问:我的医生最近建议我服用他汀类药物来降低胆固醇，但除非万不得已，我宁愿不开始服用这种药物。一个朋友说他服用非处方的胆固醇补充剂——这真的有用吗?
他汀类药物是处方最广泛的药物之一，在美国40岁及以上的成年人中，大约四分之一服用他汀类药物。这些药物用于降低胆固醇和降低心血管疾病的风险。心脏病专家压倒性地支持他汀类药物，它得到了40年研究的支持，被认为是安全有效的。
然而，一些患者不愿意服用这些药物，理由是担心潜在的副作用，如肌肉疼痛或患糖尿病的风险增加，或者说他们宁愿不服用处方药来降低胆固醇。因此，许多人转向非处方补充剂，如植物甾醇和甾醇(也称为植物甾醇)、红曲米、烟酸、纤维和含有ω -3脂肪酸的鱼油。
研究发现，虽然这些补充剂可能会略微降低胆固醇，但效果不如他汀类药物。也几乎没有证据表明这些补充剂可以降低人们心脏病发作或中风的风险——这是治疗高胆固醇的最终目标。
维克森林大学医学院(Wake Forest University School of Medicine)心脏病学副教授约瑟夫·耶博阿(Joseph Yeboah)博士说:“它们无法达到服用他汀类药物和其他药物所能达到的降低百分比。”
胶原蛋白。胶原蛋白是人体内含量最丰富的蛋白质之一，有助于形成我们的皮肤、骨骼、肌肉、肌腱和韧带。随着年龄的增长，我们自然会开始减少它的产生。一些研究表明，服用胶原蛋白补充剂可以减少衰老的迹象，增加骨密度，改善关节、背部和膝盖疼痛。但其中许多研究规模较小，并由这些产品背后的公司资助，这增加了产生偏见的可能性。某些产品也存在缺陷，会降低其功效的可能性:例如，外用面霜不太可能进入产生胶原蛋白的皮肤深层。
镁。虽然低水平的镁与各种睡眠障碍有关，但以补充形式服用镁有助于改善睡眠的证据很少。事实上，大多数人已经有足够的矿物质水平，有助于支持免疫健康，血糖调节，神经和肌肉功能。镁元素很容易从坚果、绿色蔬菜、种子、豆类、酸奶和鱼类等食物中摄取。
维生素B6。这种必需的营养物质参与了许多化学反应，这些反应对免疫系统和神经系统的正常运作很重要。与其他必需维生素一样，人体自身不能产生B6，所以只能从食物(如金枪鱼、鲑鱼、鹰嘴豆、家禽、深色绿叶蔬菜、香蕉、橙子、哈密瓜和坚果)或补充剂中获取。大多数健康的成年人仅从饮食中就能获得足够多的维生素B6，所以通常不需要补充B6。
褪黑激素。当外面开始变黑时，我们的大脑会释放这种激素，让我们昏昏欲睡。以补充剂的形式服用它会欺骗你的身体，让你感觉像在夜间。专家敦促人们在服用褪黑素之前咨询医生，因为这种补充剂并不能解决潜在的健康问题，比如焦虑和睡眠呼吸暂停，这些问题可能会扰乱睡眠，需要治疗。专家说，改变生活方式有助于我们睡得更好，从限制饮酒到定期锻炼，也应该首先考虑。
我们的身体需要这种维生素来让肠道吸收钙，骨骼需要钙来生长和保持健康。但美国的一项大型研究报告称，服用含钙或不含钙的维生素D药丸对骨折率以及癌症和心血管疾病等一系列其他疾病没有影响。即便如此，一些人，包括患有乳糜泻和缺乏阳光的人，可能会发现这种补充剂很有用。
例如，在《美国心脏病学会杂志》(The Journal of The American College of Cardiology)今年1月发表的一项研究中，研究人员将近200名心血管疾病风险较高的成年人随机分为八个治疗组:一组服用低剂量他汀类药物，另一组服用安慰剂，另外六组服用鱼油、肉桂、姜黄、大蒜、植物甾醇或红曲米补充剂，所有这些都声称可以降低胆固醇或以其他方式改善心脏健康。
四周后，服用他汀类药物的人的低密度脂蛋白(或“坏”)胆固醇水平平均降低了38%。在补充剂组中，红曲米表现出最大的益处，将LDL水平降低了约7%，其次是植物甾醇，将LDL胆固醇提高了约4%。相比之下，服用安慰剂的人胆固醇水平平均降低了3%。
