苹果(Apple)和佳明(Garmin)等科技公司的智能手表可以让你很容易看到一个比你的年龄更准确地反映你年龄的数字:最大摄氧量(VO2max)，即你的身体在高强度运动时可以消耗的最大氧气量。
运动专家说，你的最大摄氧量越高，你的心血管健康就越好，你的寿命也就可能越长。在过去，只有认真的运动员才会进行传统的最大耗氧量测试，这需要在实验室里锻炼时佩戴笨重的传感器，但现在任何人都可以通过佩戴智能手表并四处走动来获得估算值。
能接触到这类信息好吗?可穿戴设备能有多精确呢?在过去的五个月里，当我陷入最大摄氧量的兔子洞时，我了解到一些关于我的健康和智能手表局限性的令人不安的事实。
首先，让我告诉你我的健身之旅。去年11月，当我出去庆祝生日时，我的苹果手表送出了我最不想要的礼物:心率高的通知。这让我看了看我的最大摄氧量，苹果手表显示我的最大摄氧量为32，远低于30多岁男性的平均水平。
为了寻找一个快速的解决方案，我在一家高强度间歇健身房办了会员卡，这是一种专门用于增强有氧健身的训练。五个月后，经过多次壶铃摇摆和深蹲跳，我感觉到了进步。我燃烧了脂肪，增加了肌肉，感觉更有活力了。苹果手表(Apple Watch)给我的最大摄氧量估计值为40，略低于平均水平，我戴的佳明(Garmin)手表给我的最大摄氧量估计值为45。
剩下要做的就是做一个真正的最大摄氧量测试，所以我找到了一个。好消息到此为止了。戴着氧气面罩，在健身自行车上蹬了几个小时后，我得到了实验室测试结果:25分，评分很差，远低于Apple Watch和Garmin的令人满意的测试结果。毁灭性的。
旧金山的心脏病专家伊森·韦斯(Ethan Weiss)博士研究可穿戴技术多年，他说我的实验强调了使用智能手表数据探索健康状况的利弊。
他说:“一方面，你可以称赞它踢了你的屁股，让你去锻炼。”“但另一方面，现在你对这个真实的测试有点不知所措，你会想，‘我该怎么处理这个数字?’”
幸运的是，在研究了所有数据、了解了可穿戴式算法的工作原理、并与健康专家交谈后，我得出了一个积极的结论:即使智能手表的数字是错的，但它们在大致上是正确的，我可能戴着比不戴要好。
我的经历可以作为任何试图与追踪从睡眠模式到体脂等多种健康数据的技术保持健康关系的人的模板。
上个月，我在加州奥克兰的健身房Sweat宣布，它已经与代谢健康实验室PNOē合作，提供临床级的最大耗氧量测试，所以我兴致勃勃地报名了。
临床VO2max测试的目的是测量你在精疲力竭时的最大摄氧量。这个指标——一个人在运动中吸入氧气和产生二氧化碳的能力——是心血管健康的一个强有力的指标。
在Sweat，健身房的老板凯西·赫克(Cassie Hecker)给我戴上了氧气面罩，把心脏监测器绑在我胸前。她让我在健身自行车上蹬上大约12分钟，在她的设备收集数据的同时，每分钟都增加强度。当我达到每分钟182次的最大心率并开始因疲惫而挣扎时，测试就完成了。
这项测试与可穿戴设备估算我最大摄氧量的方式截然不同。当你步行或跑步至少10分钟时，Apple Watch和Garmin会研究你的心率和运动，并计算出分数。
苹果和Garmin的发言人提到了描述他们方法的文件。为了让他们的算法知道如何做出这些估计，苹果公司和Garmin公司对正在进行真正最大摄氧量测试以及其他锻炼的人进行了研究，并研究了他们的心率和各种指标。
关键字是“估计”。这些手表实际上并不是在测量你的摄氧量，因此也不是在测量你的最大摄氧量。
“这充其量是估算的最大摄氧量，”韦斯博士说。“你不仅没有氧气面罩，而且实际上你并没有使出浑身解数。”
我通过穿戴设备估算出的最大摄氧量与实际结果相差甚远，原因很简单，那就是我身体的工作方式与苹果和佳明研究中参与者的心率和摄氧量模式不符。这就是过于信任算法的危险所在。
这让我别无选择，只能接受残酷的事实:我在实验室测试中的最大摄氧量非常低。但这只是一个数据点。该报告还显示了许多积极因素，包括非常高的代谢率和脂肪燃烧效率，以及健康的呼吸模式。
赫克说，综合所有这些信息，她认为我的健康水平“一般”，高于苹果手表的有氧健康评级“低于平均水平”。她让我专注于有氧运动训练。(不可否认，在体育课上，我在自己喜欢的运动上更努力，比如举重，而在我觉得很折磨人的有氧运动上，比如立卧撑，我往往会放松。)不是厄运和忧郁。
最后，我采访过的所有健康专家都认为，尽管可穿戴数据——其中很多都有缺陷——让我感到焦虑，但我的表现完全是积极的。Apple Watch促使我更加关注自己的健康，结果我现在更健康了。
可穿戴设备显示的大趋势是准确的:几个月前，在大流行对我的身心造成损害之后，我的身体处于多年来最糟糕的状态，手表的数量也很低。现在，尽管手表的数字太高了，但我看起来和感觉都好多了，这才是真正重要的。
加州丹维尔的运动医学医生和私人教练史蒂文·亚当斯(Steven Adams)说，这可能是对待可穿戴设备的最佳方式——把它们视为一个方向箭头，而不是一个精确的测量工具。
无论你是在使用设备来衡量你在减肥、增加睡眠或多走几步方面的进展，你需要知道的是这些数字是在上升还是下降。但不要太当真，因为各种各样的因素都可能导致它们失效——手腕带松动，传感器故障，或者像我这样，算法不完美。
“重要的是趋势，而不是绝对数字，因为这些东西并不准确，”亚当斯博士说。
