司法部在两起大规模杀人案件中采取的截然不同的做法，引发了外界的指责，指责拜登政府未能推动废除死刑，在判断谁(如果有人)应该被判处死刑时，也没有采用明确的标准。
周一，联邦检察官将开始对赛义夫(Sayfullo Saipov)的死刑审判阶段。赛义夫上个月被判谋杀和恐怖主义罪名成立，罪名是2017年在纽约市一条自行车道上驾驶卡车撞死8名行人。
就在几天前，司法部宣布了一项协议，允许帕特里克·克鲁修斯(Patrick Crusius)免于死刑。克鲁修斯承认，2019年在埃尔帕索一家沃尔玛大规模枪击事件中，针对墨西哥人杀害了23人，打伤了22人。他面临终身监禁。
2018年，赛波夫的律师曾寻求达成类似的认罪协议，以挽救他的生命。
分析人士说，司法部在这些案件和其他几个案件中的决定，让人很难发现拜登担任总统两年多以来的一贯政策。作为候选人，拜登承诺推动立法禁止死刑，因为人们担心联邦死刑的执行方式，以及检察官不成比例地针对少数族裔和穷人。
拜登上任以来很少谈及这个问题。司法部长梅里克·加兰(Merrick Garland)已经撤销了前几届政府启动的25起死刑案件，自他2021年上任以来，司法部没有批准任何新的死刑案件。
面对2015年在南卡罗来纳州查尔斯顿枪杀9名黑人教民的白人迪伦·鲁夫(Dylann Roof)和2013年与哥哥一起策划波士顿马拉松爆炸案、导致3人死亡的焦哈尔·萨纳耶夫(Dzhokhar Tsarnaev)的上诉，司法部在2021年和2022年继续支持死刑判决。联邦法院维持了两人的死刑判决。
司法部官员说，与此同时，包括赛波夫案在内的七起联邦死刑案件仍在审理中。其中包括政府对罗伯特·鲍尔斯(Robert Bowers)的起诉，他将于4月受审，被控与2018年在匹兹堡生命之树犹太教堂造成11人死亡的大规模枪击事件有关。
“真的很难说到底发生了什么，”代表MS-13帮派成员杰罗·萨恩斯(Jairo Saenz)的联邦公设辩护律师莫妮卡·福斯特(Monica Foster)说。萨恩斯和他的兄弟亚历克西(Alexi)因涉嫌2016年长岛的七起杀人事件而面临死刑指控。
联邦检察官在2020年宣布，他们将寻求对两人判处死刑;福斯特最近接手了萨恩斯的辩护，她说她打算在3月要求加兰德撤销死刑，这是司法部的正式程序，被称为撤销授权请求。阿列克谢·萨恩斯的律师表示，他们也将寻求撤销授权。
福斯特说:“他们已经取消了很多授权，但是让赛波夫接受(死刑)审判，我们只能试图预测未来。”“当最高法院在70年代搁置死刑时，他们说这是任意的，因为我们不知道谁会被判死刑。这一点没有改变。我们都坐在这里问，‘这少数几个案件和他们已经取消授权的其他案件有什么不同?’”
