“狗是终身的，而不仅仅是在禁闭期间”。在大流行的最初几个月里，狗狗信托基金会暂时调整了其著名的口号“狗是一生的，而不仅仅是圣诞节的”。
但这一请求被置若罔闻。相反，面对封锁的孤立，宅在家里的公众掀起了一股购买小狗的狂潮，在那些容易出现昂贵健康或行为问题的所谓“名牌品种”上的花费高达新冠疫情前价格的五倍。现在，在生活成本危机中，兽医账单、行为训练、宠物食品、美容和日托的高昂成本，导致移交给动物福利慈善机构的宠物数量激增。
在圣诞节至2月6日期间，狗狗信托基金会收到的狗狗交狗请求增加了33%，而都柏林防止虐待动物协会(DSPCA)的教育主管吉莉安·伯德说，该协会有110多只狗狗在等待交狗，主要是因为狗主人没有时间或金钱来照顾它们。
巴纳多斯本月早些时候报道说，去年使用食物银行的父母数量增加了一倍多，近三分之一的父母为了让孩子有足够的食物而不吃饭。但许多家庭也不得不在喂养宠物和喂养自己之间做出选择，爱尔兰蓝十字会(Irish Blue Cross)筹款和活动经理保罗?哈尔平(Paul Halpin)表示。该组织向接受经济状况调查的人提供低成本的兽医护理。
“我们客户的宠物就是他们的生命，”他说。“他们可能是寡妇或鳏夫，宠物是他们唯一的伴侣，所以他们会先照顾宠物，再照顾自己。”
然而，有一些省钱的方法可以让你的宠物在不牺牲它们健康的情况下得到最好的。以下是一些例子:
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布雷的兽医兼记者皮特·韦德伯恩(Pete Wedderburn)表示，宠物食品的通货膨胀速度超过了人类食品杂货的通货膨胀速度。
他说:“我们的诊所出售一系列食品，价格上涨让我们感到震惊。”
上涨的主要原因是英国脱欧导致的供应短缺，以及所谓的“世界粮仓”乌克兰战争导致的粮食价格上涨。在疫情、战争和英国脱欧之前，一小袋Perfect Fit狗粮在SuperValu上售价4.99欧元，现在售价8.99欧元，而2月初在Centra上售价9.30欧元的六装Whiskas果冻猫粮，到2月中旬售价14.30欧元。
但是，你可以货比三家买便宜的牌子，或者把便宜的牌子和你的高档产品混在一起，这样可以让你的产品使用更久。优质的狗粮和猫粮，就像兽医诊所出售的那样，是根据宠物的大小、品种、年龄和医疗要求量身定制的。但是昂贵的食物并不总是等同于高质量，所以比较宠物食品品牌的标签，找到一种既提供最佳营养又具有最佳价值的食品。
购买含有较少营养成分的最便宜的食物是没有意义的，因为你的宠物不会喜欢它。相反，韦德伯恩建议寻找一种中等价位的宠物食品，这种食品营养均衡，成分高。兽医说，要选择标签上标有特定成分的品牌，比如鸡肉和糙米，而不是笼统的“肉类和动物衍生品”，这样制造商就可以使用市场上任何廉价肉类的下脚料。标签上肉类成分表的位置越高，所含的肉就越多。标记为“完整”的食物含有动物所需的所有营养物质，韦德伯恩说。但是，在宠物的饮食中逐渐引入新食物，因为突然的变化会引起胃部不适。
一旦你找到了便宜的食物，就从ZooPlus.ie等在线零售商那里批量购买。一些零售商提供订阅服务，如果你定期大量购买宠物食品，就会获得折扣。例如，Petstop。当你订阅时，我们会给你5%的折扣，所有价值超过20欧元的订单都是免费的。使用滚动订阅也意味着你不太可能用完宠物食品，而不得不在当地的便利店购买更昂贵的食品。
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不要诱惑自己用残羹剩饭喂宠物，因为人类的食物会导致动物的健康问题，比如肥胖和肝功能障碍。许多人类食物甚至是有毒的，包括洋葱和大蒜。韦德伯恩说，虽然近年来有一种趋势，宠物主人不再大规模生产宠物食品，而是自己制作宠物食品，但对网上发现的自制宠物食品食谱的分析表明，它们不如商业食品那么有益，因为制造商必须遵守严格的营养指南。
