根据维珍轨道公司的说法，昨天在康沃尔太空港进行的历史性的轨道发射尝试——这是英国境内的第一次——取得了“许多重大的首次成就”，代表着小型卫星发射服务“向前迈出了重要一步”。
然而，许多观看这家私营公司发射直播的观众并不同意这种说法，他们指出，LauncherOne火箭系统未能实现近地轨道目标，即运送9个有效载荷。
事实上，他将维珍轨道公司的事故描述为不仅是大规模的通信和后勤失败，而且是一次“毁灭性的发射失败”的挫折。一些金融分析师甚至认为，这一事件可能预示着亿万富翁理查德?布兰森爵士(Sir Richard Branson)旗下财务陷入困境的维珍银河(Virgin Galactic)即将走向终结。
据多家媒体报道，周一的活动在爱尔兰西南部海岸顺利开始。起飞后不久，一架名为“维珍轨道”(Virgin Orbit)的定制波音747喷气式飞机在指定的降落区上空释放了70英尺长的“发射器一号”(LauncherOne)，这就是所谓的水平发射，在这一点上，第一级火箭系统成功点火。在完成燃烧后，它的上层火箭也按计划燃烧了大约5分钟，然后发射器一号进入了一个漫长的海岸。
不幸的是，从那以后，事情变得有点模糊了。尽管网络直播的遥测读数显示高度突然显著下降，但直播主持人将问题归咎于读数可能不稳定。不久之后，维珍轨道公司的官方推特账户在推特上说，该公司的火箭和9个有效载荷成功抵达轨道。在首次发射约35分钟后，维珍轨道公司在推特上写道:“我们似乎遇到了异常现象，无法进入轨道。我们正在评估这些信息，”同时抹去了早些时候宣布成功的消息。正如说明的那样，直播继续了半个小时，没有对故障进行进一步的解释或澄清。与此同时，波音747机组人员安全返回地球。
目前还不清楚长期宣传的“让我振作起来”任务到底出了什么问题，该任务以滚石乐队1981年的歌曲命名。这次在英国的发射被认为是该国的一个重要里程碑，据报道，观看起飞的门票比该国每年的主要音乐节格拉斯顿伯里(Glastonbury)卖得还快。估计有2500人参加了这次活动，还有英国政府官员。维珍轨道公司之前的四次发射，虽然都成功了，但都是在美国本土进行的。周一的康沃尔太空港任务是英国不断扩大的一系列项目中的第一个。
“作为一个国家，我们建造的卫星比美国以外的任何地方都多。因此，这有助于开发端到端能力，这样我们就可以做所有事情，”英国航天局副首席执行官伊恩·安内特在周日的发射前新闻发布会上说。
维珍轨道公司在这次失败后的官方新闻稿中写道:“虽然这次任务没有到达最终轨道，但通过进入太空并取得许多重大的首次成就，它代表着向前迈出的重要一步。”位于苏格兰的另外两个类似的维珍轨道航天发射场正在为今年晚些时候各自的微型发射做最后的准备工作，不过本周的灾难对这些计划有何影响还有待观察。截至发稿时，该公司股价下跌了近17%。
