大型科技公司正通过其云计算部门积极寻求与人工智能初创企业进行投资和联盟，这引发了监管机构对它们在开发“生成式人工智能”(generative AI)之战中既是供应商又是竞争对手的角色的质疑。
谷歌最近向总部位于旧金山的Anthropic投资3亿美元，这是新兴人工智能集团与全球最大科技公司之间达成的一系列云计算相关合作关系的最新一起。
Anthropic是开发生成式人工智能系统的新一波年轻公司中的一员。生成式人工智能系统是一种复杂的计算机程序，可以在几秒钟内解析、编写文本和创作艺术，可以与谷歌和亚马逊(Amazon)等规模大得多的公司内部开发的程序相媲美。
包括OpenAI的ChatGPT(一种可以通过文本与用户对话的聊天机器人)在内的产品背后的技术，需要巨大的计算给个免费网站2021年能用的 能力——由少数科技巨头控制的昂贵基础设施。
美国联邦贸易委员会前主席、共和党人威廉?科瓦契奇(William Kovacic)表示:“(这)正是联邦贸易委员会表示将重点关注的那种情况。”科瓦契奇目前是乔治华盛顿大学(George Washington University)反垄断法教授。
他表示:“对于大型信息服务公司如何限制新一代竞争对手出现的机会，人们的担忧加剧。”他补充称，这些公司可能会对这些交易给予“大量关注”。FTC拒绝置评。
这些合作关系使云计算的所有者能够深入了解初创企业内部的人才和技术，同时使规模较小的公司能够避免建立自己的数据基础设施所必需的巨额资本投资。需要训练模型的人工智能初创企业别无选择，只能冲进大公司的怀抱，以折扣价提供必要的云计算，并获得所需的大量资金。
人工智能公司MosaicML联合创始人乔纳森?弗兰克(Jonathan Frankle)表示:“云喜欢锁定，它们迫使人们做出大量的多年承诺。”MosaicML正试图为需要人工智能模型的企业客户实现云的商品化。
在英国《金融时报》率先报道谷歌与anthropic的投资使谷歌获得该公司10%的股份后，两家公司宣布了一项单独的云合作伙伴关系。
这一安排与微软3年前对OpenAI的10亿美元现金计算投资如出一辙。今年1月，微软宣布对OpenAI进行“多年、数十亿美元”的进一步投资，估计投资规模为100亿美最新欧洲vodafonewifi巨大元。
这笔交易巩固了微软作为全球领先人工智能初创企业之一独家基础设施提供商的地位。微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)声称，微软已经建造了一台超级计算机来处理OpenAI的工作，现在它可以以竞争对手一半的成本处理一些人工智能计算。降低成本是大型语言模型计算密集型开发的关键:假设每月有1000万用户，估计运行ChatGPT的成本为每天100万美元。
与此同时，亚马逊迄今在人工智能初创企业中最著名的联盟是Stability AI，该公司去年11月宣布，AWS是其构建和培训其媒体生成模型的“首选云合作伙伴”。
此次合作包括Stability承诺使用亚马逊的Trainium芯片，这是一种定制设计的处理器，可以与谷歌的Tensor Processing Unit竞争。亚马逊被一些人工智能行业人士认为在人工智能能力方面落后于微软和谷歌，这笔交易使亚马逊成为展示其云平台的旗舰合作伙伴。据一位熟悉相关条款的人士透露，这一协议并非排他性的，这使得Stability可以自由地与谷歌cloud等其他云提供商合作。谷歌还表示，它与Anthropic的云协议不是独家的。
然而，人工智能研究人员表示，构建和部署具有数万亿参数的大型语言模型，如GPT或谷歌的PaLM模型，需要稳定的硬件，一旦你开始训练模型，就很难在不同的平台之间移动。
科瓦契奇说，从历史上看，这种依赖在电信等其他领域引起了反垄断监管机构的注意。“你的关键服务供应商同时也是你的竞争对手，这本来就是一种尴尬而紧张的关系。”
对于一家可靠的云提供商的根本需求是，能够以生成型人工智能初创企业所需的数量和频率提供计算基础设施，这意味着企业很快就会被迫与大型科技公司结成云合作伙伴关系。
谷歌和亚马逊与其他资金雄厚的人工智能初创公司建立了自己的语言模型，包括总部位于加州的Cohere和以色列公司AI21 Labs，后者的联合创始人约夫·Shoham已经将他之前的两家公司卖给了谷歌。
云管理公司YellowDog帮助客户在云服务之间切换，该公司表示，它知道几家尚未推出产品的新兴人工智能公司与云提供商之间的联盟，是在它们愿意与供应商捆绑并放弃股权的阶段达成的。
“一些想要自己创业的学者，在招聘开发人员之前，他们的第一个对话是与云计算提供商，因为他们知道这是不可思议的昂贵。这是关键，”Yellow Dog首席执行官汤姆?比斯(Tom Beese)表示。由于与大型科技云提供商签署了保密协议，他拒绝透露任何相关公司的名字。
这类交易可能很快就会受到监管机构的审查。去年，美国国会提出了一项针对科技巨头所谓的自我优惠行为的立法，以防止大型在线平台利用其在一个领域的影响力来推广其他产品。
美国民主党参议员艾米?克罗布查在去年的一份声明中表示:“这些平台利用它们的主导地位，不公平地使竞争对手处于不利地位。”“这一切都是以牺牲竞争和消费者为代价的。”
蒂姆?布拉德肖(Tim QQCVIP012Bradshaw)伦敦、理查德?沃特斯(Richard Waters)旧金山补充报道
