格雷格·维廷患有严重的脑瘫。他不能走路，也不能说话。他坐在轮椅上，随身带着一个自制的键盘，他可以指着键盘上的单个字母，拼出单词，以便与人交流。
他把自己在长岛郊区的青年时代奉献给了童子军。在近十年的时间里，他在消防安全和野生动物等学科上获得了荣誉勋章。为了拿到他的徒步徽章，他沿着一条林间小径爬了一英里，直到他的膝盖淤青流血，无法再走下去，然后他又推着轮椅走了9英里。
他有一个目标:获得童军的最高级别，鹰级童军。到1978年，他获得了当时所需的全部24个警徽。(目前只要求21个。)
但维廷当时只有23岁。童子军规则规定，所有鹰级童军必须在18岁之前获得徽章。国家组织禁止他接受这一荣誉。
他发起了一场改变规则的运动。《纽约时报》(The New York Times)的一名记者拜访了他，问他是否有话要对那些因残疾而无法实现抱负的人说。他慢慢地把左手无名指移到单词板上的字母上:“K-E-E-P T-R-Y-I-N-G。”
维廷正是这么做的。最终，他让美国童子军修改了针对残疾童子军的政策。从那以后，在他的努力下，成千上万的人找到了一种目标感，这种目标感塑造了他们的生活。
维廷于3月5日在纽约州贝维尔市(Bayville)一家由拿骚县脑瘫联合协会(United Cerebral Palsy Association of Nassau County)运营的护理机构去世。享年67岁。他的妹妹朱迪·曼利(Judy Manley)说，死因是心肺衰竭。
他的死并没有引起广泛注意;维廷的名字已经几十年没有出现在新闻中了，对当地和全国童军代表的采访表明，他基本上已经从该组织的机构记忆中消失了。但在1978年春天的一段短暂时间里，维廷享有民族英雄的地位。
他的童子军团长理查德·戈尔登(Richard Golden)给当地报纸写信，同年3月底，记者开始报道维廷的故事。两人很快就上了《早安美国》(Good Morning America)节目，维廷指着自己的单词板，戈尔登拼写字母。
据《纽约时报》报道，公众用信件和电话“轰炸”美国童子军。全国各地的前童子军在他们的阁楼里四处搜寻，找到了他们的鹰牌奖章，并把它们寄给了维廷。
“请允许我与你分享我的奖牌，”一名佛罗里达男子在一封手写的信中写道。“这个奖项是15年前颁发的，又旧又旧，但珍贵的记忆就像昨天一样新鲜而激动人心。”
给美国童子军带来更大压力的是，戈尔登发出警告:他和维廷将出席即将在凤凰城举行的全国童子军大会，尽管他们还没有收到邀请。戈尔登对美联社(The Associated Press)说，“我们无论如何都可能去，不仅是为格雷格辩护，也是为童子军对待所有残疾人的方式辩护。”
采访结束几天后，5月5日，童子军发布了一份新闻稿。第一句话是这样写的:“美国童子军已经改变了规定，纽约州罗斯福市23岁的童子军格雷戈里·维廷成为鹰级童子军的道路现在已经畅通。”
这是政策上的重大变化，取消了对“严重残疾”童子军的“所有年龄限制”，但仍要求他们获得与其他鹰级童子军相同的徽章。这给维廷带来了更多的关注。
包括前总统杰拉尔德·r·福特(Gerald R. Ford)和现任总统吉米·卡特(Jimmy Carter)在内的众多名人都给他发来了贺信。参议员鲍勃·多尔(Bob Dole)在第二次世界大战中受伤，导致残疾，他也写信给维廷，告诉他，“你的努力值得赞扬，你可以自豪地知道，你成功地开辟了童军运动的新道路。”
维廷先生和他的团队——都是患有脑瘫的男孩——被邀请去白宫拜访第一夫人罗莎琳·卡特。
戈尔登在接受电话采访时回忆，在巡防队沿着宾夕法尼亚大道(Pennsylvania Avenue)的路上，人们不断地拦住他们，认出了维廷，并称赞他的成就。
“他很受欢迎，”他说。“他是个明星。”
格雷戈里·约翰·维廷1955年3月25日出生在皇后区，主要在拿骚县的鲍德温村庄长大。他的父亲费迪南德(Ferdinand)在强生公司(Johnson & Johnson)工作，他的母亲玛丽恩(Marion (Schlatter) Wittine)是一名家庭主妇，毫不畏惧地鼓励格雷格。
在他成为鹰级童子军后，美联社问他是什么让他有信心改变这个全国性组织的政策。在戈尔登先生的帮助下，他回答说:
“我M-O-T-H”(“母亲”,金解释说)“W-A-N”——(“希望”)——“要S-E-E e B-E-C”(“成为”)——“一个n E-A-G-L-E。”
另一个支持来源是脑瘫联合协会。维廷在该组织位于罗斯福(Roosevelt)附近的基地上小学、初中和高中，上的是专门为脑瘫学生设计的课程。年轻时，他在那里当园丁。
该组织还赞助了350部队，其他童子军称之为“C.P.”因为它是由脑瘫男孩组成的。他们的团体旗帜是一个坐在飞行轮椅上的简笔画人物。
他们在长岛久经盛名的Wauwepex营学习童子军。照片显示，格雷格用绳子举着两条刚钓到的鱼，跪在侦察员所谓的“三脚架”前——用绳子或麻绳绑在一起的三根圆木，在营地里很有用，可以作为支撑，比如，煮锅。
美国童子军(Boy Scouts of America)没有统计有多少鹰级童子军在18岁之后因为残疾而获得军衔，但在一次采访中，该组织的全国领导人迈克·马辛格(Mike Matzinger)估计，这个数字有数万人。他了解残疾童子军的情况。
本·伯恩斯(Ben Burns)自2010年以来一直是达拉斯一支残疾童子军的童子军团长。在一次采访中，他说，成为鹰级童子军的可能性给了他的部队成员一种使命感，其中包括他的儿子蒂姆在内的6名18岁以上的士兵都获得了这一称号。
蒂姆患有唐氏综合症，说话有困难。但在2021年的鹰童军仪式上，他发表了演讲。
“那是他一生中最重要的时刻，因为他是人们关注的中心，一切都是关于他的，”伯恩斯说。“我不知道如果他没有童子军，他会做什么。”
伯恩斯说，维廷设想的方法——极其努力地获得看似遥不可及的徽章，但又有充足的时间——让他觉得很理想。他的童子军有很多残疾，他们自己搭帐篷，用手锯，学习如何在帆船倾覆后爬回船上。
他说:“当我们的孩子挣到钱时，他们就会挣到。”
伯恩斯说，他之前没有听说过维廷。但是，他补充说:“我认为我们部队里的很多男孩都归功于这个男孩。他是为此而奋斗的人。”
维廷成年后的大部分时间都在长岛犹太医疗中心(Long Island Jewish Medical Center)做志愿者，负责投递邮件，并赢得了热情、热心同事的名声。
除了他的妹妹，他还有一个弟弟，理查德。
为了遵守他的遗愿，维廷下葬时穿着童子军制服，腰带上挂着他的功勋徽章。但他并没有和他的鹰级童子军奖章一起陪葬，他把奖章送给了他的侄子——几十年前的一个春天，前童子军们把自己的奖章送给了维廷。
