拜登在北爱尔兰必须先走过崎岖的道路

当拜登总统本周访问他在爱尔兰的祖居时，他将踏上许多美国总统走过的道路，这是一次愉快的、政治上不复杂的旅程，其中夹杂着撒满三叶草的怀旧之情和对爱尔兰和美国之间持久纽带的颂歌。

但首先，拜登必须在北爱尔兰选择一条道路，那里的政治局势更加动荡，人们的记忆也更加黑暗。

对于一位以绿宝石岛的儿子为荣的总统来说尤其如此，他喜欢引用叶芝和谢默斯·希尼(Seamus Heaney)等诗人的话，偶尔也会引用他自己的曾祖父爱德华·弗朗西斯·布吕维特(Edward Francis Blewitt)的话，后者的诗歌充满了爱尔兰共和主义的情感。“爱尔兰人的身份塑造了我的整个人生，”拜登曾说。

在贝尔法斯特，总统将纪念耶稣受难日协议签署25周年，该协议结束了北爱尔兰数十年的宗派暴力。这项协议是另一位民主党总统比尔·克林顿珍视的外交遗产。克林顿在寻求统一爱尔兰的民族主义者和希望留在英国的统一主义者之间发挥了调停的技巧。

1998年4月初，克林顿在白宫拨通了电话，为达成一项协议扫清了最后的障碍，使统一派领袖戴维·特林布尔(David Trimble)以及两位重要的民族主义者——社会民主党和工党(Social Democratic and Labour Party)领袖约翰·休谟(John Hume)和新芬党(Sinn Fein)领袖格里·亚当斯(Gerry Adams)——都感到满意。

“克林顿与亚当斯、休谟和特林布尔谈了两个晚上，彻夜未眠，”乔纳森·鲍威尔(Jonathan Powell)说，他曾是英国首相托尼·布莱尔(Tony Blair)的幕僚长，代表英国政府领导了谈判。

拜登从情感角度而非外交角度来处理爱尔兰问题。“拜登对此很感兴趣，”鲍威尔说。“这并不一定是现实的政治兴趣，而是爱尔兰家族的历史兴趣。”

批评人士说，拜登的爱尔兰自豪感偶尔会让他站队。1985年，作为一名参议员，他公开反对让爱尔兰共和军武装分子更容易从美国引渡到英国。

虽然拜登谴责爱尔兰共和军的恐怖主义，并作为参议院外交关系委员会(Senate Foreign Relations Committee)成员支持和平进程，但他并不像他在参议院的前同事乔治·j·米切尔(George J. Mitchell)那样与该组织有明显的联系。米切尔作为克林顿的特使主持了耶稣受难日的谈判。