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爱尔兰可能有针对人类的医疗卡计划，但没有针对宠物的免费医疗。随着疫苗、药品、设备、能源和劳动力成本的上涨，兽医费用也在增加。
伯德说:“从动物福利的角度来看，我们最大的担忧是，当兽医费用上升时，人们不再带动物去看兽医，或者没有及时接种疫苗或进行蠕虫和跳蚤治疗。”“这些都是预防药物，错过它们实际上会让你的宠物和你的财务处于危险之中。”
韦德伯恩说，过去看病要花40到50欧元，现在要花50到60欧元。如果你的宠物生病了，一些诊所会收取超过100欧元的咨询费用，包括接种疫苗和药物。他建议货比三家，寻找最便宜的兽医费用，或者向当地兽医索要付款计划，不过“大多数兽医必须先了解你”。
韦德伯恩说，除了每年60至70欧元的健康检查外，你还必须定期为宠物治疗蠕虫和跳蚤等寄生虫，每月的费用可能在10至15欧元之间。如果你毛茸茸的朋友随着年龄的增长出现了严重的疾病，比如糖尿病、关节炎或心脏杂音，你就必须在一年中定期花钱买处方药，经常去兽医那里做检查、验血和拍x光。
然而，一些兽医诊所，包括都柏林和米斯的乡村兽医网络，提供健康计划，使你能够分摊检查、疫苗接种和寄生虫治疗的费用，给你一个折扣，然后把这笔费用分成12个月支付。村庄兽医的健康计划为猫狗每月支付23欧元，包括无限次免费咨询，免费加强疫苗接种，以及购买皇家狗狗宠物食品的20%折扣。
如果你是靠经济状况调查的社会福利支付，包括非缴费的国家养老金，你可以从DSPCA和爱尔兰蓝十字会以成本价获得兽医服务。后者自1953年以来一直在都柏林各地运营流动诊所，并在英奇科拥有一家宠物医院。在蓝十字医院进行基本药物咨询的费用为25欧元，但哈尔平说，目前该服务已经超负荷，所以可能需要一段时间才能预约。
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伯德说，宠物寄宿和狗狗日托的价格飙升，因为一些设施在新冠疫情封锁期间停业，其他设施则在努力应对成本上升。事实上，如果你打算去度假，你需要先为你的宠物预订狗舍或保姆，以确保一个位置，除非你住在这个国家为数不多的狗狗友好酒店之一。
从长远来看，在你工作时照顾宠物的费用是昂贵的。虽然猫经常被放任自流，但公猫是群居动物，如果经常独处，它们会产生分离焦虑或行为问题。狗狗日托的价格根据你所在地区的不同，每天20欧元到40欧元不等，不过通常每周都有折扣。
考虑雇佣一个当地的遛狗人，他会带你的狗一起散步。如果你的邻居或大家庭中有很多宠物主人，你可以在WhatsApp或Facebook上建立一个社区小组。
一些宠物主人可能认为保险是不必要的每月开支，尤其是在生活成本危机期间。但是如果没有宠物保险，你就会面临最大的成本——数千欧元的意外兽医账单。
例如，根据安联保险公司(Allianz) 2020年的数据，为你的狗安装一个起搏器可能需要4300欧元，为你的髋关节置换术可能需要4000欧元。
作为向保险公司每月支付一笔费用的交换(通常在10欧元到35欧元之间)，如果你的狗或猫生病或发生意外，你的兽医账单就可以报销。宠物保险还包括猫狗的处方药、医疗检查、第三方责任，以及住院时的紧急狗舍或猫舍费用。
保险不仅能帮你省钱，还能避免宠物主人担心的情况——因为负担不起治疗费用而不得不放弃你的毛茸茸的同伴。
兽医皮特·韦德伯恩说:“在这种情况下，我们听到的可怕的短语是‘经济安乐死’。”
保险费的费用将取决于您选择的保险级别，您的宠物的健康状况，它们的年龄和品种。然而，根据DSPCA教育主管吉莉安·伯德的说法，为6岁或6岁以上的狗狗投保是很棘手的，一旦宠物达到一定年龄，保险公司就不会为其承保。如果你救的是一只老宠物，这尤其具有挑战性，所以你每个月都需要留出一些钱来支付任何意外的治疗费用。
