今天，成千上万的马里兰人在建立事业和经济保障方面的选择极其有限，因为他们缺乏基本的证书——高中文凭，而高中文凭通常是接受高等教育、职业培训和就业的先决条件。
没有一个人会严重抑制一个人养家糊口和建立经济保障的能力。对于那些没有高中文凭就设法进入职场的人来说，晋升和职业的选择是有限的。
阿贝尔基金会(Abell Foundation) 2017年的一份报告发现，没有高中文凭的巴尔的摩居民的年收入约为21359美元，比有高中文凭的居民少四分之一，前者为28396美元。
虽然一些项目为成年人提供了获得高中毕业证书的机会，但更多的项目需要给学生提供最终在课程中取得成功的机会。
这就是为什么Elev8 Baltimore (www.elev8baltimore.org)成立了南巴尔的摩成人高中(SBAHS)，这是该州第一个这样的学校。该机构专门帮助21岁以上的成年人重返校园，完成他们的课程并获得文凭。我们在樱桃山有一个实体空间，我们的课程是与巴尔的摩城市社区学院合作在线提供的。
但我们知道，我们的学生面临重大挑战，可能会阻碍他们完成课程的能力。SBAHS的一个重点是为学生提供实际的支持-从交通到经济适用房的帮助。我们还专注于帮助那些从监狱中归来的人，他们经常要处理一系列问题，但仍然致力于重建他们的生活。
我们的第一位毕业生梅根·希拉里(Megan Hilleary)证明了这种教育方式的必要性。
十几岁时，希拉里从高中辍学。几年后，她试图获得普通教育水平证书，但生活阻碍了她，她参加的营利性培训项目都没有给她提供所需的支持。
34岁时，希拉里准备重新完成高中学业，继续上大学。她研究了各种选择，了解了SBAHS免费项目并注册了。她接受了这个项目，完成了她需要的七节课。学校帮助她提高了写作技能，在线课程也很适合她这个三个孩子的母亲的繁忙日程。她说，这对她来说是在正确的时间选择了正确的课程。
现在，她在蒙哥马利学院上课。她的计划是先获得副学士学位，然后再获得学士学位，目标是开一家日托中心，帮助其他在职父母。
其他SBAHS学生分享希拉里的决心，获得高中文凭，他们表现出令人难以置信的弹性，他们兼顾家庭问题和工作，同时也专注于完成高中课程。我们学校的理念是与他们站在一起，在挑战出现时为他们提供所需的支持。
对这类成人高中的需求在马里兰州随处可见。马里兰州25岁以上的成年人中，大约有10%——成千上万的马里兰人——没有高中文凭。根据阿贝尔的报告，在巴尔的摩，2017年估计有8.1万名18岁以上的成年人没有高中文凭。如果我们能帮助更多的人口获得高中文凭并找到好工作，我们都将在经济上受益。
这就需要对成人教育进行更多的投资。SBAHS依赖一些国家资金，但也必须从其他来源筹集资金。我们需要更多的成人高中，我们敦促州领导人考虑我们正在发挥的关键作用，让马里兰人在他们的教育和工作道路上有一个新的开始。
州长韦斯·摩尔(Wes Moore)有一句口号，就是不让任何人掉队。我们也与每一位致力于完成高中学业、为富有成效的生活开辟一条更清晰道路的马里兰人分享这一承诺。
亚历山大·沃瑞克-亚当斯(aadams@elev8baltimore.org)是巴尔的摩Elev8的执行董事，负责管理南巴尔的摩成人高中。
