据报道，前总统特朗普即将面临与2016年竞选期间支付封口费有关的指控，这给刚刚开始的2024年共和党总统初选带来了不利影响。
特朗普已经在采访中表示，即使被起诉，他也计划继续竞选总统。周四晚些时候，他在Truth Social网站上发表的帖子表明，他没有被最新的刑事指控吓住。
但如果特朗普在纽约被起诉，将是对他的又一次打击。他广泛的法律困境已经让一些共和党选民和领导人暗示，共和党可能是时候换一位包袱更轻的候选人了。
“考虑到目前所有的未知因素，现在了解其政治影响还为时过早，”曾在佛罗里达州共和党参议员马可·卢比奥(Marco Rubio) 2016年竞选活动中工作的亚历克斯·科南特(Alex Conant)说。
“也就是说，很难看出这对特朗普有什么积极意义，”目前在消防站战略公司(Firehouse Strategies)工作的科南特补充道。“至少，这分散了他最近几周相对纪律严明的竞选活动的注意力。这将提醒许多选民，他们真的不喜欢他的政府期间的混乱。”
《纽约时报》周四报道称，曼哈顿地区检察官办公室已经向特朗普的律师发出信号，特朗普下周可能会在大陪审团面前出庭，这是一个强烈的迹象，表明这位前总统可能面临刑事指控，原因是他在2016年竞选期间向色情明星斯托米·丹尼尔斯支付封口费，以掩盖他被指控的婚外情。
虽然不能保证定罪，但决定起诉前总统和现任总统候选人将是地区检察官阿尔文·布拉格迈出的重要一步。
特朗普否认与丹尼尔斯有婚外情，并在周四晚间发表了一份长篇声明，否认有任何不当行为，同时称曼哈顿的调查是针对他行为的一系列出于政治动机的调查中的最新一起。
特朗普写道:“这是一场政治迫害，试图扳倒共和党目前领先的候选人，同时在民调中领先所有民主党人，包括乔·拜登和卡玛拉·哈里斯。”
川普补充说:“令人震惊的是，民主党人会打这张牌，这只意味着他们确定自己无法在选民亭获胜，所以他们不得不使用一种在我们国家从未以这种方式使用过的工具，那就是武器化执法。”
刑事指控的前景只是围绕特朗普和他2024年竞选的最新法律问题。一些人猜测，特朗普去年11月启动2024年竞选，部分原因是为了避免被起诉。
乔治亚州富尔顿县地方检察官正在调查特朗普是否干预了2020年大选，专家认为，这项调查可能是第一个对前总统提出指控的调查。大陪审团调查报告的部分内容已于上月公开。
司法部的一名特别检察官同时正在调查特朗普推翻2020年大选结果的努力，包括2021年1月6日亲特朗普的暴徒暴力袭击国会大厦的事件，以及去年在特朗普的海湖庄园发现数十份敏感材料后，特朗普是否处理机密文件不当。
特朗普和他的团队一直在毫不畏惧地辩称，一连串的法律威胁只会加强他最忠实的支持者的支持，他们代表了共和党初选选民中的足够多的人，甚至可能足以在一个分裂的领域获胜。
“这只会鼓励他的很多支持者，”一名共和党策略师表示。“有很多特朗普的支持者，你经历了俄罗斯骗局，你经历了很多不同的弹劾，所以当他成为这样的目标时，会导致很多人加倍下注。”
特朗普本人本月早些时候在保守派政治行动会议上告诉记者，如果他被起诉，他“甚至不会考虑退出”2024年的竞选。
全国民意调查仍然在很大程度上显示，特朗普在已宣布和潜在的2024年总统候选人中获得了最多的支持，只有佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(R)在一些调查中接近或超过了他。
但有迹象表明，即使特朗普自己不退出，共和党也可能寻求超越特朗普。
几个月来，共和党战略家一直担心，由于对特朗普的行为和性格的担忧，他可能是唯一一位可能在大选中输给拜登总统的共和党候选人。
德桑蒂斯在去年11月的连任选举中大获全胜，在过去的几个月里，他的明星冉冉升起。随着他自己的2024年竞选活动越来越近，他正在提前投票的州巡回竞选。
特朗普政府前官员肯·库奇内利发起了一个外部组织，将德桑蒂斯纳入2024年的竞选，而特朗普支持2018年竞选参议员的前众议员卢·巴莱塔周五在推特上支持德桑蒂斯参加总统竞选。
周五公布的爱荷华州选民民意调查突显了共和党的特朗普问题的核心。
这项对805名爱荷华人(包括257名自称共和党人)的调查发现，80%的人对特朗普持基本赞成或非常赞成的态度，这一比例高于任何其他潜在的共和党总统候选人。75%的人表示，他们对德桑蒂斯的看法非常或基本有利。
但民调也显示，特朗普对共和党的控制可能不像以前那样牢不可摧。47%的爱荷华州共和党人表示，如果特朗普成为该党的总统候选人，他们肯定会投票给他，低于2021年6月的69%。
民调专家J. Ann Selzer在接受《得梅因纪事报》采访时表示:“爱荷华州是竞争开始的地方。一个已经担任过总统，并且两次在州获胜的人会被认为是领跑者，但我不知道我们现在能不能这么说。”
