新德里(美联社)——周一，印度一家法院暂停了对印度反对派领袖拉胡尔·甘地的两年监禁。拉胡尔·甘地因嘲笑总理的姓氏而被刑事定罪，并因此被驱逐出议会，这对他所在的国大党在明年大选前造成了巨大打击。
甘地是印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)的激烈批评者，也是他在2024年大选中的主要挑战者。在法院因他在2019年选举演讲中发表的评论而判处他两年监禁后，他被罢免。
甘地是印度首任总理的曾孙，也是王朝国大党(Congress party)的后裔。对他的起诉受到莫迪反对者的广泛谴责，称这是印度政府试图镇压异见人士对民主和言论自由的最新攻击。他被赶出议会的速度震惊了印度政坛。
周一，甘地出现在西部古吉拉特邦的一家法院，提出上诉，并获准在上诉期间获得保释。上个月被判有罪时，他获准保释30天，以便提起上诉。法院将下一次听证会定在4月13日。
“在这场斗争中，真相是我的武器，真相是我的支持，”甘地在周一的听证会后在推特上写道。他向聚集在法院外的支持者和国大党成员挥手。
在他的家乡古吉拉特邦，一名与总理同名的男子指责甘地在2019年的一次演讲中诽谤甘地，他在演讲中问道，“为什么所有的小偷都姓莫迪?”甘地随后在演讲中提到了三位知名且无关的莫迪:一名逃亡的印度钻石大亨，一名被禁止参加印度超级联赛的板球高管，以及总理。提起诉讼的请愿人是莫迪在古吉拉特邦的印度人民党成员，但与总理或甘地提到的另外两名莫迪没有关系。
3月23日，甘地被判有罪，并于次日被驱逐出议会，这引发了反对派议员为他辩护，称他被驱逐是印度宪政民主的新低。
根据印度法律，刑事定罪并被判处两年或两年以上监禁的人将被驱逐出议会。如果甘地的判决没有被上级法院暂停或推翻，他可能会面临监禁，很可能无法参加2024年的全国选举。
据印度报业托拉斯报道，甘地法律团队的律师Babu Mangukiya表示，在法院暂停对他的定罪之前，他将继续取消议员资格。
法律专家说，甘地的案件不同寻常，特别是因为诽谤定罪仍然很少。
资深律师戈帕尔·尚卡尔·纳拉扬说:“这是我们几乎从未见过的——在诽谤案件中被定罪，甚至为看似无关痛处的言论判处最高(两年)徒刑。”他补充说，在言论自由方面，政客们通常有更多的回旋余地。“在大多数文明国家，诽谤不是犯罪——你可以起诉损害赔偿并获得赔偿，但这不是刑事定罪。”
拥有近14亿人口的印度是世界上最大的民主国家。莫迪的批评者说，自从他2014年上台以来，印度的民主一直在倒退。他们指责他的政府追求印度教民族主义议程。政府对此予以否认，称其政策惠及所有印度人。
甘地的家族出过三任总理。其中两个人——他的祖母英迪拉·甘地和父亲拉吉夫·甘地——被暗杀。
尽管甘地被视为莫迪政府的主要挑战者，但他领导的印度国民大会党在过去两次大选中遭遇了耻辱性的失败。为了争取选民，甘地最近几个月抨击莫迪和他的人民党，指责他们腐败，玷污了印度的民主信誉。
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