议员们也表达了失望。纽约州民主党众议员阿德里亚诺·埃斯帕拉特计划在2021年重新提出一项法案，在联邦层面禁止死刑，他说司法部在赛波夫和克鲁西乌斯案件中的决定“显然是矛盾的”。
埃斯帕伊拉特在接受采访时说:“这两起案件都不应判处死刑。”“总统，当他竞选时，承诺努力通过立法，在联邦一级结束死刑。到目前为止，拜登总统和司法部未能兑现这一承诺。”
联邦死刑在1972年被判违宪，但在1988年恢复。
加兰下令暂停执行联邦死刑，等待对特朗普政府期间所做的改变进行审查。
在唐纳德·特朗普总统任期的最后六个月里，联邦当局执行了13次死刑。在此之前，在1988年至2020年期间，有三人因联邦罪行被处决，最近一次是在2003年。
根据美国司法统计局的数据，截至2020年底，美国有2469名死刑犯，其中包括51名联邦囚犯。总体数字一直在稳步下降，比20年前下降了约30%。
在鲍尔斯一案中，匹兹堡犹太教堂的一些成员要求加兰德取消死刑，鲍尔斯的辩护律师表示，他将接受终身监禁的认罪协议。尽管如此，司法部仍然支持特朗普政府期间做出的死刑判决。
鲍尔斯的律师没有回应置评请求。
“他们显然愿意收回之前的授权，所以这只是一个什么时候的问题?”曾在2015年帮助监督鲁夫定罪的前联邦检察官内森·威廉姆斯(Nathan Williams)说。“这些案件，那些被法院驳回通知的案件，与鲍尔斯、鲁夫或萨纳耶夫的案件有什么区别?我的猜测是，它们不是那么令人震惊的案例。但在更恶劣的案件中，我们看到的是一项总体政策，还是对案件中个人决定的反映?”
这个问题的答案可能会直接影响到另一个备受瞩目的案件，因为司法部仍在考虑是否要对佩顿·根德龙(Payton Gendron)提起死刑诉讼。根德龙是一名白人，去年在布法罗的一家杂货店枪杀了10名黑人，他面临27项仇恨犯罪和与枪支有关的罪名。
根德龙直播了他的袭击，据称他写了一份180页的宣言，宣扬白人至上主义阴谋论，反黑人和反犹太人的言论，同时制定了袭击计划。
“当我看到赛波夫自行车道案中发生的事情时，我非常惊讶，”根德龙案中受害者家属的代理律师特伦斯·康纳斯(Terrence Conners)说。对于根德龙是否应该被判处死刑，他的家人表达了不同的意见。
康纳斯说:“拜登政府和梅里克·加兰德的明确政策一直是反对死刑。“随着布法罗发生的恐怖事件、种族敌意和(来自根德龙的)预先决定，这可能是一个改变他们想法的案件。”
美国司法部在如何审理死刑案件方面有长期的政策。这一程序通常需要一年多的时间，包括来自华盛顿的一个死刑案件委员会、美国检察官和司法部民权司的建议，以及受害者家属、辩护律师和社区领导人的意见。
最后，司法部长必须亲自以书面形式批准最终决定。拜登政府官员说，加兰德没有权力制定政府政策，虽然他对死刑适用的公正性表示严重关切，但他继续根据事实和法律先例来审判每一个案件。
政府官员警告说，虽然加兰没有批准任何新的死刑案件，但这并不意味着他坚决反对这样做。这些官员以正在进行的法律案件为由，不愿透露姓名。
在2021年的参议院确认听证会上，加兰对议员们说，他对死刑“越来越多的几乎随机或武断”及其对少数族裔的不同影响感到担忧。
美国死刑信息中心(death Penalty Information Center) 2020年的一份报告显示，在现代，黑人被判死刑的比例过高，杀害白人的凶手比杀害黑人的凶手更有可能被判死刑。在研究期间，57名联邦死刑犯中有34人是有色人种，其中包括26名黑人。
加兰坚持说，他对自己在担任司法部高级官员期间帮助监督联邦起诉和处决俄克拉荷马城爆炸案中的麦克维一事不感到后悔。那次爆炸造成168人死亡，是美国历史上伤亡最惨重的国内恐怖袭击。
