佛罗里达州圣彼得堡(美联社)-经过18年的努力，一项耗资15亿美元的工程于周三正式完成，修复佛罗里达州奥基乔比湖周围庞大的堤坝，保护数千人免受飓风期间可能发生的灾难性洪水的影响。
官员们在克莱威斯顿湖岸举行的剪彩仪式上说，由美国陆军工程兵团监督的赫伯特·胡佛堤防工程提前三年完工，比原来的成本估计节省了3亿美元。
“赫伯特·胡佛大坝的状况从来没有像现在这样好，”杰克逊维尔地区工程兵指挥官詹姆斯·布斯上校说。“这对湖边社区来说是个好消息。”
修复工程开始于2005年，涉及整个堤防143英里(230公里)的工作，围绕着巨大的湖泊。20世纪20年代，飓风导致湖泊洪水泛滥，导致包括克莱威斯顿、南湾、帕霍基和贝尔格莱德在内的糖料种植区数千人丧生。最终，它被扩大到环绕整个湖泊730平方英里(1900平方公里)。
1928年的一场飓风引发了奥基乔比湖(Lake Okeechobee)的洪水，在一些城镇高达20英尺(6米)深，估计造成至少2500人死亡，其中大多数是黑人农场工人。佐拉·尼尔·赫斯顿在1937年的经典著作《他们的眼睛注视着上帝》中纪念了那场风暴及其对穷人的影响。
然而，到了20世纪90年代末，工程师们发现，20世纪50年代更新的天然沙、岩石和石灰岩堤坝正在减弱，可能会在风暴中崩溃。这反过来又导致控制湖泊水位的管理人员将更多的水转移到佛罗里达州的东西海岸，以减少洪水的危险。
大沼泽地基金会首席执行官埃里克·艾肯伯格说，堤防工程的完成将使湖泊水位保持在更高的水平，减少向海岸排放有害营养物质的需求，并改善向南流入大沼泽地的水的质量。大沼泽地也在数十亿美元的修复工作中。
艾肯伯格说:“美国大沼泽地的未来是光明的，奥基乔比湖的未来也是光明的。”
堤坝工程的一切都是巨大的。42个承包商共投入了780多万工时。大约9万立方码(6.9万立方米)的混凝土被浇筑。更换了28座治水建筑物。现在有9个泵站和9个船闸。
克莱维斯顿市长詹姆斯·皮特曼(James Pittman)说，对于住在湖边的人们来说，这个项目意味着他们不用再担心暴风雨期间堤坝决堤了。
“这简直是个奇迹。现在，环湖城市可以放心、安全地居住了。”
