美国环保署署长迈克尔·里根周二下午在东巴勒斯坦宣布了这项计划，该计划将通过一项具有法律约束力的命令，让联邦政府监督大规模的清理工作。里根本周内第二次访问东巴勒斯坦，一些议员和居民向联邦政府施加压力，要求其加强回应。
里根在新闻发布会上说:“诺福克南方公司将为清理他们制造的混乱和他们给这个社区造成的创伤买单。”“这一命令是EPA最强有力的权力之一，它要求一家公司对危害社区健康和安全负责。”
与此同时，美国交通部长皮特·布蒂吉格(Pete Buttigieg)表示，运输部将开始对用于运输危险材料的火车线路进行一轮检查，并呼吁铁路行业实施新的安全措施。
此外，宾夕法尼亚州的环境机构已经向州总检察长提出了针对诺福克南方的刑事起诉，宾夕法尼亚州州长乔希·夏皮罗(民主党)说，俄亥俄州边境的居民也受到有毒排放的影响。在与夏皮罗举行的新闻发布会上，俄亥俄州州长迈克·德温(共和党)表示，该州总检察长计划“采取适当行动”。
在宣布环保局的决定时，官员们没有提到诺福克南方公司任何具体的管理不善，尽管里根说，环保局现在将“推动他们做正确的事情，尽可能快地做，尽可能透明地做。”
夏皮罗指责诺福克南方公司通过向官员提供不准确的信息和不参与统一指挥而搞砸了最初的紧急反应，他说他认为铁路公司“需要被迫采取行动”。
他在新闻发布会上说:“我绝对不能接受诺福克南方公司的贪婪、无能和对居民缺乏关心。”“今天是迈向问责制的又一步。”
几天来，清理工作一直在东巴勒斯坦和当地河流中进行。州级官员上周表示，工作人员一直在轨道周围挖出一条1000英尺长的狭长地带，并将水抽出来。与此同时，联邦和州级环境监管机构正在研究旨在确保水和土壤安全的长期缓解措施。
2月3日晚，数十节火车车厢在大火中相撞，导致人员疏散，两天后，五节火车车厢向空气中释放出氯乙烯。
从那以后，由于化学物质的气味挥之不去，居民们报告了健康症状，担心可能对动物造成的影响，并质疑留在镇上是否安全。诺福克南方公司的记录受到了审查，环保署和交通部的反应也受到了审查。
该机构表示，根据美国环保署的命令，诺福克南方公司将为任何不做的事情收取三倍的费用。美国环保署也将带头应对;到目前为止，俄亥俄州的机构和地方官员一直在EPA的支持下领导这项工作。
诺福克南方公司首席执行官艾伦·肖承诺清理污染。该公司代表上周缺席了与居民举行的市政厅会议。相反，肖公司发表了一封“公开信”，称该公司将留在东巴勒斯坦，“只要能确保你的安全”。
肖在周一的一份声明中说:“我希望东巴勒斯坦的居民知道，只要他们需要，诺福克南方铁路公司就会在他们的社区提供帮助。”他还宣布，“一名住在东巴勒斯坦的诺福克南方铁路公司的员工”将被聘为一年的社区联络员，这是铁路公司设立的各种援助措施之一。
美国环保署官员和德温此前表示，他们已经获得了诺福克南方铁路公司对清理工作的承诺，如果铁路公司没有做好工作，他们将采取法律行动。前环保局官员、环境完整性项目(Environmental Integrity Project)执行主任埃里克·谢弗(Eric Schaeffer)说，环保局的接管“显然是合理的”。
他通过电子邮件告诉《华盛顿邮报》:“短期工作有时可能涉及清除污染物或稳定场地，长期清理可能包括，例如，净化受污染的地下水，这可能需要更多时间。”“美国环保署在全国范围内应对泄漏和其他意外排放的历史悠久，所以可以利用这方面的专业知识。”
EPA的新举措是通过CERCLA——综合环境响应、补偿和责任法案——这项1980年的法律允许联邦政府对通常被称为超级基金的地点进行清理。该机构表示，这标志着从紧急应对向长期清理的转变。
这很可能被视为拜登政府掌控危机、平息批评的一种努力。
奥巴马政府反驳了有关它反应迟缓的指控，称联邦雇员在飞机坠毁后几个小时内就到了现场。德温周二表示，事故发生后不久，州环境监管机构和美国环保署都赶到了现场;里根称到目前为止的反应“非常有效”。
夏皮罗提到了自列车脱轨以来流传的政治批评和阴谋论，他说，参与选举的官员“把任何党派政治放在一边”，并补充说，“这不是阴谋论或政治游戏的地方。”
村里的居民约翰·肯尼迪(John Kennedy)听了新闻发布会。之后，他说他不知道他是否相信官员们的承诺，东巴勒斯坦不会留下一片狼藉，但他说他在镇上到处都看到了环保署的工作。
“我不知道环保局还能做些什么，”57岁的肯尼迪说。
另一位居民安德里亚·史密斯(Andrea Smith)说，她认为危机应对人员“做得很好”。她最担心的是镇上的水，包括进入当地一条河流的污染。她说，她的家人保持冷静，但喝瓶装水，以防万一。
她说:“在小溪边，你还能闻到有毒油漆的味道。”
德万要求国会举行听证会，并就铁路安全采取行动。德温说，脱轨的列车没有被归类为高风险材料列车，这意味着它不需要提供它通过的通知。
“像这样的火车进入一个州，现行法律没有要求他们通知州或地方官员，尽管他们拖着什么，这从根本上是错误的。这种情况必须改变。”
美国环保署表示，本周晚些时候，东巴勒斯坦居民和企业主将获得清洁服务。联邦政府派出的为居民提供健康检查的团队将于周二抵达。
里根说:“我认识到，无论我们收集或提供多少数据，都不足以让所有人完全放心。”“这可能不足以恢复这个社区曾经拥有的安全感。但我们将日复一日地共同努力，直到我们的社区再次有家的感觉。”
此次脱轨的总体影响尚不清楚。周一，诺福克南方公司表示，他们已经从现场清除了至少1.5万磅污染土壤和110万加仑污染水。
但这并不能代表污染的全部程度。化学物质也泄漏到当地水道和空气中，专家们表示，需要时间来确定土壤和水中是否有持久的污染。
东巴勒斯坦市长特伦特·科纳威在新闻发布会上说:“我只想让他们修复我们的城镇，让它回到原来的样子。”
