俄亥俄州麻疹疫情的爆发引发了人们对这种疾病传播的担忧，以及儿童疫苗接种率的下降可能导致更多疫情的爆发。
根据哥伦布公共卫生部门的数据，截至周五，俄亥俄州报告了85例病例，主要集中在哥伦布和富兰克林县的其他地区。大多数病例发生在未接种疫苗的儿童身上。其中34名感染者需要住院治疗。
这不是该国最近爆发的唯一一次麻疹疫情。
明尼苏达州去年在双城地区出现了22例病例。
在反疫苗情绪高涨之际爆发的疫情，引发了卫生专家的担忧，即疫苗接种率降低是否会导致疫苗可以预防的疾病进一步蔓延。
俄亥俄州立韦克斯纳医疗中心传染病科主任苏珊·科莱塔医生说:“对于任何一种疫苗可预防的疾病，我们总是担心没有足够的群体免疫。”
群体免疫是指有足够多的人通过接种疫苗或自然感染来阻止疾病的传播。麻疹的传染性很强，免疫接种率至少需要达到95%才能消除这种疾病。
俄亥俄州的疫情始于2022年10月，大部分病例发生在11月中旬至12月初。哥伦布卫生专员、医生Mysheika W. Roberts说，这些社区病例被认为与四例与旅行有关的麻疹病例之一有关。
虽然大多数病例发生在未接种疫苗的儿童中，但其中6名儿童接种了两剂麻疹、腮腺炎和风疹联合疫苗(MMR)中的第一剂。根据该机构的网站，另有24名儿童年龄太小，无法服用任何剂量。
美国在2000年宣布无麻疹，但旅行者会周期性地带来感染。去过麻疹流行国家(这意味着麻疹在人群中经常传播)的人可以返回自己的社区，在当地播下疫情暴发的种子。
罗伯茨说:“那些没有接种疫苗的人前往麻疹流行的国家，然后被允许回到美国，在那里他们可能煽动了这次疫情，这一事实让我作为一名公共卫生专业人员感到担忧。”
这些麻疹疫情可能发生的潜在原因之一是，在大流行期间疫苗覆盖率下降。
美国疾病控制和预防中心(CDC)报告称，幼儿园儿童的疫苗接种率很高，但2021-2022学年的覆盖率降至93%，而2019-2020学年的覆盖率为95%。
据美国疾病控制与预防中心称，低收入家庭或生活在农村地区的儿童感染疫苗可预防疾病的风险特别高，因为在大流行期间，这些群体的疫苗覆盖率下降了4%至5%。
美国疾病控制与预防中心报告称，儿童疫苗接种人数下降的部分原因是大流行期间的中断，以及财务和后勤障碍。但是，不断上升的疫苗犹豫和反疫苗运动也起到了作用，并且是推动最近麻疹疫情爆发的主要因素。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，2019年美国麻疹病例数量达到1274例，是近年来最高的，其中大部分发生在8个免疫接种不足的社区。
Koletar说:“在我们生活的这一代人中，大多数对疫苗持犹豫态度的人从未经历过这些疾病。”“由于广泛的免疫接种，他们从未经历过任何这些疾病。”
罗伯茨说:“我认为许多家长觉得，因为他们在我们的社区没有看到麻疹，所以他们不给孩子接种疫苗是安全的。”
她把人们对疫苗的犹豫部分归因于错误信息的传播。一个被揭穿的将MMR疫苗与自闭症联系起来的理论就是一个例子。由这一理论引发的毫无根据的担忧可能会导致一些父母将MMR疫苗接种推迟到孩子入学之前，这可能意味着孩子在4岁左右而不是12个月大的时候就会第一次接种。
罗伯茨指出，MMR疫苗自20世纪60年代以来就已经出现，而且非常非常有效。“如果没有MMR疫苗，我们就无法消灭麻疹。”
她说，COVID-19大流行期间疫苗的政治化也助长了反疫苗态度。
罗伯茨指出:“反vaxx(和)疫苗犹豫社区可能是由于这次大流行而增长的，并从COVID-19的犹豫蔓延到所有疫苗的犹豫。”
疫苗安全研究员Elyse Kharbanda说，每个家庭可能都在权衡自己的个人风险，并以这种方式做出决定。她继续说，当传播率高或最近有爆发的记忆时，接种疫苗的意愿可能会增加，但一旦这种情况消失，疫苗的接受程度可能会下降。
随着疫苗接种率的下降，Koletar担心其他疫苗可预防的疾病，如破伤风、风疹和水痘，可能会上升。据Koletar说，风疹比麻疹更难诊断，有时可能不会被发现。
她补充说，青少年晚期和成年人既没有患过水痘，也没有接种过水痘疫苗，如果他们得了水痘，就会严重生病。“作为一名医生，这是令人恐惧的时刻，特别是如果你有一个年轻的孕妇得了水痘。”
目前来看，俄亥俄州的形势看起来不错。最近的麻疹病例是在12月24日发现的，这意味着如果到2月4日没有新的病例，疫情可能会正式宣布结束。
Kharbanda说，展望未来，需要进行更多的研究，以确定哪些干预措施可以帮助更多人在疫苗耐药社区接受疫苗。
Kharbanda告诉《希尔报》，像警告和信件这样的干预措施“有效地向那些打算给孩子接种疫苗、只是忙得忘了的家庭推广疫苗接种”。
但她说:“这些简单的干预措施对恐惧和疫苗抵抗的家庭和社区真的不起作用。”她补充说，需要时间和与社区建立良好的关系，才能理解是什么信念使疫苗犹豫不决持续存在，并获得信任。
