
国会消息人士称,泄露的绝密文件显示,乌克兰可能在几周内耗尽防空导弹,这给拜登政府和北约盟国施加了压力,要求他们增加对战争的支持。
乌克兰武器供应的减少也引发了一个问题,即国会是否需要在年底前通过另一项军事援助计划,加快了众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)和参议院领导人在对外援助和军费开支问题上对峙的时间。
拜登政府在今年年初就提前向乌克兰运送了2023年的军事援助物资,根据国防部审计长编制的数字进行的预测,拜登政府在今年剩余时间里只有大约30亿美元的削减授权。
一名政府官员指出,乌克兰军事援助的额外资金可能来自乌克兰安全援助计划(ukrainian Security assistance Initiative)和国务院对外军事融资计划(Foreign military Financing Program)。
但总统的削减授权具有最直接的影响,因为它允许国防部直接向乌克兰或向向战区运送武器的北约盟国转移武器。
白宫尚未正式要求国会为乌克兰战争提供更多资金,政府高级官员在与议员们的吹风机会上对乌克兰有能力匹敌甚至击败俄罗斯武装部队表达了乐观的看法。
一名共和党助手表示:“奥巴马政府表示,他们有足够的(资金)支撑本财年结束,这将与一项(持续决议)相一致,但我不知道这种情况是否会改变,我们将更早地需要一些东西。”他原本预计国会在9月份之前不会就另一项乌克兰援助计划采取行动。
国会在去年12月通过的1.7万亿美元一揽子计划中,附加了向乌克兰提供470亿美元军事和经济援助的条款,预计该计划将持续到2023年。向乌克兰提供的资金比政府要求的多了100亿美元。
拜登政府在去年11月请求为乌克兰提供370亿美元的紧急援助时表示,它不希望反复回到国会山,要求在今年全年获得较小规模的分期援助。
五角大楼的泄密引发了美国国会的担忧,即拜登政府可能等了太久才阻止乌克兰耗尽防空武器,这可能会使战场上的优势决定性地倒向俄罗斯。
乌克兰地面部队之所以能够与入侵的俄罗斯军队作战,在很大程度上是因为乌克兰的防空系统将俄罗斯的战斗机和轰炸机挡在了门外。
乌克兰强大的防空系统也保护了美国和北约盟国提供的武器和设备,使其不会轻易成为俄罗斯空军的目标。
有消息称,乌克兰可能在下个月初耗尽相当一部分防空武器,这让议员们感到意外。
这位共和党助手说:“我们似乎没有听到事情的全貌。”“这绝对令人惊讶。”
布鲁金斯学会(Brookings Institution)专门研究国防战略的高级外交政策研究员迈克尔·奥汉伦(Michael O'Hanlon)说,“我们应该假设,我们可能需要加快交付,可能还需要增加资金。”
他还对泄露的文件对美国情报收集可能意味着什么表示担忧。
他说:“我还担心俄罗斯现在会加强通信安全,剥夺我们有关他们计划和意图的信息。”
拜登政府在敦促向乌克兰提供另一轮军事援助方面缺乏紧迫感,这在国会山引起了质疑。
任何向乌克兰提供额外军事援助的请求都将得到参议院两党的大力支持,但麦卡锡仍然是一个不确定因素。
虽然参议院民主党人和共和党人认为,在众议院共和党会议上,对乌克兰提供更多援助得到了广泛支持,但众议院保守派可能会试图阻止这一提议,特别是如果拜登领导的白宫拒绝同意他们提出的任何削减开支以换取提高债务上限的要求的话。
麦卡锡去年10月宣布,如果共和党人控制了众议院,他们不会给乌克兰开一张“空白支票”。
今年3月,众议院议长拒绝了乌克兰总统弗拉基米尔·泽伦斯基(Volodymyr Zelensky)前往乌克兰近距离观察战争的邀请。
参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔(肯塔基州共和党人)经常批评拜登总统在武装乌克兰方面行动太慢。
“我们将继续推动拜登总统和他的政府加快发挥我们的领导作用,投资于我们自己的国防,装备我们的朋友,维护美国的安全,”麦康奈尔上个月在访问欧洲盟友和合作伙伴后在参议院表示。
今年1月,这位共和党领袖批评拜登没有“足够快地帮助乌克兰维持反攻,或充分保护其城市不受导弹和无人机袭击”。
国会领导人在通过提高债务上限的法案之前并不指望在支出立法上摊牌,而财政部尚未宣布国会必须采取行动以避免国家违约的“X日期”。
一名民主党助手指出,政府不太可能要求国会在9月底之前通过另一项乌克兰军事援助计划,因为议员们预计不会在本财年结束前审议任何“必须通过”的法案,除了债务上限立法。
白宫已经排除了就提高债务上限达成任何立法协议进行谈判的可能性。
国会在2022年通过了三个乌克兰援助计划。
议员们在去年3月通过的1.5万亿美元一揽子计划的基础上增加了136亿美元援助乌克兰,在拜登9月签署成为法律的一项临时政府拨款措施上增加了123亿美元,并在去年12月通过的1.7万亿美元一揽子计划的基础上增加了470亿美元援助乌克兰。
一名拒绝就五角大楼绝密文件的真实性或内容置评的政府官员表示,奥巴马政府已将乌克兰的防空问题列为头等大事。
五角大楼4月4日宣布,将提供高达5亿美元的新武器,包括为爱国者防空系统提供弹药,以及为国家先进地对空导弹系统提供额外弹药。
“自去年秋天以来,我们一直优先考虑防空系统,并加强乌克兰的防空能力,”这名官员说。