本月，就在议员选举和选民们就关键投票措施进行投票之际，俄亥俄州的一个市议会通过了一项可能对其社区产生巨大财政影响的措施:买空并免除居民的医疗债务。
11月初，托莱多市议会以7票赞成、5票反对的投票结果通过，从美国救助计划中拿出80万美元，为符合条件的居民还清医疗债务。
卢卡斯县(托莱多是卢卡斯县的所在地)的县专员委员会也同意提供相应的资金，将资金提高到160万美元。
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这项措施是由托莱多市女议员米歇尔·格里姆(D)带头发起的，她是一位长期的公共卫生倡导者，最近当选为俄亥俄州众议院议员。大约2.4亿美元的债务预计将被消除。
格里姆说:“据估计，41%的美国人有某种医疗债务，这是破产的头号原因。”
“托莱多受到疫情的严重打击。它还受到通货膨胀的严重打击，房价和租金也在上涨。我们的贫困率高于全国平均水平……我们的工资停滞不前。”
根据这项措施，托莱多和卢卡斯县将与RIP医疗债务公司签订合同，RIP医疗债务公司是一家成立于2014年的非营利机构，旨在收购并废除医疗债务。该组织将与该地区的医院合作，用市县提供的资金买断患者的债务。
格里姆在看到伊利诺伊州库克县通过了类似的法案后受到启发，该县也与RIP医疗债务公司合作。托莱多当地政府将是该组织的第二个合作伙伴。
该组织表示，自成立以来，已经为400多万人消除了价值70多亿美元的债务。
RIP医疗债务公司总裁兼首席执行官Allison Sesso说:“我们之所以能够这么做，是因为存在一个盈利性债务市场，我们可以利用这个市场。”
Sesso的组织使用了一种专有10款禁用软件APP下载网站的方法，被称为“债务引擎”。它以极低的价格收购参与医院的现有债务，并分析债务文件，以确定谁有资格获得债务减免。
如果患者的收入是国家贫困线的400%，或者他们的医疗债务总额超过他们年收入的5%，那么他们就有资格参加。
瑟索说，该组织在债务档案中看到的患者中，约有80%到90%符合债务减免的条件。
个人不能申请RIP医疗债务减免。符合条件的患者并不知道他们正在被考虑，只是收到一封邮件通知他们，他们的债务已经还清，永远不会收回。
格里姆说，在她的选民中，估计有41,000人有资格获得债务减免。
“医疗债务是美国独有的问题，”格里姆说。我真的想不出比帮助我们的选民恢复经济更好的使用美国救助资金的方式了。”
消费者金融保护局(CFPB)在今年早些时候发布的一份报告中指出，医疗债务是信用报告中最常见的催收类型。虽然这并不一定意味着医疗债务是最常见的债务，但与其他常见形式的债务相比，它在信用报告中占不成比例的比例。
截至2021年，58%的第三方催收贸易线是医疗债务，使医疗债务成为信用记录上最常见的债务催收贸SG99.X Y Z1.3.0官方APP易线。其次是电信债务，仅占贸易债务的15%。”
根据CFPB的数据，美国目前的医疗债务总额在810亿美元到1400亿美元之间。确切的数额很难确定，因为并不是所有的医疗债务催收都提供给消费者报告公司。
正如该机构指出的那样，催收此类债务的策略长期以来一直被批评过于激进和复杂，一些患者面临着医院的法律诉讼，而另一些患者则被催收机构错误地联系上，尽管他们实际上没有任何未付费用。
自从托莱多市议会投票通过这项措施以来，格里姆和塞索都表示，全国各地的议员都联系过他们，希望为自己的选民做同样的事情。
塞索说，RIP医疗债务正在积极与其他一些地方政府进行沟通，但她的组织可能不会与所有地方政府合作。根据Sesso的说法，合作在一定程度上取决于医疗提供者是否真的有兴趣就买断病人的医疗债务进行对话。
格里姆在前往俄亥俄州议会时表示，她希望在州一级引入类似的措施，不过她承认，托莱多通过的法案只是解决一个更大问题的一小步。
“作为一名地方议员，甚至作为一名州议员，我无法修复我们破碎的医疗保健系统。这是一个全国性的问题。”“这只是第一步。这是一件小而简单的事情，我们可以帮助帮助托莱多斯和卢卡斯县居民的经济复苏。而且，你知道，华盛顿特区没有消除医疗债务的计划，但俄亥俄州的托莱多有。”
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