1972年，林恩·里珀梅尔(Lynn Rippelmeyer)开始在一架波音747上担任空姐，那时，这架大型喷气式飞机已经以其巨大的身躯和优美的线条吸引了公众的想象力，成为空中魅力的缩影。
“头等舱里有亚麻餐巾、桌布、瓷器和水晶花瓶，花瓶底座上有真正的花朵。有一顿七道菜的饭。你的肋排就在你的座位上。这很了不起，”这位环球航空公司的前乘务员说。
在早期，环球航空在螺旋楼梯上和巨无霸标志性的驼峰下设有酒吧和休息室。美国航空公司在其747豪华客机的头等舱里安装了一架小型三角钢琴。
坐便宜的座位也没那么糟糕。美国航空曾吹嘘空中的经济舱休息室“四周都是柔软的软垫座椅，中间是一个站立式酒吧”。
“这是发生在经济舱乘客身上的最美妙的事情，”波音747投入使用一年后的1971年，该公司的一则广告这样写道。“在头等舱，你可以预订一张四人桌。和朋友一起吃饭，就像你在地上的餐厅一样。打牌。”
对工作人员来说可能就没那么有趣了。经济舱的食物包括菲力牛排，“由穿着漂亮新衣服的空姐端上来”。里珀梅尔穿着环球航空公司的空乘制服——长筒靴和热裤。但好景不长。
十年后，这位伊利诺伊州人接受了培训，成为了世界上第一位女747飞行员。但到那时，航空业已经开始滑向把乘客塞进越来越小的座位，并对饮料收费。到20世纪80年代中期，她在一家廉价航空公司担任大型喷气式飞机机长，带领游客穿越大西洋。没有休息室和牛排。
但这位“空中女王”从未失去魅力。
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747撑过了被超音速飞机取代的预测，以及竞争对手试图与之匹敌的努力，直到半个多世纪、制造了1574架飞机后，最后一架大型喷气式飞机于本月早些时候交付给它的新主人。也许是合适的，它被一家货运航空公司收购了，对大多数乘客来说，飞行的魅力早已不复存在。
里珀梅尔将自己的经历写成了一本名为《人生腾飞》(Life Takes Wings)的书。她说，无论波音747搭载什么，驾驶它的乐趣永远不会消失。
“这就像开豪华轿车而不是跑车，”她说。
“这是所有飞行员都想驾驶的飞机。因为它的大小，它很稳定，你在里面感觉很安全。而且，它的形状很漂亮。当它准备着陆的时候，它看起来就像在慢动作。给人一种漂浮的错觉。”
尼克·伊德斯(Nick Eades)是世界上最有经验的747飞行员，在34年的时间里，他为英国航空公司(British Airways)驾驶大型客机飞行了2.7万小时。
“1987年，我去了那里，被它的巨大规模所震撼。飞行员坐在四层楼上，”他说。
“这是一架真正的飞行员飞机。这可能是最后一架由飞行员而不是电脑驾驶的飞机。这是一架巨大的飞机，但即使在恶劣的天气里它也飞得很漂亮。就像空中的远洋客轮。我驾驶过很多不同类型的飞机，但当我开始驾驶大型客机时，我脸上露出了一个愚蠢的笑容。”
在它的发布会上，巨无霸是最先进的。它的载客量是波音第二大芭乐APP网址进入18免费站长统计安卓飞机的两倍多，而且更省油，降低了每个座位的成本，为喷气式旅行打开了世界的大门。
航天飞机搭载在美国国家航空航天局747飞机上的照片更增添了它的荣耀。
尽管如此，在20世纪70年代初，一张从纽约到伦敦的经济舱往返机票的价格相当于今天的3000美元(2482英镑)左右，所以乘客们还是为这种奢华的体验买单，尽管747在后来降低价格方面发挥了重要作用。
半个世纪前还有其他不利因素。里珀梅尔在头等舱工作，因为其他女乘务员不愿面对男飞行员的言语骚扰。
