时间的扩张或收缩似乎取决于我们所处的环境，这是一个不言自明的事实:在恐怖的状态下，秒可以拉长。孤独地度过一天会很难熬。当我们试图在最后期限前完成任务时，时间一小时一小时地过去了。
康奈尔大学心理学家本月在《心理生理学》杂志上发表的一项研究发现，当以微秒的水平观察时，其中一些扭曲可能是由心跳驱动的，而心跳的长度每时每刻都是可变的。
心理学家给大学生安装了心电图，精确测量每次心跳的长度，然后让他们估计简短的音频音调的长度。心理学家发现，在较长的心跳间隔后，受试者倾向于认为音调较长;更短的间隔会让受试者认为音调更短。在每一个音调之后，受试者的心跳间隔都延长了。
该研究的主要作者、康奈尔大学(Cornell)博士候选人萨伊德·萨德吉(Saeedeh Sadeghi)说，较低的心率似乎有助于感知。
“当我们需要从外部世界感知事物时，心脏的跳动对大脑皮层来说是噪音，”她说。“当内心沉默的时候，你可以更多地体验这个世界——更容易获得东西。”
在对大脑进行了一个时代的研究之后，这项研究提供了更多的证据，证明“大脑或身体中并没有哪个单独的部分负责计时——它都是一个网络，”她补充说，“大脑控制心脏，而心脏反过来又影响大脑。”
自新冠疫情大流行以来，人们对时间感知的兴趣激增，许多人突然停止了家庭以外的活动，世界各地的人们发现自己面临着无差别的时间。
在英国封锁的第一年进行的一项关于时间感知的研究发现，80%的参与者报告了时间在不同方向上的扭曲。平均而言，年龄较大、更孤立的人报告时间变慢了，而更年轻、更活跃的人报告时间变快了。
利物浦约翰摩尔斯大学心理学教授、封锁研究的作者露丝·s·奥格登说:“我们对时间的体验在某种程度上反映了我们的幸福感。”“抑郁症患者会经历时间变慢，而时间变慢被认为是抑郁症恶化的一个因素。”
康奈尔大学的新研究解决了一个不同的问题:我们如何感知微秒的流逝。奥格登博士说，了解这些机制可能有助于我们处理创伤，在创伤中，瞬间的经历被记忆为拉长的过程。
她说，在试图评估一段经历的重要性时，“我们的大脑只是回顾过去，然后说，嗯，我们做了多少记忆?”
她补充说:“当你拥有非常丰富的记忆时，比你通常在15分钟内获得的记忆都要丰富，这会让你误以为它很长。”
布莱顿和苏塞克斯医学院(Brighton and Sussex Medical School)的精神病学教授雨果·克里奇利(Hugo Critchley)说，直到最近，对时间感知的研究一直集中在大脑的不同区域。克里奇利一直在研究心跳如何影响对词语的记忆和恐惧反应。
克里奇利博士没有参与康奈尔大学的心跳研究，他说:“我认为，认知功能与身体的控制密切相关，甚至可能是基于身体的控制，而直到20世纪90年代，大多数心理学都认为身体是由脑干控制的。”
克里奇利博士说，之前的研究已经调查了生理唤醒与压力处理以及焦虑和恐慌等情绪状态之间的关系。这项新研究通过关注心脏在非情感功能(时间感知)中的作用进行了扩展，时间感知可能与思维的更大扭曲有关。
“你不能孤立地看待认知功能，”他说。“即使理解了大脑是如何发育并开始表现内部精神状态的，人们也在关注你需要控制以维持生存的不可避免的内部信息的首要地位。”
康奈尔大学(Cornell)心理学教授、这项新研究的合著者亚当·k·安德森(Adam K. Anderson)说，身体可能与时间感知密切相关的一个原因是，时间与代谢需求密切相关。
“时间是一种资源，”安德森说。“如果身体是一个电池，或一个油箱，它在那一刻试图说，我们有多少能量?我们会根据我们拥有的身体能量让事情看起来更短或更长。”
