弗吉尼亚州的一名法官在最近的一项决定中，部分依据了19世纪的一项法律，该法律将被奴役的人定义为财产，允许一名离婚妇女继续使用她与前夫分享的胚胎，这一裁决招致了批评。
费尔法克斯县巡回法院法官理查德·e·加德纳(Richard E. Gardiner)上个月在一份意见书中写道，45岁的霍尼琳·海德曼(Honeyhline Heidemann)提出的要求，代表了法院此前从未处理过的一个问题。
法官在今年2月写道，虽然之前要求分割冷冻胚胎的案件都是在分割婚姻财产的法律框架内考虑的，但海德曼已经与前夫杰森·海德曼(Jason Heidemann)离婚了。因此，加德纳法官采取了不同的方法，深入研究了弗吉尼亚州现行财产法中关于“货物或动产”的早期版本，以确定胚胎是否可以作为财产分配给不再是配偶的人。
一个版本是1849年的法典，将“奴隶”归类为可以分割和出售的财产。法官援引它来与人类胚胎案相提并论，称该法典使用了与现行法律“几乎相同的语言”。
“由于没有禁止出售人类胚胎，它们可能会被估价和出售，因此可能被视为‘货物或动产’，”他写道。
海德曼的律师之一亚当·t·克朗菲尔德(Adam T. Kronfeld)周三表示，法官的裁决意味着案件现在可以进入审判阶段。他说:“到目前为止，所发生的一切只是法院允许案件继续进行。”
但一些人批评法官在做出决定时使用了管理“奴隶”的旧法律，美联社(the Associated Press)本月曾报道过此事。
加州大学戴维斯分校法学院(ucla Davis School of Law)的生物伦理学教授丽莎·伊本(Lisa Ikemoto)说，法院通常对有争议的胚胎采取三种方法:执行之前的协议、平衡双方的生育利益，或者试图让他们达成一致。
“从逻辑上讲，他可以将其视为财产分配，但他不必涉及奴隶法。所以这是一个飞跃，”池本女士说。“在某种意义上，他是在21世纪重新启用一项将人视为财产的法律。这是应该受到谴责和冒犯的。”
加德纳法官没有回复记者就初步裁决置评的请求。有一次，一名职员接了电话，说他没有回应新闻媒体的询问。
南方浸信会伦理与宗教自由委员会主席贾森·塞克(Jason Thacker)说，在某种程度上，人的生命价值“与单纯的‘财产’有本质上的不同”。
他在一份声明中说:“就像技术和医学领域经常出现的情况一样，这类创新的速度早就超过了我们的道德评估和反思。”
老自治领律师协会(Old Dominion Bar Association)是一个主要由黑人律师组成的专业组织，其主席所罗门·阿什比(Solomon Ashby)称加德纳法官的裁决令人不安。“我认为，最高法院和最高法院会寻求更现代的先例，”他告诉美联社
海德曼的法律团队Surovell, Isaacs & Levy与裁决中使用的语言保持距离，称法院“引用了双方都没有提到的权威”。但它表示，海德曼“很高兴法院裁定胚胎有可能被用来实现她有一天要孩子的梦想”。
海德曼的代理律师事务所奥睿(Orrick, Herrington & Sutcliffe)拒绝置评。
海德曼案触及了法院如何努力解释法律的核心，这些法律可以解决夫妇分居时储存的胚胎的监护权问题。一些法官违背伴侣一方的意愿，将冷冻胚胎判给了另一方，比如在芝加哥的一起案件中，或者下令销毁胚胎，比如在加州的一起案件中。
正如海德曼案似乎表明的那样，州法律可能在处理父母关系和生育权的细微差别方面有所欠缺。
裁决称，海德曼夫妇于2015年开始体外受精，并冷冻了两个胚胎。该裁决称，他们在2017年分居后，签署了一份书面协议，称在没有法院命令或双方同意的情况下，胚胎不会被移除，这一规定被包含在一个名为分割个人财产的小标题下。
2018年，他们离婚了。意见书称，2019年，海德曼女士请求海德曼先生同意使用这些胚胎，因为癌症化疗使她无法生育。海德曼拒绝了。
2021年，海德曼根据规定在必要时通过出售“货物或动产”进行分割的物权法，向法院寻求决定如何处理胚胎的权利。
海德曼反对将胚胎归类为个人财产，称它们不能被平均分配、评估或出售，因为每个胚胎都是独一无二的。2022年12月，法官最初在这个问题上站在海德曼一边。
但海德曼的法律团队提出了重新考虑的动议，导致法官在今年2月驳回了海德曼的反对。他还引用了其他法律，包括1819年将“奴隶”视为与土地分离的财产的法律，以及这对夫妇之前关于胚胎的书面协议。
法官还没有对此案中的其他问题做出裁决，包括海德曼的论点，即如果他的前配偶使用胚胎怀孕，将侵犯他的生育自主权。
