美国财政部长耶伦警告国会议员说，不能偿还美国政府的债务“将导致经济和金融崩溃”，优先偿还某些债务“只是违约的另一种说法”。
“我们不应该认为优先解决债务上限问题是解决办法——优先解决问题只是不能在政府的所有账单到期时支付它们。这是自1789年以来我们从未做过的事情，”她星期五在共和党控制的众议院筹款委员会说。
耶伦表示，政府在到期时支付所有账单是至关重要的。如果官员们认为“有什么捷径可以避免经济混乱”，那我们是在自欺欺人。因为不支付政府的账单将导致经济和金融崩溃，”她在回答华盛顿民主党人苏珊·德尔贝尼的提问时表示。
盖特纳发表上述言论的前一天，美国总统拜登公布了6.9万亿美元的预算提案，这是美国与国会共和党人就债务上限和政府拨款问题进行高风险谈判的大胆开端。
在事先准备好的证词中，她再次要求议员无条件提高法定债务上限，不要等到最后一刻。
耶伦警告说:“债务违约将引发经济和金融灾难。”共和党人要求大幅削减预算，以换取提高债务上限。
在她作证之前，本周早些时候，她与另一位最高经济领导人、美联储主席鲍威尔举行了为期两天的听证会。美联储最近引发了政治攻击，主要来自民主党，原因是其为抑制通胀而大举加息可能造成的经济损害。与此同时，共和党人指责拜登政府的疫情刺激措施助长了消费者价格的飙升。
耶伦将降低通货膨胀列为本届政府的首要经济任务。她表示:“我们看到总体通胀有所放缓，但还有更多工作要做。”
耶伦的出席是预计本月在国会山举行的几场类似会议中的第一次。第二次听证会定于3月16日在参议院财政委员会举行，届时还将举行更多听证会。自去年6月以来，她一直没有在立法者面前作证，这次她受到的欢迎可能会更冷淡，因为共和党人现在控制着众议院的委员会。
拜登的预算案毫无妥协的倾向，要求议员通过对富人和企业增税来加强社会保障体系。拜登的预算案肯定会被众议院否决。
他说:“我们提出的预算是建立在经济发展的基础上的，通过明智的、财政上负责任的投资。根据准备好的发言稿，耶伦对议员们说:“通过要求企业和最富有的人支付他们的公平份额，这些投资将远远超过全额。”“财政纪律仍然是我们预算的核心优先事项，”她补充说。
预算将增加一系列政府项目的资金，扩大联邦医疗保险的偿付能力，降低处方药价格，并在未来十年将赤字削减3万亿美元。即便如此，2024年的赤字将从1.6万亿美元增加到1.8万亿美元，10年后联邦债务总额将膨胀到51万亿美元。
共和党人可能还会瞄准去年拨款的800亿美元，用于重建和现代化美国国税局。一些保守派人士称该计划是政府越权行为，而奥巴马政府表示，这笔钱将用于技术升级、改善客户服务和打击高收入逃税者。
耶伦为这项投资进行了辩护，她说，这项投资已经取得了回报，纳税人今年得到了“大大改善的客户服务”。
克林顿国务卿刚刚结束了对乌克兰的意外访问。她在乌克兰寻求展示美国对这个陷入困境的国家提供经济援助的结果。一些共和党人对美国的援助提出了质疑。