美国公民自由联盟(ACLU)死刑项目主任卡西·斯塔布斯(Cassie Stubbs)表示，加兰德可能是在尊重前几届政府对死刑案件的决定，而不是在他的监督下批准任何新案件，这是他自己的遗产。
她说，这样的政策本质上是自相矛盾的。
斯塔布斯说:“说这个系统受到种族偏见的困扰，但仍然做出这些决定，这是不可能的。”“他们没有说这是他们的政策，但如果这真的成为分界线，那就是另一层的武断和不公平。当你在法庭受审时，你的生死不应取决于谁是总统。
在埃尔帕索宣布克鲁西乌斯的认罪协议时，助理美国检察官伊恩·汉纳承认被告患有分裂情愫障碍，这是一个信号，政府将残疾视为死刑的减轻因素。根据协议，克鲁西乌斯将面临90次连续无期徒刑。
一名联邦政府官员说，克鲁修斯的法律团队聘请了一名外部专家，由他做出了诊断，司法部也同意这些发现，部分原因是这位专家也是联邦当局在案件中咨询过并信任的人。由于讨论的是私下讨论，这名官员要求匿名。
司法部在克鲁修斯一案中的立场与埃尔帕索地区检察官办公室的决定形成了鲜明对比。埃尔帕索地区检察官办公室正在寻求对德克萨斯州艾伦的克鲁修斯的谋杀案判处死刑。
23个州废除了死刑，俄勒冈州、宾夕法尼亚州和加利福尼亚州暂停执行死刑。根据死刑信息中心(Death Penalty Information Center)的数据，各州执行死刑的数量已从2005年的60例下降到2022年的18例。
自1977年以来，德克萨斯州已经处决了581人，几乎是俄克拉荷马州的五倍，俄克拉荷马州是处决人数第二多的州。
埃尔帕索地区检察官杰米·埃斯帕扎宣布了该州的死刑起诉，他于12月加入司法部，担任德克萨斯州西部地区的联邦检察官——该办公室宣布联邦死刑不存在。
“我确信他对加兰的决定感到失望”，一位与埃斯帕扎一起处理州案件的人说。这位知情人士要求匿名，因为一名德克萨斯州法官下达了禁止律师公开评论克鲁修斯案件的禁言令。“如果有人应该被判死刑，应该是这样的。这和迪伦·鲁夫枪击案非常相似。”
专家表示，死刑的一个主要问题是，决定哪些被告应该被判处死刑，向公众表明，哪些罪行对社会造成的代价最大是有等级制度的。
在纽约自行车道案中，来自乌兹别克斯坦的合法美国永久居民赛波夫被检察官描述为伊斯兰国的同情者，他在网上被激进化，尽管目前还不知道他与恐怖组织有直接联系。
布鲁金斯学会(Brookings Institution)反恐专家丹尼尔·拜曼(Daniel Byman)表示，司法部愿意寻求对赛波夫判处死刑，更有用的是向美国公众发出信号，表明政府正在打击国际恐怖主义，而不是作为一种恐吓ISIS领导层的手段，甚至是劝阻美国的其他追随者。
拜曼说:“我认为这主要是在向美国公众传递一个信息。
与埃尔帕索的情况相比，美国司法部正在纽约州寻求对赛波夫执行死刑，纽约州已经禁止在州案件中执行死刑。
另外六起悬而未决的死刑案件的辩护律师正在密切关注赛波夫的审判。2003年被判杀害北达科他州一名学生的小阿方索·罗德里格斯(Alfonso Rodriguez Jr.)和2006年被控人口走私案的门多萨(Efrain Rodriguez Mendoza)的代理律师说，他们正在向司法部提交撤销死刑的请求。
理查德·b·马泽(Richard B. Mazer)也是如此，他是维克多·斯凯茨(Victor Skates)的代理律师，维克多·斯凯茨是加州的一名Norte?o帮派成员，他面临着与敲诈勒索和2010年代中期两年间的十几起谋杀有关的指控。马泽说，他要求司法部在2021年撤销对斯凯茨的死刑案，并在2022年初发出了补充请求。
“我们有更好的机会，但不能保证，”当被问及与特朗普政府相比，他的客户在拜登政府下避免死刑的机会时，马泽说。“但是那些至少和维克多一样坏，甚至比他更坏的人已经被取消了授权。”
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