还记得元宇宙吗?不久前，一股关于这个数字领域的热潮席卷了硅谷。世界上最强大的一些科技企业开始投入巨资探索新的虚拟世界，并向我们这些仍困在现实世界中的人推广它们的潜力。
Facebook将其名称改为meta平台，以反映这一新的关注点。微软(Microsoft)同意以687亿美元(合1100亿新西兰元)收购视频游戏集团动视暴雪(Activision Blizzard)，称其迄今最大的一笔收购将为这个新领域“提供基石”。甚至迪士尼也成立了一个部门，考虑如何在所谓的互联网“下一个前沿”中发挥自己的作用。
对于将近17年前推出的游戏、游戏创作和虚拟世界平台《Roblox》来说，人们突然对元世界产生了浓厚的兴趣，这很奇怪。“宣传对我们有帮助吗?我想扭转局面，”该公司首席技术官丹尼尔·斯图尔曼(Daniel Sturman)说。也许他的业务增长至少在一定程度上“推动了炒作”。
超宇宙波消失的速度几乎和它出现的速度一样快。最近，《华尔街日报》(The Wall Street Journal)报道称，为了削减成本，迪士尼关闭了其专门的部门，随后将其戏称为“Meh-taverse”。就连meta也在把重点放在其他地方。
《Roblox》不喜欢元宇宙这个词，这个词最早出现在Neal Stephenson的90年代科幻小说《Snow Crash》中。这家总部位于加州圣马特奥的公司更喜欢说身临其境的三维数字体验。它的用户生成游戏和世界可以描绘任何东西，从现场谋杀悬疑到艾尔顿·约翰爵士的灵感空间。
不管你怎么称呼它的虚拟世界，2月份平均每天有6730万人使用它，比去年同期增长22%。《Roblox》的首席产品官曼努埃尔?布朗斯坦(Manuel Bronstein)表示，该游戏拥有年轻的用户基础，在青少年前群体中仍然非常受欢迎，但它正在逐渐“老化”。该公司表示，其增长最快的年龄群体是18至24岁。
该平台依赖于两个社区:钻研其游戏的用户和350万开发这些游戏的开发者。平台上更多的体验可能会吸引更多的用户，而更多的用户可能会说服开发者带来更多的体验。
游戏创作平台在经历了大流行之后已经成熟。
《Roblox》并没有把所有钱都押在虚拟现实头盔上，而是试图让它的世界尽可能地普及。移动设备是其最大的流量来源，但台式电脑和游戏机仍然很重要。
两年前在纽约上市后，该公司的首秀令人惊叹。在2019冠状病毒病大流行期间，其平台上的活动急剧增加，受此推动，其股价在2021年秋季飙升至134.72美元的峰值，此前《Roblox》概述了在人们对元世界兴趣上升的情况下的强劲增长。
然后，该股大幅反弹，在低于华尔街预期的六个月后，去年5月跌至23.19美元，引发了人们的担忧，即该股在新冠肺炎早期获得的提振是短暂的。世界重新开放了，孩子们回到了学校。2022年最后一个季度的收入增长放缓至仅2%，低于12个月前的83%。
不过，自今年年初以来，投资者重新审视了该公司。到目前为止，该公司股价在2023年上涨了61.5%，上周五收于44.98美元。最近几个月，《Roblox》也在努力展示疫情过后的增长。该集团2月份实现收入2.14亿至2.17亿美元，同比增长20%至22%。预订量增长19%，达到2.43亿美元至2.47亿美元。预订量指的是其虚拟货币Robux的销售额，用户可以用它购买游戏中的道具。
《Roblox》的高管们认为，最近几年突显出一种更持久的转变，尤其是在儿童群体中。疫情期间，布朗斯坦问自己的孩子在网上玩游戏时在做什么。“和朋友们出去玩，”他们总是这样回答。
根据布朗斯坦的说法:“在网上共度时光是在现实生活中共度时光的一个非常非常好的代理。
“我并不是说它会取代现实生活中的相处时间。我想让我的孩子们出去玩，做运动，看望他们的家人，和他们的朋友一起玩。但你们不可能总是在同一个地方。”
《Roblox》是一个游戏平台，但它的野心超越了游戏。该公司的高管们努力想出他们认为无法改变的领域。他们提到了零售业，在那里消费者可以和朋友一起购物，不管他们实际上离得有多远;还有学校，在那里学生可以不用离开教室就能探索火星。
为了保持新内容的稳定，《Roblox》需要让创造它的人感到满意。当它从这些虚拟世界的交易中赚取更多的钱时，它必须确保那些构建虚拟世界的人感到足够的回报。平均而言，该公司为每1美元的体验支出向开发者支付29美分的报酬。该公司表示，它只收取剩余收入的一小部分，这些收入也用于支付苹果和谷歌向应用商店收取的费用，但它也面临向创作者提供更大份额的要求。
斯图曼表示，《Roblox》试图建立一种模式，既为“创造者提供尽可能多的创造性活动奖励”，又为他们提供足够的资金支持，包括其云计算基础设施。
他说，开发商是该集团成功的关键。“事实上，我们有一个平台，然后我们可以坐下来，让他们以我们从未想象过的方式使用这个平台——这让这个平台上的内容变得新鲜，这让我们不会只是昙花一现。因为你会看到我们平台上的体验随着时尚的变化而变化，但这个平台一直在发展。”
——泰晤士报，伦敦
