伦敦自然历史博物馆鱼类部的高级馆长詹姆斯·麦克莱恩(James Maclaine)说:“我有时会把琵琶鱼描述成一种邪恶的土豆。”他相信，一种新的鱼类可能已经被发现了。
许多琵琶鱼是球状和块状的。它们的前额长出一根长长的尖刺，顶端发光，引诱猎物进入它们巨大的、满是牙齿的下颚。如果说它们的外表令人好奇，那么某些物种进化出的生殖方式——被称为性寄生——就更令人好奇了。
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琵琶鱼在海底1000米到4000米之间永久黑暗的午夜地带统治着至高无上的地位。至少有170种深海琵琶鱼。麦克莱恩说:“在这种深度，没有其他脊椎动物能在种类和数量上接近琵琶鱼。”
1925年，自然历史博物馆的鱼类学家查尔斯·泰特·里根发现了琵琶鱼性生活的真相。当人们看到较小的鱼粘在较大的琵琶鱼上时，他们认为它们是粘在母亲身上的幼鱼。当这些小鱼的其他标本被单独发现时，它们被认为是一个完全不同的琵琶鱼科。
但在这两种情况下，它们都是矮小的雄性，属于已经发现的琵琶鱼科。
在一些种类的琵琶鱼中，包括一种非常罕见的足球鱼(Himantolophus melanolophus)，小的雄性会追踪雌性并咬她。当雌企鹅产卵时，雄企鹅让它们受精，然后游到黑暗中去寻找另一个伴侣。
在其他物种中，比如观星海妖(Ceratias uranoscopus)和三足海妖(Cryptopsaras couesii)，这是一种永久的安排。雄性紧紧抓住雌性，它们的身体组织融合在一起，它永远不会放手。只有这样，他才能长出一对睾丸，性成熟。“他会连接到她的血液供应，像一个小吸血鬼一样吸取她血液中的营养物质，”麦克莱恩说。2018年，琵琶鱼的这种极端交配策略首次在野外被拍摄下来。
一条雌性琵琶鱼可以钓好几条雄性。麦克莱恩えっちな秘密基地视频说:“我所知道的记录是8个。在一些物种中，雄性总是呆在类似的地方，通常在雌性的臀部附近，在那里产卵。其他的，包括那些寻求永久依附的，会夹住雌性的任何地方，包括她的头，甚至发光的诱饵。有时，科学家发现不同物种的雄性和雌性固定在一起。麦克莱恩说:“我不知道这究竟是绝望还是误认。”
2020年的一项研究表明，为了收养它们的寄生伴侣，雌性琵琶鱼会拒绝甚至完全放弃它们免疫系统的主要部分。通过改变检测外来细胞的基因，包括那些产生抗体的基因，雌性对搭便车的雄性没有反应，而是接受它们作为自己身体的一部分。“他们仍然有某种免疫系统，但至于它是如何工作的，没有人知道，”麦克莱恩说。
一种新的琵琶鱼可能刚刚被发现。一只高尔夫球大小的黑色幼鲸在大西洋中部圣赫勒拿岛附近的一个拖网中被抚养长大，这是蓝带计划的一部分，该计划研究英国海外领土周围的水域。麦克莱恩意识到这是不同寻常的，因为它精致的诱惑，就像一束花。这种特征只有足球鱼才有。到目前为止，只发现了六种足球鱼，所以麦克莱恩的捕获可能是其中之一，或者是一种新的东西，他说。
几个月后，科考船一回到英国，麦克莱恩就能接触到这个标本，他计划绘制出鱼饵的详细图果冻天美星空传媒在线纸，展开已经被揉成一团的复杂卷须。对于这种识别，图画比照片更有用。他说:“保存后的照片并不能真正体现它的价值。”
然后麦克莱恩会把他的图纸寄给世界顶尖的琵琶鱼专家，华盛顿大学的泰德·皮耶奇，看看他是否真的发现了一个新物种。
