即使在旧金山市中心的33层楼上，我也无法看到海湾的全貌。我的视野开阔，包括科伊特塔、恶魔岛和最东边的迪亚波罗山，但被泛美金字塔标志性的塔尖挡住了。坐落在旧金山摩天大楼和高层建筑中间的蒙哥马利街235号的屋顶上很安静。唯一的声音是一面新的美国国旗从塔顶的杆子上滑上来时升起的声音。
Russ大楼是这座城市中为数不多的仍在顶部悬挂国旗的建筑之一，每天都按照爱国传统降旗和升旗。我很享受这里独特的景色，这里并不向公众开放，因为有两名工作人员四年来第一次来检查旗杆，旗杆在今年的风暴中受到了特别的破坏。他们是湾区唯一做这种工作的人，从地标性建筑的高处俯瞰私人景观，这只是日常工作的一部分。
这面旗帜只是这座历史建筑的标志性部分，37年来，这座建筑一直是纽约市最高的，也可以说是最受欢迎的。但建造它的家族如今几乎无人记得。
伊曼纽尔·查尔斯·克里斯蒂安·拉斯是一名银匠，德国移民，最近从纽约搬到旧金山。1847年，他从当时的芳草地(Yerba Buena)定居点买下了这栋建筑所在的土地，价格很便宜:26美元(或37.50美元或75美元——报道相互矛盾);尽管如此，它还是很便宜——不到今天的3000美元。
拉斯在这块土地上建了个家。在一场火灾之后，他的儿子阿道夫(Adolf)——淘金热时代战利品的捐赠者——看到了为这座繁荣城市的游客提供住房的机会。19世纪60年代，他在这片土地上建造了一家酒店，并将其命名为Russ House。1861年，《加州日报》(Daily Alta California)上一篇关于即将开业的Russ House酒店的文章写道:“旧金山的单身汉和‘草地鳏夫’比联邦任何一个同规模的城市都要多，他们必须被‘驱寒’并住进酒店。”“还有更多的年轻家庭，他们更喜欢寄宿或旅馆生活，而不是烦人的家政服务。”
这家酒店有数百间客房，还有一楼的零售店，当时的报纸报道说，它接待了加州的名人，包括著名的商人、政治家和当地名人。
1906年的地震和火灾结束了酒店的统治，取而代之的是一座三层的办公楼。它一直伫立着，直到1925年被拆除，为市中心大片宝贵土地的扩建做准备。
建筑师乔治·威廉·凯勒姆(George William Kelham)为这座城市当时最高的建筑制定了计划。1926年6月开始施工，采用了一种新的建筑策略，这被证明是非常有效的，在整个钢框架竖起之前就完成了整层。作为这座城市最新、最宏伟的建筑，它已经是这座城市的不朽成就，最引人注目的可能是它的时间线。这座办公大楼只花了一年多的时间就完工了，以今天的标准来看，这已经是一个快速的建设进度了，它比计划提前了五个月完工，并于1927年9月1日开放。
据《旧金山观察家报》(San Francisco Examiner)的一篇文章报道，大楼开业后，兴奋的上班族们向朋友们展示了自己的新居。“在太平洋海岸最大、设备最好的大楼里拥有一间办公室，会让人感到一定程度的自豪。从这座大楼的窗户可以看到遍布全球的旧金山港口。”
这座建筑的开放标志着旧金山市中心的“一个新时代”。它的特色是“健身房、女性俱乐部和许多不同寻常的便利设施”，还有一家理发店和一个法律图书馆——所有这些都位于大楼的11层。首批租户包括美国钢铁产品公司、通用电气，以及高盛集团和美林证券等“二十多家领先金融公司”。
Kelham用他的建筑风格定义了旧金山的大部分地区，灵感来自他在巴黎école des Beaux-Arts的时光。他后来设计了旧金山亚洲艺术博物馆(最初是一个公共图书馆)，布什街225号的标准石油大楼，以及圣塞姆街400号的旧金山联邦储备银行。
(Lance山本/ SFGATE) (Lance山本/ SFGATE)Russ Building的宏伟大厅仍然是过去的华丽遗迹，大理石地板、青铜装饰、雕花天花板和木框窗户。外部也有同样精致的细节，建筑的后退使其具有独特的轮廓，包括哥特式拱门、饰面和装饰的拱肩。
这座新哥特式的大楼也开创了一个新的时代，一个巨大的办公大楼可以有什么能力——1927年的一篇文章吹嘘说，它使用的电力比整个加利福尼亚州奥罗维尔镇的电力还要多。它还拥有这座城市的第一个室内停车场，可容纳多达400辆汽车。
它最终被加州街650号(650 California St)取代，成为这座城市最高的建筑，后者于1964年开放，仅比它高30英尺。
如今，罗斯大楼接待了大量欧洲游客，他们喜欢停下来欣赏大厅，大楼的所有者Shorenstein负责租赁业务的副总裁吉姆·柯林斯(Jim Collins)说。该酒店的入住率为85%，是该市陷入困境的市中心地区最高的入住率之一。根据商业房地产公司世邦魏理仕(CBRE)的数据，旧金山的空置率超过27%。
当一场小雨开始打在我们脸上时，高空作业工人吉姆·费伦向我保证，他的儿子凯尔斯在25英尺高的空中很安全，摇摇晃晃地挂在旗杆上——他们以前遇到过更糟糕的情况。这个旗杆是由钢铁制成的，比其他光滑的材料要好得多，而且他们比近100年前建造这座建筑时采取了更多的安全预防措施。
费伦是第三代高空作业工人——他的祖父在20世纪20年代和30年代是马萨诸塞州的一名高空作业承包商——他第一次探索这座建筑大约是在50年前。高空作业工人的工作是爬到任何高层建筑的顶部去修理需要修理的东西。在这种情况下，他们正在检查杆子顶部的球和杆子本身的结构完整性。
他说，几年后他们可能会再次回到屋顶上检查旗杆。费伦指出了他在漫长的职业生涯中设计过的旧金山市中心的其他建筑。这两人已经习惯了进入那些不可能的地方，体验大多数旧金山人一生都不会看到的风景。
Salesforce大楼离这里只有几个街区，中间的道路上点缀着大量当代高楼，从这座历史建筑顶上看到的景象与近100年前大不相同。但是，即使天际线发生了变化，Russ大楼仍然保持着它在城市中心的宏伟位置。
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