今年1月，一个成立于50年前、旨在维护新泽西州竞选筹款完整性的监督机构提出了四项投诉。其中三人提到了民主党主导的强大账户存在违规行为，还有一人指责了一个为选举共和党人而设立的委员会。
所有这些投诉都有可能导致巨额罚款。周一下午，当州长菲利普·d·墨菲(Philip D. Murphy)签署了一项有争议的法案，从根本上重塑了新泽西州的竞选财务法时，这一切都消失了。
上周，州议会以微弱优势通过了这项法案。该法案最初的目的是将对候选人的捐款限制提高一倍，并要求一些所谓的黑钱筹款组织披露巨额捐赠者的身份，这些捐赠者的身份目前是保密的。
但随着立法通过特伦顿，民主党控制着议会和参议院，增加了修正案，使其更难控制或监督竞选支出。
其中一项改变让墨菲更容易取代选举法律执行委员会(ELEC)的执行主任，另一项改变让州和县政治委员会收集捐款来支付运营费用——新泽西女性选民联盟的政策分析师菲利普·亨斯利(Philip Hensley)谴责这些资金是不受监管的“贿赂资金”。
该法案的第三项修改将调查不当行为指控的时间从10年缩短至2年。官员们表示，这一变化具有追溯力，1月份提起的四起投诉(涉及2017年进行的筹款活动)将被撤销，该机构估计80%的其他公开调查也将被撤销。
周一下午，州长办公室发送了一封电子邮件，指出他已经签署了该法案，但没有提供更多评论。
13年前，美国最高法院(United States Supreme Court)做出有利于联合公民(Citizens United)的裁决，允许企业和工会无限制地动用联邦资金。从那以后，一些共和党和民主党领导的州也采取了措施，限制为限制金钱对政府的影响而设立的机构的执法权。
“在世界各地的人们都在关心我们国家民主的健康之际，”亨斯利说，“这与良好的政府正好相反。”
他称新泽西州的新法律是“对一些保护良好政府的规则的正面攻击”。
该法案通过后，选举机构的三名委员——两名民主党人和一名共和党人——辞职以示抗议。董事会的第四个席位一直空着。
上周退出委员会的民主党人、前州法官斯蒂芬·m·霍尔登(Stephen M. Holden)称这项立法是“明显的滥用权力”。
“这削弱了我们的权威和独立性，”他说。
调查时间为两年，从违规发生的那一刻开始。但霍尔登说，有关不当行为的指控很少会在选举后至少六个月到一年出现。
“如果我们在两年内没有找到你，你就可以回家了，”他遗憾地说。
该法案的发起人、州参议院民主党主席尼古拉斯·斯库塔里(Nicholas Scutari)为修改后的诉讼时效进行了辩护，他把10年的时限比作警察在交通违规后很久才开罚单。
该机构的执行主任杰弗里·m·布林德尔(Jeffrey M. Brindle)认为，五年的窗口期是合适的，这会让新泽西州与其他许多州保持一致。
该法案的反对者表示，两年的诉讼时效是一种赤裸裸的政治努力，目的是撤销正在进行的调查，并摆脱2021年4月之前发生的任何尚未发现的竞选财务违规行为的风险。
“在过去的8年里，他们不想被调查的是什么?共和党议员布莱恩·卑尔根(Brian Bergen)问道，他是该法案最强烈的反对者之一。
“把它从账簿上抹去?”这没有通过嗅觉测试，”他补充道。
他与该州许多左倾倡导组织找到了罕见的共同点，这些组织为反对该法案斗争了一个多月。
“它倒退了几十年的改革，”卑尔根说。
在发现布林德尔所写的一封电子邮件后，该法案与墨菲政府试图将他革职的努力交织在一起。布林德尔已经在这份工作上工作了14年。总检察长办公室后来认定，这封电子邮件“贬低”了同性恋群体的成员。
此后，布林德尔起诉州长和几名助手，理由是他的律师说，他们威胁要公布那封邮件，试图迫使布林德尔辞职。墨菲的发言人说，布林德尔从未受到威胁。
新法案规定墨菲有90天的时间任命一个全新的四人选举委员会，绕过了传统上需要获得州参议院批准的程序。这些委员有权聘用和解雇该机构的执行主任，他们还将获得每年3万美元的津贴。
墨菲在3月22日的一次电台广播中对该法案发表了最新评论，他拒绝讨论该法案的优点，而是指出他的政府在过去几年里扩大了投票范围。
他说:“我们认为任何有利于透明的、负责任的、开放民主的、照亮光明的事情，都应该假定我们会支持它。”他指出，当时该法案仍在修订中。“我想我们会等着看最终结果，看看迭代过程中会是什么样子。”
