对于园丁来说，兔子是一个常见的头痛原因，因为它们会啃食一系列植物，从浆果和蔬菜到多年生植物和木本植物。像牡蛎养殖户这样的水产养殖者也有同样的问题，除了毛茸茸的哺乳动物。海洋鳐鱼是罪魁祸首，特别是考虑到80%以上的海洋水产养殖是由鳐鱼最喜欢“咀嚼”的一些东西组成的:双壳软体动物。
在培养硬蛤()时，双壳类动物必须被放置在海洋环境的底部，然后它们会长到可出售的大小。蛤蜊人用网、塑料或金属套来保护蛤蜊，类似于用金属栅栏来防止兔子进入菜园。然而，直到最近，使用这些方法对像鳐鱼这样高度移动的海洋捕食者的有效性才得到了充分的测试。
在3月7日发表在该杂志上的一项研究中，来自佛罗里达大西洋大学(FAU)港口分支海洋研究所和莫特海洋实验室的一个团队研究了白斑鹰鳐与封闭在抗捕食材料中的蛤蜊之间的相互作用。这些鳐鱼是可怕的对手，有强壮的下颚，破碎的融合牙齿和灵活的胸鳍。
在一个大型室外水箱中，研究小组使用空中和水下视频来评估鳐鱼对各种反捕食者材料的反应。其中一块蛤蚌被放置在聚酯网袋里，塑料袋上也有乳胶网涂层，另一块蛤蚌被放置在高密度聚乙烯(HDPE)网下，第三块蛤蚌被放置在鸡丝网下。蛤蜊的对照区没有保护措施。
在每次试验完成后，研究小组记录了被碾碎的蛤蜊的数量，以及射线访问不同随机斑块的频率。虽然海底猎人能够通过袋子吃掉蛤蜊，但与没有保护的对照区相比，反捕食者处理使蛤蜊的死亡率降低了四到十倍。双层处理(包盖网)的蚌死亡率最低。
“根据我们的研究结果，目前在硬蛤贝类水产养殖业中使用的许多反捕食者生长策略似乎能够减少白斑鹰鳐等大型捕食者的捕食，”该研究的合著者、FAU渔业生态与保护实验室主任马特·阿杰米安在一份声明中说。“特别是，带遮盖网的袋子处理获得了最高的蛤蜊存活率，尽管重要的是要注意，这似乎并没有完全阻止射线与设备相互作用。”
观察结果表明，这些鳐鱼似乎能够与水产养殖设备相互作用更长的时间，这可能会使它们远离其他自然觅食栖息地，如沙子和泥滩。
作者之一、石溪大学的研究技术员布里安娜·卡希尔在一份声明中说:“这些栖息地的联系可能会使这些敏感的动物面临其他风险，尽管我们才刚刚开始了解它们，而且必须承认，还有很多东西需要学习。”“与我们预期的相反，鳐鱼不喜欢对照区(模仿自然条件)，而不是有反捕食者装备的处理区。这表明，正如我们的蛤蜊行业合作伙伴所指出的那样，这些射线确实有可能与野生贝类水产养殖设备相互作用。”
研究人员还观察到射线与阻震器上的处理方法相互作用，包括使用它们的下牙板在水箱底部的沉积物中挖掘，以接近未受保护的控制区中的蛤蜊，并移动齿轮。
更多的测试可能会揭示在佛罗里达常见的威慑物“铁丝网”是否真的有益。早期的研究表明，这种金属的电场可以被射线和鲨鱼探测到，并可能过度刺激它们，从而保护养殖的贝类。
阿吉米安说:“考虑到我们在实验中观察到的与铁丝网相互作用的频率，我们怀疑铁丝网是一种威慑物、引诱剂还是中性的，因为它可能没有足够强大的信号来影响射线。”“尽管如此，我们仍然有比开始时更多的问题，并期待着用其他物种和威慑类型进一步研究这一点。”
