旧金山(美联社)——我永远不会忘记我第一次坐上一辆无人驾驶的汽车。
事情发生在去年9月的一个晚上，一辆名叫桃子的雪佛兰博尔特在旧金山一家酒吧外接了我。在接下来的半小时的旅程中，我们先是兴奋地展示了科技的前景。然后一个意想不到的转折让我担心这次相遇会变成一个让我后悔的错误。
我们在一起的大部分时间里，桃子和我都相处得很好，因为我们的车在旧金山的丘陵街道上娴熟地行驶，就像1968年电影《布利特》(Bullitt)中史蒂夫·麦奎因(Steve McQueen)在一个著名的追逐场景中颠簸过的街道一样。与McQueen不同的是，peach从未超过每小时30英里(48公里)，因为自去年6月通用汽车(General Motors)子公司Cruise运营的叫车服务获得批准后，州监管机构对其实施了限制。
一切都进行得如此顺利，以至于我开始相信克鲁斯和Waymo的愿景。Waymo是从一个谷歌项目中剥离出来的自动驾驶汽车先驱，该项目也在尝试在旧金山推出叫车服务。
推动这一雄心的理论是，无人驾驶汽车将比经常分心、偶尔喝醉酒的人类驾驶的汽车更安全，而且，就机器人出租车而言，乘坐它比需要人类驾驶的汽车更便宜。
这个概念听起来不错。实现这一目标的技术正在稳步发展，就像其他人工智能应用程序一样，比如聊天机器人，它可以在几秒钟内写出大学水平的论文，并创作出令人印象深刻的艺术品。
但当事情出了差错，就像我与桃子的会面快结束时那样，那种惊讶和喜悦的感觉很快就会消失。
目的地:不确定
当我们接近费尔蒙酒店附近我指定的下车地点时，桃子建议我收拾行李，准备下车。费尔蒙酒店是历届总统下榻的地方，托尼·班尼特第一次在这里演唱《我把我的心留在了旧金山》。
当我抓起包的时候，机器人出租车似乎要停在路边，桃子突然加速，莫名其妙地开始向相反的方向驶去。
在看到仪表盘显示我现在距离目的地大约有20分钟的路程后，我变得疯狂起来。我问桃子发生了什么事。没有回应，所以我使用了克鲁斯叫车中心的一个功能，让乘客可以联系呼叫中心的工作人员。
邮轮公司的代表证实桃子搞错了，向我道歉，并向我保证自动出租车已经重新编程，可以把我送到原来的目的地。
的确，那辆车似乎正朝我要求的地方开去。然后它又开始做同样的事情，让我怀疑桃子是不是太喜欢我了，不愿意让我走。感觉自己更像是被困在迪士尼乐园的《蟾蜍先生的狂野之旅》里，而不是坐在一辆人工智能汽车里，于是我联系了克鲁斯的呼叫中心。他们抱歉地告诉我，桃子似乎出了故障。
突然，桃子在街中间停了下来。快到晚上10点的时候，我离开了博尔特，被困在离目的地几个街区的地方。
幸运的是，我知道旧金山的路，所以剩下的路我走到了我需要去的地方。但是，如果这种情况发生在游客身上呢?也许不要停在这里
当我在为最近一篇关于机器人出租车的报道接受采访时谈到这件事时，Cruise首席执行官凯尔·沃格特向我道歉，并向我保证问题已经解决。
果然，2月中旬的一个晚上，在旧金山，我和另一位美联社记者乘坐两辆不同的Cruise机器人出租车(一辆叫Cherry，另一辆叫Hollandaise)把我送到了指定的目的地。但是Cherry选择让我们在一个公交车站下车，当时正好有一辆公交车要停下来搭载一群乘客。他们对乘坐公共交通被延误感到不满;他们开始嘲笑我们。
我的经历显然不是孤立的。旧金山县交通管理局(San Francisco County Transportation Authority)对自动驾驶出租车在街道中间出人意料地长时间停车的行为发出了警告，并发现了其他可能引起头痛并可能危及公共安全的问题。
本月早些时候，沃格特透露，在一辆自动驾驶出租车在旧金山追尾一辆公交车后，克鲁斯主动召回了300辆自动驾驶出租车的软件，并宣布导致小车祸的问题已经解决。在那之后不久，五辆Waymo汽车在旧金山著名的大雾天气中迷失方向并停了下来，堵塞了交通。
还有我对桃子的体验"text-indent: 2em;"在肯尼迪机场降落后，我跳上了一辆老式出租车，司机是一个叫塔利德的家伙。我记得和塔利德有过一次愉快的谈话，当我讲述桃子的遭遇时，他咯咯地笑了起来。旅程结束时，塔利德按照我的要求把我送到了中央车站。然后他的出租车开走了——当然，方向盘后面还坐着一个人。
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Michael Liedtke为美联社报道科技新闻。在Twitter上关注他:http://twitter.com/liedtkeSFC
