人们发现小热带鱼会破坏对珊瑚礁健康至关重要的“清洁服务”，而气候变化可能意味着这种情况只会变得更糟。
加勒比清洁鱼鲨鱼虾虎鱼的主食是一盘从其他鱼类身上捡来的寄生虫、死组织、鳞片和粘液。通过清除这些食物，虾虎鱼为其他海洋生物提供了“清洁服务”——这是物种间互利关系的一个著名例子。
但剑桥大学和卡迪夫大学的新研究表明，当虾虎鱼无意中在具有攻击性的小热带鱼的领地内开店时，小热带鱼会吓跑虾虎鱼“挑剔的客户”。
今天发表在《行为生态学》上的这项研究，是一个很大程度上尚未被探索的现象的例子:自然界中互利的关系被第三方破坏了。
鲨鱼虾虎鱼独自工作或联合起来，在珊瑚礁的某个特定角落建立一个固定的“清洁站”，其他受寄生虫负担的海洋生物可以去那里利用虾虎鱼的饮食需求。
“虾虎鱼在清洁站等着顾客来参观，就像商店一样。而顾客带来的是寄生虫，”剑桥大学动物学系的行为生态学家凯蒂·邓克利博士说。“作为提供清洁服务的回报，虾虎鱼会得到食物报酬。”
顾客多种多样，包括鹦嘴鱼、刺尾鱼和蝴蝶鱼。这些挑剔的客户鱼到处逛，参观不同的营业清洁站。如果感兴趣，它们会采取一种静止的姿势，使清洁更可能——典型的是头或尾站立的姿势，所有的鳍都张开。
在一次清洁过程中(可能持续几秒钟到几分钟)，虾虎鱼会与顾客进行身体接触，清除寄生虫和其他尸体组织。邓克利说，这就是所谓的“触觉刺激”，除了驱除寄生虫外，它还可以起到按摩的作用，减轻顾客的压力。之前的研究已经证实了清洁剂的重要性——清除它们会导致珊瑚礁上鱼类的数量和种类减少。
看B站夜月的直播邓克利说:“清洁站就像一个市场，如果顾客不再光顾，随着时间的推移，清洁站就会倒闭。”
五名研究人员在为期六周的时间里，花了34个多小时观察多巴哥一个浅边缘礁上的清洁站。他们配备了通气管和防水纸，每天从上午8点到下午5点15分，记录10分钟的水下互动。
他们发现，客户鱼不太可能去清洁站，因为清洁站经常由雀鲷巡逻，它们把“入侵者”吓跑了。
“我认为热带鱼可能也会发挥作用，因为它们也会去清洁站，尽管它们不经常被清洁，但看到它们的影响力是多么惊人。
“热带鱼就像农民一样，清除它们不想要的藻类，鼓励它们喜欢的藻类生长。小热带鱼会保护它们的藻类领地，这些反社会的鱼会花很多时间在它们的领地上巡逻，通过咬、攻击、追逐或威胁的方式吓跑入侵者。”
小热带鱼的领地覆盖了70%的珊瑚礁。在健康的珊瑚礁上，藻类和珊瑚之间保持着平衡。但随着珊瑚礁的恶化和过度捕捞的加剧，藻类开始大量繁殖。邓克利说，随着珊瑚礁的恶化，小热带鱼可能会变得更加常见和/或具有攻击性，从而导致接受虾虎鱼清洁处理以保持健康的物种减少。这最终可能导致由珊瑚礁支撑的脆弱生态系统的崩溃。
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“将来，我们想梳理出热带鱼的动机。他们是想要保护他们的藻类农场还是垄断清洁站?”剑桥大学基督学院查尔斯·达尔文和加拉帕戈斯群岛基金初级研究员邓克利说。
“就像人类通过家人、朋友和同事联系在一起一样，所有的鱼彼此之间也都是联系在一起的。重要的是，我们不只是在孤立的泡沫中看待关系。我们需要退后一步，看看所有鱼类是如何联系在一起的，这样我们才能保护珊瑚礁等生态系统。”
更多信息:Katie Dunkley等人，领地雀鲷的存在预测清洁站的挑剔客户物种丰富度，行为生态学(2023)。DOI: 10.1093 / beheco / arac122
剑桥大学提供
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引用:“反社会”的雀鲷吓跑了清洁鱼客户，这可能会导致珊瑚礁崩溃(2023,2月22日)2023年2月22日从https://phys.org/news/2023-02-anti-social-damselfish-cleaner-fish-customers.html检索
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