2004年至2007年间,尼日利亚的Oruma、Goi和Ikot Ada Udo村庄被荷兰皇家壳牌公司(Royal Dutch Shell)建造的基础设施排放的石油污染。15年多后的去年12月底,壳牌终于同意向4名农民及其社区支付1500万欧元的赔偿金,并安装了一套泄漏检测系统。此前,荷兰一家法院裁定,壳牌的尼日利亚子公司负有责任,母公司负有注意义务。
这场法律斗争持续了很长时间,以至于所有最初的索赔人都已死亡,壳牌公司在和解协议中不承认任何责任。但与此案抗争的地球之友(Friends of the Earth)荷兰分支“环境防御”(Milieudefensie)表示,这表明“世界各地的大规模污染者不能再通过破坏性行为逃脱惩罚”。
许多欧洲大公司在海外经营,直到最近,还很难让它们为可能造成的环境破坏负责。但受害者发现,欧洲法院越来越愿意考虑他们的案件,并做出有利于他们的裁决。
去年11月,荷兰一家法院裁定,它有权审理针对总部位于奥斯陆的铝生产商海德鲁(Norsk 麻豆文化传媒官方网站免费进入 Hydro)及其子公司就巴西北部污染提出的赔偿要求。这对成千上万的土著人和奴隶后代来说是一个受欢迎的决定,他们正在起诉该公司损害他们当地的环境和公共健康,尽管挪威海德鲁公司“强烈否认”他们的指控。
挪威海德鲁案是去年由Pogust Goodhead律师事务所主导的一系列司法案件中的第三起。巴西北部因盐矿而遭受损失的社区也获得了起诉荷兰石化公司布拉斯科(Braskem)的权利,而马里亚纳大坝灾难的受害者在英国上诉法院允许他们提起集体诉讼后,于去年12月开始对矿业巨头必和必拓(BHP)提出索赔。
此前,英国法院做出了具有里程碑意义的裁决:韦丹塔资源(Vedanta Resources)可能因其在赞比亚的子公司活动而被起诉,壳牌可能因其尼日利亚子公司涉嫌破坏环境和侵犯人权而对尼日利亚公民负有注意义务。
韦丹塔后来与当地社区达成了和解,但这些诉讼涉及的其他公司强调,法院尚未就案件的是非曲实做出裁决。
尽管如此,Pogust Goodhead全球管理合伙人汤姆?古德海德(Tom Goodhead)表示,欧洲法院正越来越多地成为大企业造成环境破坏的把关人。“这是发展最快的法律领域之一。除了英国,荷兰、法国、德国和瑞典也有病例。有相当多的行动试图让企业在其所在地的法院承担责任。”
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在这方面最有希望的新立法是法国的警戒义务法,该法要求总部设在法国的所有大型企业和在法国拥有大量业务的国际公司制定明确措施,防止侵犯人权和破坏环境。
2019年,法国能源公司道达尔能源(TotalEnergies)在乌干达和坦桑尼亚的大型石油项目被起诉,这是第一起考验该法律的案件。法国和乌干达的非政府组织声称,该公司对有争议的东非原油管道的环境监督计划不符合法律规定。
在12月的法庭听证会之后,他们现在正在等待裁决。TotalEnergies认为其警戒计划“有效到位”,并表示已确保其乌干达分支机构实施了必要的行动计划,以尊重当地社区的权利。
地球之友(Friends of The Earth)法国分支、参与调查的非政府组织之一Amis de la Terre的高级企业问责活动人士朱丽叶?雷诺(Juliette Renaud)表示:“有关警惕义务的法律非常明确,它涵盖了海外的违规行为或风险,因此不应对此提出质疑。”“但我们仍然不知道法官将如何解释法律。”即使这些非政府组织成功获得针对total energy的法院命令,他们预计在外国领土实施该命令也会遇到困难。
德国将于明年1月生效一项类似的法律,不过律师们表示,这项法律的力度要弱得多。欧盟也在试图通过一项企业可持续发展尽职调查指令,但成员国被指责试图淡化该指令。
因ultra ever dry此,在欧洲提起的许多诉讼都依赖于更成熟的立法。在环境调查署的支持下,Amis de la Terre和法国反腐败非政府组织Sherpa最近开始对Perenco采取法律行动,据称该集团在刚果民主共和国(DRC)的石油活动造成了污染。
在这起诉讼之前,非政府组织与刚果民间社会进行了多年的调查,并成功地采取了旨在揭开该公司运营面纱的“审前”行动。这是第一起旨在证明一家法国公司对海外环境破坏负有民事责任的诉讼。活动人士希望的不是金钱,而是该公司修复损害并防止此类事件再次发生。Perenco没有回应记者的置评请求。
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