在唐纳德·特朗普(Donald Trump)愤怒地预测他将被逮捕——错误且没有具体证据——一周多后，这位前总统变得谨慎乐观起来。
顾问们曾告诉他，曼哈顿大陪审团可能会起诉他向一名成人电影明星支付封口费——如果真的会起诉的话——一段时间内不会出现，而特朗普甚至开始拿“金手铐”开玩笑，一名最近几天与他交谈过的人说。
但在周四，特朗普同时听任并相信自己可以希望自己消失的消息终于爆出:曼哈顿的一个大陪审团投票决定起诉他，原因是他在2016年总统竞选期间向成人电影明星斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)支付了封口费，这使他成为首位被指控犯罪的前总统。
长期以来，特朗普的团队一直在为曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)的调查可能以起诉告终做准备。他的高级政治顾问，包括克里斯·拉西维塔和杰森·米勒，已经开始起草声明，对布拉格和特朗普的前调解人迈克尔·科恩进行猛烈抨击，科恩被认为是布拉格的关键证人之一。
但当起诉到来时，特朗普和他的顾问们措手不及。
“这让所有人都感到意外，”特朗普的长期顾问戴维·厄本(David Urban)说，他目前没有为特朗普的2024年总统竞选工作。
他的一些律师一直在准备请几天假，预计几周内不会有任何进展，两名知情人士说。和特朗普身边的许多人一样，这两名知情人士要求匿名，坦率地分享了私下讨论的细节。据知情人士透露，特朗普的一些助手——包括在特朗普法律团队中担任领导角色的顾问鲍里斯·爱泼斯坦——甚至开始告诉这位前总统，他根本不会被起诉。
混乱混乱的一个迹象是，特朗普在他的社交媒体网络Truth social上发布的一篇文章中拼错了“起诉”，写道“暴徒和激进的左翼怪物”刚刚“暗示”了他。
一名顾问表示，特朗普预计将于周二出现在曼哈顿。周四晚些时候，他的法律团队通过电话，忙着解决后勤问题，并与特勤局(Secret Service)就提审他的安全细节进行协调。
特朗普则在他位于佛罗里达州棕榈滩的私人马阿拉歌俱乐部用餐。消息传出后，他和他2024年总统竞选的顾问在一起，但他最近的好心情变坏了。一位顾问形容他“恼火”、“泄气”。
南卡罗来纳州共和党参议员林赛·o·格雷厄姆(Lindsey O. Graham)在接受采访时表示，他周四晚上与特朗普进行了几分钟的交谈，这位前总统“感到沮丧和失望”，但也“非常冷静”。
“他们把法律作为对付我的武器，”特朗普对格雷厄姆抱怨道。
格雷厄姆说，他建议大家保持冷静，特朗普似乎也同意。“他认为大多数人会认为这是法律的武器化，”格雷厄姆说。“从政治角度来看，这将巩固特朗普在共和党的地位。”
的确，特朗普在周四晚上几乎立即升级了他的筹款活动，在一封题为《爆发:特朗普总统被起诉》的电子邮件中，要求他的支持者至少捐赠24美元，以“保护我们的运动免受永无止境的政治迫害”。
邮件中写道:“我们正在经历美国历史上最黑暗的一章。”邮件中称，所有捐款将达到150%的比例，但没有说明谁将获得等额捐款。
一名顾问表示，虽然特朗普不愿被起诉，但这位前总统计划“充分利用它的政治价值”，利用刑事指控将共和党人团结在他和他的2024年竞选活动周围，把自己描绘成受害者，并筹集资金。
特朗普的盟友表示，自从他在Truth Social上发布自己预计会被捕的消息以来，他筹集的资金大幅增加，超过200万美元。到目前为止，特朗普卸任总统后最大的筹款日是去年联邦调查局搜查马阿拉歌庄园(Mar-a-Lago)机密文件的第二天。
通往马阿拉歌的堤道长期以来一直是特朗普支持者的集会地点，尤其是在他担任总统期间，他们经常聚集在一起为他的车队加油。
但周四，当太阳沿着堤道落下时，钓沙鲈鱼和黄花鱼的人比前来支持这位前总统的人要多。晚上快到8点的时候，只有6名特朗普的支持者聚集在他们常去的地方。
“今天发生了对正义的歪曲——我们的心都碎了，”佛罗里达州沃斯湖77岁的玛丽·凯利说。他挥舞着“特朗普2024”的旗帜抵达现场。“我们在这里支持我们的总统。我们一直都是。我们永远都会。他知道我们在这里。”
至少有一名反特朗普抗议者也参加了集会。来自佛罗里达州沃斯湖海滩的57岁律师维多利亚·道尔(Victoria Doyle)说。他带着一个标语，上面写着针对前总统的脏话。
多伊尔说，她是在一个多星期前制作这个牌子的，当时特朗普第一次说他预计会被起诉，她苦恼了好几天，不知道自己能不能把它拿出来。
所以，当她在周四晚上听到这个消息时，道尔跑到堤道展开她的招牌。尽管有人起起起落，但作为特朗普唯一的对手，多伊尔坚持自己的立场，一边踱步一边大喊，“把他关起来!”，同时还对没有更多人聚集起来，像她一样对大陪审团的决定感到热情表示失望。
道尔说:“我原以为这里会有一些同道庆功者。”“但这没关系。我将永远为正义和后果而出现。我是个律师。”