“我从小就被嘲笑，所以这并不困扰我，我喜欢在那里。你在离地球7英里的高空，可以看到180度的全景。太美了，太激动人心了，”她说。
当Rippelmeyer不工作时，她坐在工程师后面的驾驶舱里，对飞行系统的工作原理产生了兴趣。她参加了飞行课程，很快就迷上了飞行。但是环球航空公司不雇佣女飞行员，所以她不认为这是一个职业选择。
“后来他们决定女性还是可以开飞机的，所以我在环球航空找到了一份飞行工程师的工作。我成为了航空公司第一个从空姐变成飞行员的女性，那是在1向日葵app下载网址进入18免费站长统计ios40978年。”
但航空业陷入低迷，所以里珀梅尔加入了一家货运公司，担任副驾驶。
“就在那时，首席飞行员说:‘你想成为第一个驾驶747的女性吗?“一些飞行员曾经说过，女性在情感上、心理上、身体上都不具备这种能力，而且每个月都有那么一段时间，她们甚至都不应该离开家。”他们真的认为他们所做的是一个女人无法承受的，”她说。
“这就是我对机长说的话。他看着我说:‘姑娘，这是液压。我指给你看。’”
里珀梅尔获得了驾驶大型客机的资格，并加入了一家低成本航空公司——人民快递(People Express)，该公司从纽约到伦敦的票价相对低廉，为149美元(123英镑)。
她说:“我不确定人民快车的飞机是否有魅力，但它确实让人们可以去以前没有去过的地方旅行。”
里珀梅尔是首位驾驶大型喷气式飞机飞越大西洋的女性。1984年7月，她降落在伦敦盖特威克机场，受到英国媒体的热情欢迎，同年晚些时候，她在英国举行的“年度女性”仪式上获得荣誉。
当时，747的服役时间已经超过了一些人的预期，当时有人预测超音速飞行将在20世纪80年代取代波音747。但另一种挑战大型喷气式飞机标志性地位的飞机协和飞机(Concorde)从未被证明具有商业可行性，并在20年前停飞。
其他竞争对手试图篡夺这个庞然大物。洛克希德公司推出了“三星”，但12年后停产时，几乎没有人为此感到悲伤。2007年，巨型空客A380问世。但是，Rippelmeyer将这架飞机比作“带翅膀的双层巴士”，缺乏大型喷气式飞机的优雅和复杂。该公司两年前停产，只卖出了747的一小部分。
伊德斯是《仍在改进:成为世界上最有经验的747机长》一书的作者，他说，波音公司通过改进飞机的每个变种，直到达到他认为最好的747-400，这款飞机的销量超过了所有其他版本，从而帮助保持了竞争。
“这就像一个管弦乐队，突然所有的音乐家都演奏得非常和谐。那就是400米，”他说。
尽管如此，时间对747造成了损害，因为事实证明，拥有更高效发动机的轻型飞机的运营成本要低得多。
然而，大型喷气式飞机仍然具有令人敬畏的力量。凯尔西·休斯(Kelsey Hughes)是一名747飞行员，负责运送货物和乘客，包括主要的运动队。他说，即使在今天，人们也对这架飞机感到敬畏。
“这就像一直和名人在一起一样。不管我坐过什么飞机，从来没有人给它拍照。但是这架飞机，我去了很多地方，会有很多人站在那里用它作为背景拍照或自拍。它仍然让他们惊叹，‘哇’。”
当最后一架大型喷气式飞机离开西雅图郊外的组装厂时，演员兼747飞行员约翰·特拉沃尔塔(John Travolta)也在现场送别。
他说:“即使你了解飞行背后的科学，也没有什么比看到747起飞更能提醒你这里也有魔法。”
大型喷气式飞机不会从空中消失。汉莎航空(Lufthansa)等一些客运航空公司仍在使用它。白宫在空军一号上使用的是改良版。生产线上的最后一架飞机将由阿特拉斯航空公司生产，该公司拥有世界上最大的747机队。
