周一，一名退伍军人被拍到在纽约地铁车厢地板上窒息流浪汉乔丹·尼利(Jordan Neely)，直到事件发生四天后，推特侦探才发现了这名退伍军人的身份，这激起了公众的愤怒，因为市政当局被指控包庇凶手。
来自长岛的前美国海军陆战队员丹尼尔·彭尼(Daniel Penny)接受了警方的询问，但即使在尼利周一在曼哈顿一家医院被宣布死亡后，他也没有受到指控。他的名字也没有向公众公布，尽管纽约市法医周三裁定他死于窒息，导致活动人士指责纽约警察局保护这位24岁的退伍军人。
据报道，经过几天的网络调查，加上《每日邮报》的标题，业余调查人员找到了佩妮的名字，并通过大量的年鉴照片迅速证实了佩妮的名字。一些人要求知道为什么《纽约邮报》和《每日新闻》，尽管也有佩妮的名字，却没有发表这篇文章。
尼利是迈克尔·杰克逊的模仿者，他在火车上扔垃圾，对乘客大喊大叫，后来佩妮和其他几个人制止了他，说他饿了，绝望了，“准备去死”。拍摄到这名30岁男子死亡过程的摄影师告诉《纽约每日新闻》，他“似乎并没有想要伤害任何人”，但警方表示，有5名路人拨打了911，称他威胁甚至攻击乘客。
在过去10年里，这名被杀害的表演者被逮捕了42次，最近一次是因为在东村的一个地铁站殴打一名67岁女子的脸，他的家人对他无法得到所需的精神治疗感到遗憾。
佩妮是白人，而尼利是黑人，这起谋杀案的种族冲突引发了“黑人的命也是命”活动人士对“私刑”的指责，而种族正义倡导者阿尔·夏普顿(Al Sharpton)援引了上世纪80年代地铁治安维持者伯尼·戈茨(Bernie Goetz)的话，警告不要“回到一个治安维持可以容忍的地方”。国会女议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯称佩尼是“杀人犯”，他的行为是“公开处决”，抗议活动在整个城市爆发。
执法部门的消息人士周五告诉美国广播公司，地区检察官阿尔文·布拉格尚未决定是否将此案提交大陪审团审理，并可能对佩妮提起诉讼，并解释说侦探们仍在采访证人。