克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)心血管医学主任史蒂文·尼森(Steven Nissen)博士是这项研究的主要作者之一，他说，虽然一些补充剂对胆固醇产生了可衡量的变化，但还不足以对心血管健康产生有意义的影响。“与人们的需求相比，这些差异微不足道，”他说。
一个人的胆固醇大部分来自肝脏，他汀类药物通过减少肝脏产生的胆固醇量起作用。服用他汀类药物的目标是将血液胆固醇水平降低30%至50%。
当血液中存在过多胆固醇时，它会开始在动脉中积聚成斑块，阻碍血液流动。随着时间的推移，这会增加中风、心脏病和其他心血管疾病的风险。
尼森博士说，低密度脂蛋白胆固醇水平超过190被认为是危险的高水平，几乎总是需要开他汀类药物的处方。但许多胆固醇水平较低的人也会开他汀类药物。医生根据一个人患心脏病的总体风险推荐药物，包括年龄、胆固醇水平和血压，以及这个人是否吸烟或患有糖尿病。美国预防服务工作组建议，当一个人在未来10年内患心血管疾病的风险达到10%或更高时，可以使用他汀类药物。
尼森博士说:“我们花了几十年的时间来制定指导方针，以确保正确的人得到降低胆固醇的药物。”
如果某人患有心血管疾病的风险中等，但还没有资格服用他汀类药物，专家们通常建议切换到地中海饮食，优先考虑水果、蔬菜、豆类、全谷物、坚果、种子、瘦肉蛋白和健康脂肪。
巴基斯坦阿加汗大学(Aga Khan University)负责研究的副教务长、休斯顿德克萨斯心脏研究所(Texas heart Institute)的心脏病学家萨利姆·维拉尼(Salim Virani)博士说:“如果你担心自己的心脏健康，一个比服用补充剂更好的方法是改善饮食并开始体育锻炼。”“如果你的饮食非常严格，你可以减少10%到20%的低密度脂蛋白胆固醇。”
虽然心脏病专家大多不建议服用胆固醇补充剂，但许多人仍然有兴趣尝试。以下是研究人员对一些最受欢迎的说法的看法。
红曲米已被证明可将低密度脂蛋白水平降低15%至25%(尽管尼森博士的研究显示的益处要小得多)。它针对的是他汀类药物在肝脏中的相同通路，但程度不同。因此，专家建议服用他汀类药物，尤其是因为美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)没有评估补充剂的安全性或一致性。
纤维补充剂旨在复制可溶性纤维含量高的饮食对心血管的益处，可溶性纤维存在于燕麦、大麦、豆类和水果中。但研究表明，可溶性纤维——无论是来自饮食还是补充剂——只能将低密度脂蛋白胆固醇水平降低5%到10%。
植物甾醇是天然存在于植物油、坚果和种子、豆类、水果和蔬菜中的植物基化合物。研究发现植物甾醇——同样来自饮食或补充剂——可以降低低密度脂蛋白胆固醇6%至12%。
Omega-3脂肪酸可以降低甘油三酯(在血液中循环的另一种脂肪)的水平，但对胆固醇的益处较小。更重要的是，几项荟萃分析发现，没有证据表明-3脂肪酸可以降低心血管疾病的风险。
烟酸(维生素B3)也被证明可以提高甘油三酯和高密度脂蛋白(或“好”)胆固醇水平15%到30%，但对低密度脂蛋白水平的好处则比较有限——不到10%。两项大型研究发现，当与他汀类药物同时服用时，烟酸并不能进一步降低人们患心血管疾病的风险。
维拉尼博士说，最重要的是，一些补充剂“确实能降低低密度脂蛋白胆固醇，但对我来说，仅仅推荐它们作为主要的低密度脂蛋白胆固醇降低疗法是不够的，因为我们已经研究了他汀类药物这么长时间，我们知道它是有效的，而且通常是安全的。”我们采访过的所有专家都表示同意。
“你应该去有证据的地方，”维拉尼博士补充说，“证据就是他汀类药物治疗，这是毫无疑问的。”
