哮喘对我们大部分人来说并不陌生，它是全球最常见的呼吸系统慢性疾病之一。据统计，我国患有哮喘病的儿童更高达3000万，且还在呈显著的上升趋势。很多人对哮喘的认识仅限于“喘不过气来”，那哮喘到底是怎么回事呢?
什么是哮喘?
是由多种细胞和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病，这种慢性炎症导致气道反应性的增加，通常出现广泛多变的可逆性气流受限，并引起反复发作的喘息、气促、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间和(或)清晨发作或加剧。哮喘的病因还不十分清楚，过敏体质及外界环境的影响是发病的危险因素。
哮喘多是在幼年发病，体弱多病的老人和病人也是过敏性哮喘，咳嗽的多发人群。小儿过敏性哮喘是小儿常见的呼吸道疾病之一。
哮喘是如何发生的?参与人体呼气吸气过程的器官有呼吸道和肺，呼吸道是气体从外界进入肺的通道，包括鼻腔、咽喉、气管、支气管等。我们正常人呼吸的时候，通过胸腔的扩大和缩小，气体首先通过鼻腔，鼻腔内富含纤毛和毛细血管，可以把外界的空气的尘埃阻挡住，使吸入的气体变得清洁、温暖、湿润。然后，气体再通过气管、支气管以及各级细支气管被吸进肺的肺泡中。在肺泡中，空气中的氧气进入肺泡的毛细血管中，人体内积聚的二氧化碳则通过肺泡被呼出。
由于某些自身原因，哮喘病人的呼吸道变得非常敏感，一旦空气中有轻微的尘埃、花粉、草粉，或是吸烟、运动、肥胖等，就会刺激到呼吸道，呼吸道发生水肿、痉挛，分泌很多黏液，导致呼吸道面积减少，相当于气体进入的通道多了很多障碍，导致空气无法正常进入，肺泡得不到足够的空气，出现呼吸困难。严重者还会出现气道完全堵塞，气体完全无法进入。这个时候病人会感觉“喘不过气来”，为了得到足够的空气，人体就会努力使劲呼吸，表现出来就是大口地喘息、气急、胸闷或咳嗽。
哮喘的高发人群
1)父母患有支气管哮喘或其他过敏性疾病。
2)婴幼儿时期反复发生病毒性呼吸道感染。
3)儿童时期即出现对多种常见过敏原过敏。
4)气道反应性水平较高的儿童。
5)对屋尘螨抗原高度过敏。
6)母体内及出生后早期接触环境中香烟烟雾。
7)出生时低体重、非母乳喂养、ω-3脂肪酸和抗氧化维生素摄入量过少。
无论是成人还是儿童，哮喘发作时的症状是相同的。不同的是，成人哮喘的确诊时间往往要长于儿童哮喘，尤其是老年人患哮喘后更难确诊。因为他们可能是患了其他疾病，如心脏病、肺气肿或支气管炎等，这些疾病发作时都有与哮喘类似的症状。而且成年人更容易将哮喘引发的呼吸困难等症状归结于年纪的增长或者肥胖。
