卫星发射公司维珍轨道(Virgin Orbit)周二在美国申请破产保护。自1月份一枚火箭未能进入轨道以来，维珍轨道的财富大幅缩水。
这家由理查德·布兰森(Richard Branson)创立的公司采用了一种不同寻常的方式将卫星送入太空:一架改装过的波音747飞机将在机翼下携带一枚装满卫星的火箭。在升空时，火箭将分离并启动发动机，在释放卫星之前向上爬升进入轨道。
但该公司最近一次在英国康沃尔的尝试失败了，因为火箭未能到达轨道，船上的9颗卫星也丢失了。这家总部位于加州的公司试图首次从英国发射卫星，这次任务备受瞩目，得到了英国航天界的大力支持。
之后，维珍轨道表示将返回并再次尝试，但融资开始枯竭，公司股价开始下滑。
上周，维珍轨道表示将裁员675名员工，约占其员工总数的85%，理由是“无法获得有意义的资金”。
该公司首席执行官丹·哈特(Dan Hart)表示，维珍轨道公司将寻找买家。
他在一份声明中说:“我们相信，随着我们继续出售公司，这个团队创造的尖端发射技术将对买家产生广泛的吸引力。”
维珍轨道公司的发射形式被认为比垂直火箭发射器更灵活、更便宜，因为它可以在世界各地的飞机跑道上运行。出于这个原因，一些分析人士说，包括美国在内的各国政府可能仍然对它感兴趣。
直到今年，维珍轨道公司之前的发射都是在加州的莫哈韦沙漠进行的，五次发射中有四次成功。
但到目前为止，它的方法还没有证明自己是可靠的，而且机翼下火箭的容量低于埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX等公司使用的更传统的系统。对于潜在客户和投资者来说，在康沃尔郡失败的发布会最终成为了一个糟糕的广告。
在向美国特拉华州破产法院提交的破产申请中，维珍轨道列出了约2.43亿美元的资产和1.53亿美元的债务。
维珍轨道于2021年底通过与一家所谓的空白支票公司合并上市，其市值最高时约为35亿美元。
Stanley Reed对报道也有贡献。
