参议院的缺席正在成为民主党人的一个问题，使他们拥有脆弱的多数席位。
最近几周，参议院民主党人失去了宾夕法尼亚州参议员费特曼(John Fetterman)和加利福尼亚州参议员范斯坦(Dianne Feinstein)，导致参议院出现49比49的分歧，迫使参议院成员只能提出他们知道得到两党支持的投票，这在委员会层面造成了问题。
“这就是现实。当你是51-49，每一个参议员每天都是决定性的，”参议员迪克·德宾(伊利诺伊州)，参议院民主党二号人物，告诉希尔。“这就是参议院生活的现实。”
费特曼在沃尔特里德国家军事医疗中心接受临床抑郁症治疗后，过去一个月的大部分时间都在休息。尽管他的办公室在推特上发布了他与医院工作人员会面的照片，并表示他正在参与多项立法项目，包括铁路安全和农业法案，但预计他本周不会回到参议院。
89岁的范斯坦因带状疱疹正在家中休养，他错过了过去两周的投票。这位来自加州的民主党参议员是美国最年长的现任参议员。她上周在推特上说，她正在继续接受治疗，并希望“尽快”返回华盛顿。
49比49的比例可能会随着其他短期缺勤而波动。但是，民主党候选人和议题的两张可靠选票的损失已经在参议院制造了麻烦，因为参议院正在通过共和党人通过国会审查法案推动的特权决议，该决议不需要参议院多数党领袖查克·舒默(纽约州民主党)的支持，只需简单多数即可通过。
参议院本周将审议一项决议，反对拜登政府的美国水域(WOTUS)规则。在没有这两位民主党人的情况下，该法案预计将在弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦(Joe Manchin)和可能的其他参议院民主党人的支持下获得通过，迫使拜登行使否决权。
两人被边缘化，迫使副总统哈里斯在2月28日出席了对地区法院提名人的两场决胜投票。
上周，在曼钦表示不会支持她之后，拜登总统提名的联邦通信委员会成员吉吉·索恩(Gigi Sohn)退出了考虑，这基本上注定了她的提名。民主党人需要所有成员在场并投票才能克服曼钦的“反对”票。
范斯坦的缺席尤其产生了巨大的影响，因为在过去两周，她所在的参议院司法委员会(Senate Judiciary Committee)都被迫推迟对一些提名人的投票，无法让他们进入参议院进行投票。
在被推迟的被提名人中，有拜登总统提名担任华盛顿东区地区法院法官的沙尔内尔·贝尔肯格伦。贝尔肯格伦在确认提名的听证会上被一些问题绊倒后，就成为了共和党反对的目标。
该委员会还推迟了对Orelia Merchant提名为布鲁克林纽约东区法官和其他两名提名为新泽西州初审法院法官的投票。
民主党人在该委员会拥有11比10的优势，但如果没有范斯坦或赢得共和党对任何个人提名人的支持，他们就无法推进他们的提名。
范斯坦预计将于本月晚些时候返回工作岗位。
“它会带来挑战吗?确实如此。它会减缓这个过程吗?有时，”司法委员会成员、参议员科里·布克(d - n.j.)告诉《国会山》。“但我们都是人，这些时候你必须考虑这些事情，尽可能宽大处理。……这在两党都有发生。”
事实上，参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(肯塔基州共和党人)周三晚上因脑震荡摔倒住院治疗。目前还不清楚他何时会返回国会大厦。
缺席对民主党人来说并不是什么新鲜事。去年的两名成员——参议员克里斯·范霍伦(马里兰州民主党)和本·雷Luján(新墨西哥州民主党)——在2022年初中风，迫使该党在一段时间内没有他们。今年早些时候，参议员鲍勃·凯西(Bob Casey)因前列腺癌接受治疗，休学了不到两周。
但在即将进入第118届国会之际，参议院民主党人乐观地认为，他们新获得的51比49的多数席位将在两年后带来重大红利。
尽管如此，民主党人表示，目前他们能够解决缺席的问题。
“我认为，目前我们可以灵活地将提名人转移到我们不需要每一张选票的地方。显然，这可能会有一个限制，但到那时我们将拥有我们所有的特遣队，”范霍伦说。“我认为我们有足够多的提名，我们可以凭借现有的票数赢得提名……但显然，在某些时候，这可能会成为一个问题。”
在过去的两周里，参议院总共批准了9名地区法院的提名人，其中包括玛丽亚Araújo卡恩(Maria Araújo Kahn)，她是美国第二巡回上诉法院的提名人。其他政府提名的人选也在一些共和党人的支持下获得通过，包括丹尼尔·韦费尔(Daniel Werfel)成为新的国税局局长。
“我们正在围绕他们工作，”康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔(Richard Blumenthal)谈到这些缺席时说。“东西发生。我们人类。”
