历史’最好被遗忘，”她写道。“内战是一场州与州之间的战争，我们被教导南方是如何赢得主要战役的。在田纳西州的历史课上，我没有学到谁输掉了内战。”
“我的老师不相信我们能掌握复杂的历史，”她接着说。“那些教条更可靠、更舒服。我和我的同学都被这种沉默出卖了。我们应该得到信任，去审视真实的历史，以及偏见和歧视的遗产，以及坚韧和勇气。”
斯特罗姆于1963年获得伊利诺伊大学香槟分校文科和理科学士学位。她在伊利诺伊州的斯科奇开始了她的教学生涯。她最终定居在马萨诸塞州，在布鲁克林的朗克尔公立学校(Runkle public school)工作。
1977年，斯特罗姆获得了哈佛大学教育研究生院人类发展高级研究证书。在哈佛大学学习期间，在主管的鼓励下，她和帕森斯一起参加了大屠杀研讨会。他后来成为美国大屠杀纪念馆的参谋长。
斯特罗姆与著名移植医生特里·斯特罗姆(Terry Strom)结婚53年。他于2017年去世。除了住在布鲁克林的女儿，幸存者还有一个儿子，住在布鲁克林的亚当·斯特罗姆(Adam Strom);一个哥哥;一个妹妹;还有四个孙子孙女。
斯特罗姆曾担任“面对历史和我们自己”的执行董事，直到2014年退休。该组织的发言人表示，该组织已经覆盖了数百万名学生，目前有100多个国家的40多万名教育工作者在课堂上使用该组织的材料。
“我知道我不想成为沉默阴谋的另一个环节，”斯特罗姆写道。“我想尊重我的学生的潜力，让他们面对历史的所有复杂性，去应对，并在他们的学校、社区、国家和世界上产生积极的影响。”
