检察官指控的干预选举的广度与他们对特朗普提出的技术指控的具体细节之间的鸿沟，构成了针对特朗普的刑事案件的关键和挑战。
“检察官想要一个故事和理论，陪审团会觉得有说服力和感动。技术违规和虚假记录并非如此，”福特汉姆大学法学院副教授谢丽尔·巴德(Cheryl Bader)说。“因此，检察官将必须证明，真正的潜在故事是关于特朗普如何欺骗美国公众以当选。”
在纽约，伪造商业记录只有在意图实施或隐瞒另一项罪行时才会被视为重罪。民主党人布拉格星期二在特朗普出庭后举行的新闻发布会上说，检察官认为，身为共和党人的特朗普伪造了自己的商业记录，以掩盖他的选举计划。他说，根据纽约州选举法，这是非法的，而且涉及的竞选捐款超过了联邦法律规定的上限。
“为什么唐纳德·特朗普一再发表这些虚假言论?证据将表明他这样做是为了掩盖与2016年大选有关的罪行，”布拉格解释道。
在一份13页的事实陈述书中，检察官指控该骗局始于2015年，当时科恩和拥有《国家问询报》(National Enquirer)的美国媒体公司(American Media Inc.)首席执行官同意AMI为有关特朗普的负面报道付费，然后永远不发表这些报道，这种技巧在小报行业被称为“捕杀”。
该文件概述了在2016年竞选期间，为消除有关特朗普的负面报道而采取的三项努力。在其中一起案件中，AMI同意向特朗普大厦的一名门卫支付3万美元，据称这名门卫试图出售特朗普有一个私生子的信息。然后，在2016年夏天，AMI同意支付15万美元购买《花花公子》模特凯伦·麦克道戈尔(Karen McDougal)的故事，她曾表示自己与特朗普有婚外情。2016年10月，科恩同意支付13万美元，让丹尼尔斯保持沉默。丹尼尔斯说，她曾在2006年的一场名人高尔夫锦标赛上与特朗普发生过性关系。
川普否认了这些指控。
关于2016年竞选活动的低俗故事的描述几乎没有什么新发现——布拉格概述的大部分细节出现在多年来关于特朗普行为的新闻报道中，以及科恩自己在2018年对各种罪行的认罪书中，包括违反联邦竞选财务规定。
对特朗普的刑事指控仅源于向丹尼尔斯的付款。2017年特朗普当选总统后，特朗普同意在一年内偿还科恩的费用，每月用支票支付他，公司记录中称这些支票是法律费用。
检察官说，被伪造的记录包括特朗普的公司特朗普集团(Trump Organization)维护的总账簿中的凭证，以及特朗普的公司在2017年大部分时间里保存的科恩的发票。还有特朗普支付给科恩的支票存根。所有人都声称，科恩在2017年特朗普担任总统期间提供的法律服务得到了报酬。
布拉格在听证会后的新闻发布会上说:“这根本不是真的，这是被告在2017年逐月做出的虚假陈述。”“连续9个月，被告手里都拿着包含这个关键谎言的文件，称他在2017年为迈克尔·科恩提供的法律服务付钱。在这九个月的每个月里，他都亲自签署了支付给迈克尔·科恩的支票。”
对特朗普的批评者来说，这些指控早该出现了。他们敦促布拉格有耐心，让他的办公室有时间整理在法庭上漫长的调查中收集到的证据，并在陪审团面前审理此案。
“美国司法系统的美妙之处在于，法律平等地适用于每个人——甚至是前总统——每个人都有权在不受恐吓或外部影响的情况下进行公平的诉讼，”前联邦检察官、罗德岛州民主党参议员谢尔登·怀特豪斯(Sheldon Whitehouse)说。
但一些法律专家表示，布拉格试图提起的案件可能很棘手。首先，证明这些记录是伪造的，以掩盖违反选举法的行为可能是一项挑战。
布拉格对记者说，他认为奥巴马违反的选举法包括联邦政府对竞选捐款的上限。认为违反州法律是为了掩盖违反联邦法律的行为是不寻常的，法官可能会拒绝这种尝试。他还表示，该计划违反了纽约州的一项法律，该法律规定，以非法手段共谋提升候选人资格是非法的。但是，反过来，州选举法通常不适用于联邦竞选活动。
法律分析人士说，证明向丹尼尔斯付款是为了影响竞选活动——这是证明它违反了选举法的关键部分——也不太可能是一个扣篮。
特朗普的律师表示，他们将辩称，特朗普想付钱给丹尼尔斯，让她的指控不被他的家人知道，不影响总统竞选。2012年，一个类似的理由曾帮助说服陪审团不判前参议员约翰·爱德华兹(John Edwards)违反竞选财务法，罪名是将捐款转移给一名女子以隐瞒外遇。
“如果你要起诉一位前总统，尤其是这位前总统，你应该对罪行有一个清晰、清晰的概述。这当然不是那样，”共和党律师、特朗普批评者罗伯特·凯尔纳(Robert Kelner)说。“这粥比我想象的要稀。”
哥伦比亚大学法学院(Columbia Law School)教授小约翰·科菲(John Coffee Jr.)说，他认为这些文件在特朗普违反选举法的方式上含糊不清，布拉格的检察官需要向陪审员证明这一点，才能使重罪指控成立。
“他们讲述的故事仍然相当不清楚，”他说。“我不是说这是致命的，但仍然有一个很大的谜团，他们一直不让我们知道。这个谜是什么是第二次犯罪，将其上升为重罪?”
分析人士表示，检察官可能也很难让陪审员相信科恩是可信的。这位特朗普的前律师和密友在2018年戏剧性地背叛了他的前老板，自那以后一直直言不讳地批评这位前总统。科恩承认了多项罪行，包括通过贿赂丹尼尔斯违反联邦竞选财务法。科恩将于2019年入狱约一年，在报告之前向国会戏剧性地作证时，他坚称自己一直是按照特朗普的指示行事的。
“一切都必须经过特朗普，”他说，“而且必须得到特朗普的批准。”
但是，尽管周二公布的法庭文件提供了大量书面记录的细节，证明特朗普错误地描述了向科恩支付的报销款项，但除了科恩的话之外，这些文件提供的证据细节很少，这些证据表明特朗普首先指示科恩向丹尼尔斯付款，并这样做是为了赢得选举。
“有两件大事我们不知道，”纽约法学院(New York Law School)教授安娜·g·科明斯基(Anna G. Cominsky)说。“我们不知道所有的证人证词，也不知道他们可能有的或没有的所有书面证据。我们不知道的第二件大事是审判陪审团将如何评估每个证人的可信度。”
其他分析人士表示，检察官可能很难证明特朗普“意图欺骗”他人，因为有争议的商业记录是特朗普公司的内部记录。
特朗普的律师表示，他们可能会敦促法官在开庭前驳回此案。他们表示，他们可能会引用的另一个问题是非暴力重罪的诉讼时效，在纽约，该时效在五年后到期。根据起诉书，特朗普最近一次被指控伪造商业记录是在2017年12月5日，也就是5年多以前。
但法律专家表示，在许多情况下，诉讼时效的时钟可以暂停，包括被告搬离该州的期间。
“我相信布拉格已经让他最好的人调查了所有的法律问题——除非他们确信他们至少有合理的理由，否则他们不会继续前进，”福特汉姆大学教授巴德说。
专家表示，即使检察官说服陪审团，特朗普伪造商业记录是为了追求更广泛的非法选举计划，目前还不清楚他可能面临什么样的惩罚。每一项伪造商业记录的重罪都可判处4年监禁，但巴德尔表示，被告因这项指控而入狱是不寻常的。
