Shop Small是一个双周系列，重点介绍来自不同背景的小企业主。本系列旨在比典型的产品综述更深入，深入研究一些我们最喜欢的品牌背后的鼓舞人心的故事。通过了解他们的商店是如何发展起来的，并强调他们(和他们的购物者!)喜欢的产品，我们希望把这些边缘化的企业主应得的聚光灯放在他们身上。
“我应该这样做吗?”我要创业了吗?”梅兰妮·艾布兰特斯(Melanie Abrantes)这样想，她形容年轻时的自己是“入不敷出”。现年32岁的她将Melanie Abrantes设计公司的不断成榴莲草莓芒果丝瓜秋葵香蕉功归功于自己的毅力。
“我只是在忙碌，”艾布兰特斯反映道，他从小就有企业家精神，这是他从勤奋的移民父母和大学教授那里学来的。她说:“这在很大程度上向我表明，你可以拥有一家企业，并从中赚钱。”
2013年，Abrantes开始单飞，但建立联系和旅行帮助她的品牌成长为一个四人团队(顺便说一下，都是女性)。这家位于奥克兰的设计工作室创造了手工陶瓷、软木和木材家居用品，这些产品独特、简约，是寻找设计驱动产品的客户的理想选择。从花盆、烛台、罐子到木雕工具和空白纸(顾客可以自己制作)，应有尽有。
在这里，Abrantes带我们领略了她从有抱负的学生到作家、导师、创造者和商业大亨的引人入胜的旅程。
在创业之前，Abrantes从德克萨斯州休斯顿的家乡搬到了洛杉矶，在那里她是一名平面艺术家，并在奥蒂斯艺术与设计学院学习产品设计，她说这是“我真的很想念也很喜欢的东西”。她后来加入了当地的一家木工店，在那里她使用木材车床(一种使木材光滑和成形的仪器)来创作自己的设计。“从那以后，有几家商店主动联系我，最终，我(2014年)搬到了湾区，全职从事这项工作。”
尽管艾布兰特斯取得了成功，但她的道路并不平坦。她发现自己背负着许多企业家面临的共同障碍:资金短缺。在搬到奥克兰后，她的资源非常有限。“我真的从我姑姑那里借了一笔小贷款”——这笔钱帮助她建立了自己品牌的各个部分:一个购买软木产品的商店和一个订阅雕刻俱乐部(客户每隔一个月就会收到项目，并通过Zoom教授diy)。
“多年来，在我有能力雇人之前，我一直每周工作七天，”阿布兰特斯说。“我不认为人们知道这一点。你的个人生活有点岌岌可危。”
为了继续前进，阿布兰特斯一直在想:“下一步该怎么办?”对她来说，那就是出版一本关于如何雕刻的书，《雕刻:削削的简单指南》，并接受邀请在加拿大各地(温哥华、维多利亚岛和托菲诺)教授勺子雕刻。
“我只是一个人，如果我不把自己放在那里，就不可能获得同样的成功，”阿布兰特斯说。“如果这次是‘不’，也许下次就会是‘是’。”
软木双花蕾花瓶
硬木烛台
胡桃木+软木碗
玛莱花瓶系列
日本雕刻刀
胡桃木花蕾花瓶
阿布兰特斯的父亲是葡萄牙人，母亲是菲律宾人，她的文化是她灵感的主要来源。在她童年访问葡萄牙时，她惊讶于这种材料在设计中的突出使用。“科克是葡萄牙的吉祥物，”她开玩笑说。
对于那些对软木塞的好处好奇的人，Abrantes在她的网站上分享了“软木塞101”。“这种材料有很多很酷的东西”——包括它的防水、抗菌和耐洗性——“我想在这方面与它合作。”
“这两个国家(葡萄牙和菲律宾)都有丰富的手工艺传统，我对此很好奇，也很着迷，”Abrantes补充道。“我有一天的梦想是做出一款兼顾这两方面的产品，这样产品中就会有我的一部分。”
对于阿布兰特斯来说，这一年充满了成长、兴奋(带着一丝紧张)和稳定。在谈到疫情的影响时，阿布兰特斯说:“人们非常注意小量购物。”“但话虽这么说，我的费用要高得多。我怎样才能保持这种势头，或者做到一半呢?”
答案是:扩大她在葡萄牙的软木生产，并开设一个陶瓷装饰生产线。她笑着说:“为了让我的业务持续增长，我不能继续什么都做。”“我们在葡萄牙找到了一家非常棒的小工厂，用的方法和我一样，”她花了将近五年的时间寻找。
总的来说，阿布兰特斯的目标是保持潮流。她从不犹豫地调整自己的业务，以满足客户的需求和需求——无论是将亲自的工艺课程转移到Zoom，还是出售DIY套件，以增加她商店的收藏。她说:“做小生意时好时坏。”
尽管困难重重，但阿布兰特斯坚信，无论大小，都要迈出第一步。“你可以控制你能做什么，不能做什么。”
助理编辑
玛丽亚·托马斯(她/她)是《好管家》杂志的助理编辑，负责家庭和生活方式方面的内容。玛丽亚有四年多的编辑经验，曾为TLC、公寓治疗、女性健康和牛油果杂志撰文。她在克雷格·纽马克新闻研究生院获得新闻学硕士学位，并于2019年出版了她的第一本书《心灵与灵魂:思想与情感的诗歌》。她也是RTF社区的创始人，这是一个为有色人种创意人员提供联系、学习和展示他男生女生做差差差的软件们作品的平台。
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