达拉兰动物健康公司周三宣布，美国农业部已经有条件地批准了首例蜜蜂疫苗。这家位于乔治亚州雅典的公司开发了一种口服预防药物，他们希望能有效对抗一种高度破坏性的孢子传播细菌感染。
“我们的疫苗是保护蜜蜂的一个突破，”达兰首席执行官安妮特·克莱瑟博士在一份声明中说，这表明它可能“改变我们照顾昆虫的方式，影响全球范围内的粮食生产。”
美洲污病是一种通过孢子传播给蜜蜂幼虫的细菌感染。虽然抗生素治疗可以减轻对成年蜜蜂的影响，但美国近一个世纪前通过的规定要求烧毁受感染的蜂群。
达兰的技术“使用了一种跨代免疫启动方法”，利用蜂后在幼虫孵化前将免疫传递给它们。实际上，含有“杀死的全细胞类芽孢杆菌幼虫细菌”的疫苗由工蜂通过蜂王浆传给蜂王，最后进入蜂王的卵巢。该公司声称，功效研究表明，这“可能会减少幼虫死亡”与污物感染相关。
该公司表示，美国农业部已经有条件地批准了这种疗法，有效期为两年。虽然该疫苗是由Dalan公司开发的，但它将由加拿大专门从事血液诊断解决方案的Heska公司在爱荷华州的子公司Diamond Animal Health生产。达兰将负责向感兴趣的商业养蜂人进行有限的分销。
如果这种方法被证明是成功的，达兰打算将其应用于“其他蜜蜂疾病和服务不足的行业，如虾、粉虫和用于农业的昆虫。”
该公司的声明引用了加利福尼亚州养蜂人协会董事会成员特雷弗·陶泽的话，他称这种疫苗是“令人兴奋的一步”，并指出，到目前为止，唯一可用的对策是昂贵且耗时的抗生素治疗，而且效果有限。
由于杏仁产业的高需求，加州几乎占了美国所有蜂群的一半。据估计，该州中央山谷的杏仁种植园提供了全球80%的供应，在授粉季节，每年需要多达3万株杏仁用卡车运到那里。这种浓度也有不利的一面，因为蜜蜂可能会被杀虫剂中毒或被其他蜂群感染，这就要求养蜂场消灭数百万只昆虫，而不是把它们送回。
