周四，印度税务官员连续第三天搜查英国广播公司(BBC)在新德里和孟买的办公室，寻求有关该公司业务运营的信息，原因是该公司被控逃税。
搜查仍在继续，反对党和其他媒体组织批评此举是企图恐吓媒体。
一些新闻工作人员连夜接受了询问，但税务官员周四只采访了该公司的业务高管及其办公室，一些工作人员表示，这些工作人员要求匿名，因为他们没有获得向媒体发表讲话的授权。
印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)的批评者质疑这次搜索的时机。几周前，英国广播公司(BBC)在英国播出了一部批评莫迪的纪录片。
印度信息和广播部(Information and Broadcasting Ministry)顾问坎坎·古普塔(Kanchan Gupta)表示，这两件事之间没有联系。
“无论你是媒体机构还是制造商，税法的宗旨对每个人都平等适用。如果你被发现违反了这些税法，我们会按照正当法律程序采取适当行动，”古普塔在接受《镜报》(Mirror Now)电视新闻频道采访时表示。
自官员们周二上午抵达BBC办公室以来，印度税务部门迄今尚未就搜查原因发表任何声明。
这家英国公共资助的国家广播公司周二表示，它正在与印度当局全面合作，并希望“尽快解决这一情况”。
“许多员工现在已经离开了大楼，但一些人被要求留下来，并继续配合正在进行的调查，”该公司表示，并补充说:“我们的产出和新闻工作照常进行。”
BBC管理层要求编辑和其他工作人员在家工作。
印度报业托拉斯周四援引未具名官员的话称，调查人员收集了BBC部分员工的财务数据，并复制了该新闻机构的电子和纸质数据。
该机构表示，此次调查是为了调查与BBC子公司的国际税收和转让定价相关的问题。
印度新闻广播和数字协会批评了BBC办公室的所得税“调查”。
该协会在周三的一份声明中表示，尽管该协会“坚持认为没有任何机构可以凌驾于法律之上，但它谴责任何试图钳制和恐吓媒体，以及干涉记者和媒体组织自由运作的企图。”
主要反对党国大党领袖Mallikarjun Kharge称政府的行动是对莫迪政府下的新闻自由的攻击。
纪录片《印度:莫迪问题》(India: The Modi Question)上月在英国播出，审视了这位总理在2002年西部古吉拉特邦(Gujarat)反穆斯林骚乱中所扮演的角色。当时，莫迪担任古吉拉特邦首席部长。超过1000人在暴力中丧生。
莫迪否认了有关他领导下的当局允许甚至鼓励流血事件的指控，最高法院表示没有发现起诉他的证据。去年，法院驳回了一名穆斯林受害者提出的质疑莫迪免罪的请愿书。
据BBC网站报道，这部分为两部分的纪录片的第二部分考察了“纳伦德拉·莫迪政府在2019年连任后的政绩”。
该节目立即引起了印度政府的强烈反对，印度政府根据其信息技术法动用了紧急权力，禁止该节目在该国播出。
地方当局争相阻止在印度大学组织放映，包括Twitter和YouTube在内的社交媒体平台也遵照政府的要求删除了该纪录片的链接。
BBC当时表示，这部纪录片经过了“严格的研究”，涉及了广泛的声音和观点。
“我们向印度政府提供了对系列报道中提出的问题作出答复的权利，但它拒绝回应，”声明称。
印度外交部称这部纪录片是“宣传作品，旨在推动一种特别不可信的叙述”，缺乏客观性。
近年来，印度的新闻自由一直在稳步下降。在无国界记者发布的2022年新闻自由指数中，该国下降了8位，在180个国家中排名第150位。
媒体监督组织指责莫迪政府根据一项全面的互联网法律，压制社交媒体上的批评，该法律将包括推特和脸书在内的数字平台置于政府的直接监督之下。
一些对政府持批评态度的媒体受到了税务调查。
当局在2021年的同一天搜查了左倾网站NewsClick和独立媒体门户网站newlaundry的办公室。
税务官员还指控《Dainik Bhaskar》报在2021年逃税，此前该报发表了有关大规模葬礼柴堆和漂浮尸体的报道，挑战了政府对新冠肺炎大流行的处理。
2017年，政府的调查部门突击搜查以自由派倾向著称的新德里电视台(New Delhi Television)的办公室时表示，他们正在调查贷款违约案件。
